на десяток, а то и меньше, — правильно поняла майри мои вопросы, сообразив, что они задаются не из праздного любопытства.

А тётка-то подобралась и зыркает настороженно.

— Скажите мне, уважаемая лэра Юрана, а у майри действительно крайне редки случаи появления ныряльщиц, владеющих Даром двух Стихий?

— Боюсь, мне сложно на это ответить, так как я знаю лишь про тех ныряльщиц, которые стали легендой, — чуть помолчав, выбрала лэресса крайне обтекаемый ответ.

Я мельком глянул на свою пирамидку, которая лишь подтвердила моё убеждение, что врёт ведь она, как Геббельс.

— Жаль, очень жаль, — отложил я любование изящным украшением, опустив рукав тужурки, — Тогда просто передайте Великой Матери мою искреннюю благодарность за столь щедрый подарок. А ведь мы бы могли и договориться, — потянулся я к фарфоровому чайнику, — Вам ещё налить чай?

— Да, с удовольствием посижу с вами подольше. Признаться, я сейчас вас не поняла. О чём мы могли договориться?

— Тогда давайте начнём всё с начала и ещё раз, — поднялся я из-за стола, чтобы мне было удобней заниматься чаеразливом, — Майри нужны ещё легендарные ныряльщицы, владеющие двумя Стихиями? По моим сведениям их у вас было всего пять, но некоторые другие источники говорят ещё о двух-трёх, которых держали при храмах. Таким образом, ваша дочь Юлин стала всего лишь восьмой или девятой майри, за всю историю вашей нации, но, к сожалению, она не ныряльщица, а аристократка.

— Лэр Ларри, я всего лишь слабая женщина, а вы так быстро перебросились с одной серьёзной темы на другую, что я сейчас просто растеряна. Я всё ещё вас не понимаю.

— В том-то и дело, что тема у нас всё та же самая. Вы же хотите увеличить число охраны в особняке моего друга, не так ли?

— Допустим…

— Тогда я позволю себе спросить вас, а нужна ли этим девушкам магия Воздуха настолько же, как она необходима ныряльщицам?

— Вы собираетесь и им её дать?

— Я нет. Но знаете ли, у владельца того особняка, о котором мы говорим, есть один крайне интересный Навык. Обычно про них рассказывать не принято, но в вашем случае этим можно пренебречь, поскольку держать язык за зубами окажется в ваших же интересах. У него есть Элементаль Воздуха.

— Э-э… Вы хотите сказать… Да нет, быть такого не может!

— Понятное дело, что не всё так просто. Если Юлин ещё при нашей первой встрече сумела произвести на меня яркое впечатление, близкое к вспышке первой любви, то эти эмоции мой магический питомец и уловил. Иначе, без ярко выраженной симпатии, ничего бы хорошего не случилось. Мы не можем скрывать от своих питомцев собственные эмоции, а они воспринимают именно их, как руководство к действию.

— Не могу в это поверить…

— В то, что я говорю, или в то, что легендарных ныряльщиц может стать больше, если самые молодые и красивые из них вдруг надумают посетить Белговорт, а там вполне искренне постараются подружиться с Федром? Умение обольщения у майри в крови, но пусть у них всё идёт своим чередом, без применения магии и прочих эликсиров. А то, знаете ли, передача Дара — вопрос архисложный и пока никем не изученный. Опять же — Элементаль Воздуха, существо весьма своенравное и опасное. Это боевой магический питомец, который запросто отрубит вам голову, прежде, чем вы его заметите. К чему рисковать лишний раз?

— Это предложение?

— В некотором смысле. Понятно, что оно не для всех, а лишь для тех, кто сможет финансово позволить себе такую возможность.

— Деньги будете брать?

— Фи, это было бы слишком банально и откровенно неприлично. Зато парочка жемчужин, из тех, что на вашей внутренней бирже будут оценены примерно в триста золотых — это в самый раз, как подарок от Рода или Клана, в качестве благодарности. Разумеется, только с тех, кто получит Дар Стихии Воздуха. Я вполне себе допускаю, что среди ныряльщиц могут оказаться такие, кто не вызовет у моего друга никакой симпатии. Соответственно, с ними даже попыток делать никаких не стоит. Магического питомца не обмануть. Он гораздо сложней и опасней, чем наша с вами совесть. Но, думаю, месяца хватит, чтобы понять, сгодится ныряльщица на получение Дара или её лучше сменить.

— «Хех, а ведь может срастись, — подумал я про себя, наблюдая за майри, погрязшей в раздумьях, — Оценка жемчуга у майри и их цена в Белговорте разнятся очень прилично, как бы не в полтора-два раза. У них на бирже лоты выкупают крупным оптом, а потом целая сеть перекупов понемногу вздымает на них цены вверх, когда они разделяются на всё более мелкие партии».

— А одной жемчужины не хватит? — наконец-то родила слегка оборзевшая тётка.

— Лэра Юрана, я считаю, что торг в этом вопросе неуместен. Если ваши легенды не стоят двух жемчужин, то нам не о чем больше говорить. Извините меня, за то, что я затеял этот разговор и отнял у вас время. Я думал, что мой посыл с артефактом для вашей богини майри правильно поймут. Я мог бы тогда запросить больше, но не стал. Я ваш друг, но не старайтесь меня использовать задаром. Если кто-то слишком умный считает, что я не понимаю выгоды от нашего с вами союза, то пусть они оценят то, что мы прекращаем столь выгодные для нас, по их мнению, отношения. К лично вашему контракту с косметикой это не относится. Дело прежде всего, а всё остальное от лукавого. И да, никаких изменений в договоре по особняку Федра не будет. Пользуйтесь до конца года своей частью на правах арендатора, но не более того. Потом мы расстанемся.

— Лэр Ларри Ронси — это был всего лишь простой вопрос женщины, не слишком сведущей в торговых делах! — чуть ли не возопила Юрана.

— В следующий раз пришлите ко мне тех, кто в них разбирается. Но сразу говорю — раз между нами нет дружбы, то и цены вырастут многократно. Раз в десять, а то и в двадцать. В качестве альтернативы — попробуйте вымолить Дар у богини Релти. Как-то же смогли те легендарные ныряльщицы его заполучить.

— Скорей всего их матери зачали от магов и Дар перешёл, как наследственный! — сходу выпулила Юрана довольно закрытую информацию.

— О, тогда могу подкинуть неплохую идею. Откройте в Белговорте публичный дом, а студентам, владеющим соответствующей