украл у меня дочь! — шипит мать и смотрит на Виктора с ненавистью. — Ты сломал жизнь мне и Тамарочке. Ей из-за тебя пришлось переехать в другой город. Бедняжка так плакала.

— Ты же уехала с ней. Зачем вернулась? — без эмоций бросает отец и прижимает меня к себе.

Он будто хочет защитить меня от этой женщины. А я смотрю на мать и впервые не боюсь ее. Рядом отец. Он меня в обиду не даст. Мне ее только жаль.

— Я не смогла устроиться на работу. Всем подавай молодых. Конечно, молодые же сиськами трясут перед начальством, вот этих тупых куриц и держат на должностях. Везде одни проститутки. А у меня опыт и стаж! Зарплату копеечную предложили, мне не хватало снимать квартиру и жить полноценной жизнью. Пришлось вернуться. Ищу теперь работу. На прежнее место брать не хотят, нашли мне замену, твари.

— Понятно. Ну, иди, куда шла. Не будем задерживать, — говорит отец и делает два шага вперед и тянет меня за собой.

— Я шла к Алисе, — бросает она. — Павлик выяснил, в каком она доме живет. Вот я хотела в каждую квартиру звонить, чтобы дочь найти.

— Зачем? — ошарашенно смотрю на мать.

— Как зачем? Я тебя всю жизнь кормила, растила, теперь твоя очередь позаботиться о матери, — заявляет она.

— А тебе твоя Тамарочка не рассказывала, как она меня соблазнять в офис приходила? Как в день нашей свадьбы она мне секс в туалете предложила? Как мечтала занять твое место, потому что завидовала. Что же подружка твоя ненаглядная не помогла тебе работу найти? М? — ледяным тоном говорит отец.

— Алиса вся в тебя! — рычит она. — У вас это в генах. Вам лишь бы только наговаривать на добрых и порядочных людей. Тамарочка мне как сестра. Она сейчас тоже в тяжелом положении. И все из-за того, что я непутевую дочь вырастила. Если бы эта дура согласилась выйти за Павлика, все были бы счастливы.

— Я была бы дурой, если бы послушалась тебя и вышла за Пашу. Он псих, — рычу я.

Впервые чувствую внутри себя дикого зверя, он придает мне уверенности и сил.

— Ты как с матерью разговариваешь, неблагодарная тварь?! — шипит она. — Ты мне денег должна! Слышишь? Я на тебя всю жизнь потратила. Из-за тебя мечты своей лишилась!

— Я тебя об этом не просила. Могла бы сдать меня в детский дом и жить в свое удовольствие, — сухо отвечаю я. — Это был твой выбор.

— Пошли, провожу домой, — говорит отец, берет меня за руку.

Мы идем, а мать шагает следом. Не отстает.

— Это же надо! Какая бесстыдница! Мать игнорирует! Что о тебе люди подумают? Думаешь, ты отцу нужна? Да он забрал тебя к себе, только чтобы мне напакостить! Ты не нужна ему.

Отец резко останавливается, вручает мне в руки коляску. Вижу, как он быстро подходит к Гале. Она пугается его яростного взгляда, вжимает голову в плечи и пятится.

— Значит так, Галя. Предупреждаю один раз. Если через неделю не свалишь из города, я упеку тебя в психушку. Поверь, мне хватит денег и связей. Еще раз приблизишься к моей дочери, и я устрою так, что на телевидении будут говорить только о тебе, о том, какая ты хреновая мать. Там сочиняют такие истории, что ты потом не отмоешься от позора. Устроить?

Паника и страх застывают в глазах матери. Она больше всего на свете боится осуждения общества. Мама поджимает губы, смотрит на меня с отвращением.

— Что ты гнилой человек, что твоя дочь. Из-за таких как вы, хорошим людям житья нет, — хмыкает она.

— Ты меня поняла, Галя? — рычит отец. — Неделя! И мои шакалы проследят, чтобы ты уехала и не возвращалась. Иначе…

— Поняла, — злобно отвечает она. — Как был бандитом, таким и остался.

У папы сжимаются кулаки, на скулах ходят желваки.

— Нашла бы себе мужика и жила счастливо. Превратилась в сварливую бабу… — качает головой отец.

Мать гордо вздергивает подбородок, разворачивается и идет прочь. Она даже не поинтересовалась, кого я родила. Сделала вид, что не видит коляску.

— Пап, — смотрю на него с теплотой. — Думаю, мы ее больше не увидим. Она мне никогда не простит того, что я общаюсь с тобой.

— Рано я отозвал своих ребят. Попрошу, чтобы они проследили за перемещениями Гали. Устрою так, чтобы ее взяли на работу в другом городе. Возможно, она зацепится за новое место и побоится потерять хорошую должность, которую получит. Тогда точно не вернется. Не завидую я тем сотрудникам, с которыми она будет работать. Она там всех своим ядом заплюет. Извини… Она меня просто взбесила.

— Пойдем к нам в гости? — предлагаю я.

— Нет. Мы тебя проводим до дома. Побудь с Артёмом наедине, а я пока с Мишей у вас во дворе погуляю. Не будем менять планы из-за этой особы, — подмигивает мне отец.

— Я рада, что в моей жизни есть ты, папа, — признаюсь я и крепко его обнимаю.

— Я люблю тебя, моя Алиса, — улыбается он и стряхивает с моей шапки снег.

Отец провожает меня до дома. Я забегаю в квартиру, сбрасываю с себя вещи. Принимаю душ. Слышу, как щелкает дверной замок.

— Алис? Ты дома? Виктор сказал… — Артём обрывает фразу, потому что я открываю дверь и выхожу из ванной, прижимая к себе полотенце.

В глазах Тёмы вспыхивает обжигающий огонь, и внутри меня зарождается пламя. Кровь несется по венам быстрее от откровенного взгляда Орлова. Он смотрит на меня, как голодный дикий зверь, и меня это заводит. Смущение и стыд вспыхивают, но стоит вспомнить о том, как мне было потрясающе этой ночью, и все эти сомнения и страхи сносит волной, и на смену им приходит страсть. Меня пугают эти яркие и острые чувства, но я больше не хочу от них прятаться.

— Алис… — выдыхает Артём.

Слышу в одном этом слове безграничную любовь и обожание.

Глава 32

Артём на ходу сбрасывает с себя вещи, а потом подхватывает меня на руки и тащит обратно в ванную.

— Что ты делаешь? — испуганно шепчу.

— Я мечтал хоть раз принять с тобой душ, — заявляет он.

Вижу, как горят его глаза каким-то диким блеском. У меня сердце готово выпорхнуть из груди.

— Тёма… — от смущения запинаюсь, а он не дает мне больше сказать ни слова.

Опять прет, как танк. Он обхватывает мои щеки ладонями, наклоняется и страстно целует, грубо вторгаясь в мой рот языком. Меня изнутри обдает горячей волной. Интуитивно обнимаю его за шею, пальцами цепляюсь за волосы на