маленькую фигурку пассажира впереди. Наверное, это кто-то из опоздавших рабочих. Задействовать «ночное видение» сейчас не было необходимости, и Дельта довольствовалась ограниченным обзором. На снежной поверхности внизу под ногами хорошо просматривались более тёмные впадины. Дельта всё ждала расселину, о которой упоминал Хоран. Но прошло ещё минут тридцать, прежде чем внизу вдруг резко началась чернота. Перестали «проезжать» в стороне такие частые опоры.

– Кажется, это именно то, что мне нужно. – Дельта сосредоточилась, обострив своё восприятие и зрение.

Сразу местность в сознании озарилась призрачным светом. А темнота внизу оказалась глубокой и широкой трещиной в земле. Она тянулась перпендикулярно канатной дороге, и была около шестидесяти метров шириной в этом месте. По сторонам же от канатной дороги эта расселина заметно расширялась. А вот и другая сторона, на которой Дельте необходимо спрыгнуть. До заснеженной поверхности сейчас не более двадцати метров. Разве это высота?! Ей уже доводилось падать куда с более пугающей высоты. Чтоб избежать возможных ранений и не прибегать к Дару моферов, Дельта уплотнила Энергооболочку и, оттолкнувшись руками от подлокотников сидения, прыгнула. Она ждала удара в ноги, задействовала всю ловкость для безопасного «приземления», но вместо этого с головой погрузилась в снег. Первую минуту Дельта оставалась неподвижной, соображая, что же произошло. Если бы не «эффект внутреннего зрения», то это как раз был бы неплохой повод для паники. Темнота, и нет возможности пошевелиться. Отплёвываясь от снега, Дельта попыталась сориентироваться. Так, это всего лишь глубокий снег. Только, в отличие от поверхности, здесь он представляет собой чуть более плотную массу. Надо выбраться на поверхность. Расчистив немного над головой пространство, Дельта попыталась карабкаться наверх. Но ничего не вышло. Снег плотно держал её ноги, а при попытках хвататься руками за стенки «провала», чтоб подняться выше, все обсыпалось на голову. Побарахтавшись так около десяти минут, Дельта разозлилась и, устремившись вверх, взлетела, резко поднявшись из глубокого сугроба. Но тут же вспомнила предупреждения Учителя относительно сканеров военных. Привлекать их внимание в её планы никак не входит. Отлетев всего десять метров от места падения, Дельта осторожно опустилась на снежную поверхность. Сразу провалившись по колени в снег. Что ж, терпимо, идти можно. Она считай, что преодолела полпути до цели. Теперь нужно отыскать пещеры и тёплый источник.

Двигаясь всё дальше от края расселины, Дельта пыталась рассмотреть, где тут могут быть пещеры. Судя по всему, нужно посмотреть вон там, где правее темнеет какая-то возвышенность. Дельта пару раз проваливалась одной ногой почти что по бедро, чуть не вывихнув при этом вторую. Но, несмотря на довольно неудобное передвижение, заснеженное пространство и тишина просто пьянили. Чувствовалось, что к ночи начинает крепчать мороз. Но комбинезон пока неплохо справлялся в автоматическом режиме, регулируя подогрев в зависимости от окружающей температуры. Воздух казался настолько свежим, что хотелось дышать полной грудью. Незнакомые ранее ощущения почему-то привели Дельту в тихий восторг. Да, на Дионе она бы ночью в сугробах нигде полазить не смогла!

Тёмная стена впереди постепенно приближалась, и при ближайшем рассмотрении оказалась резко вздымающейся горой. Пытаясь определить её высоту, Дельта, засмотревшись наверх, зацепилась ногой обо что-то под снегом. Упав, она на животе съехала с невысокого холмика прямо к подножию этой горы. Вставая и выплёвывая попавший в рот снег, Дельта тихо сказала:

– Интересно, Хоран тут так же развлекался как я сейчас? Сомневаюсь. Надо быть внимательнее.

Здесь, у подножия горы, снег не был таким глубоким. Всего лишь по щиколотки. Тогда почему ближе к краю расселины такие сугробы? Потрогав каменистую стену вздымающейся горы, Дельта подумала, что это, наверное, единственное место, где она смогла увидеть и потрогать собственно поверхность планеты, а не её снежное покрывало. Ну, и куда дальше? Соображая, что ближе к канатной дороге затрийцы вряд ли бы поселились, Дельта решила пойти вправо, вдоль каменной стены. Буквально через несколько метров она заметила на камнях какие-то образования явно органического происхождения. Наросты, похожие на кораллы. Так это и есть те грибы, о которых упоминал Мэт. Дельта потрогала рукой такой «коралл». Твёрдый как камень и тоже холодный. Непонятно, как они тут вообще могут расти на морозе, без тепла?

Шагая дальше, Дельта обратила внимание, что грибов этих становится всё больше. Кое-где на отвесных стенах они располагались целыми пластами. А ещё через несколько метров марчинка заметила на снегу огромные следы босых ног. Затриец! Судя по всему, он не так уж и давно тут проходил. Дельта поставила свою ногу в этот след. Размеры отпечатка босой ноги пугали. Нога Дельты в обуви оказалась в два раза меньше и в ширину, и по длине стопы. Значит ростом это существо намного выше Дельты. Лучше с ним не встречаться, особенно если учесть наставления Хорана и рассказ Мэта.

Передвигаясь дальше с предельной осторожностью, Дельта проследила, куда ведут эти отпечатки больших нечеловеческих ног. В трещину в стене, шириной не более метра. Это и есть вход в пещеры? Во всяком случае, тёплого источника здесь нигде не видно, а это означает, что нужно искать дальше. Дельта поспешила побыстрее уйти от этого места. Вроде бы Хоран упоминал, что ночью аборигены спят, как и люди. Надо постараться их не побеспокоить. К чему «нежелательные встречи»? А впереди начались груды больших камней, отчасти засыпанные снегом. Пришлось их обходить. Тут ещё ветер поднялся, стало мести снег. С одной стороны это хорошо, незаметно будет то место, где Дельта спрыгнула с канатной дороги. Но и собственных следов она потом не найдёт, чтоб вернуться туда.

«Чего я переживаю?! Сколько раз бывала в незнакомых местах, и всегда могла легко ориентироваться на местности. Так что и здесь не заблужусь.»: думала Дельта, огибая каменные глыбы, чернеющие в снегу. А ведь обвал здесь был совсем недавно, раз камни ещё не совсем снегом занесло.

И вдруг где-то далеко позади раздался хлопок, показавшийся раскатистым и громким из-за эха. Дельта, испугавшись, бросилась плашмя в снег. Эхо над головой ещё продолжало вторить этому чуждому здесь звуку. Который был очень похож на выстрел. Или, что это вообще было? Подняв из снега голову, Дельта вытерла рукой в перчатке лицо. Какой кретин стрелял?! Это где-то ближе к канатной дороге? А ведь этот звук может потревожить затрийцев. И тогда они запросто могут выйти из своих пещер проверить, что это было. Нет, лучше надеяться, что они пугливые, и наоборот подальше спрячутся в пещерах.

Поднимаясь на ноги, Дельта насторожилась. Нарастающий гул и дрожь под ногами. Что за… В последний миг, больше почувствовав, чем заметив как сверху