Они находились над коралловым рифом, наблюдая цветастых рыб и головы выглядывающих из расщелин мурен. Где-то у поверхности покачивались страшноватые зонтики медуз, а вдоль отвесной скалы, раскручивая эластичные щупальца, скользил осьминог. Все в этом мире казалось изящным и красивым — даже снующие неподалеку акулы…

— Ура-а! Вижу наших!

От неожиданности Оля с Артемом вздрогнули. Вовчик же у телескопа приплясывал от возбуждения.

— Что ты там увидел?

— Лагерь! Наш с вами лагерь! — Вовчика трясло от восторга. — Оказывается, эта штука способна заглядывать куда угодно.

— Я сразу вам говорил! — Артем взволнованно кивнул.

— Идите сюда! Вот эти колесики можно крутить, — и перемещаешься, куда хочешь. В любой дом, в любую палату.

— Ну да?

— Да вы сами поглядите!

Артем с Олей бросились по лестнице вверх.

— Один раз я уже видел наш лагерь, — бормотал Артем, — но это был вид сверху…

— А теперь можешь посмотреть сбоку, снизу и изнутри!

Придвинувшись к телескопу, Артем взялся за металлический штурвал и в следующую секунду действительно увидел Егора, Димку и других ребят. Друзья Артема и Вовчика соревновались на желания — по очереди брали скакалку и вслух считали количество прыжков. Как обычно, лидировал Димка.

Артем подкрутил колесико еще немного, и картинка послушно переместилась, открыв сначала детскую площадку, а потом и здание администрации.

— Значит, говоришь, можно заглядывать внутрь? — пробормотал он.

— Ты сам попробуй, — Вовчик хохотнул. — В городе нам бы такая штука ой как пригодилась!

Не слушая его, Артем покрутил соседний штурвал, и телескоп поплыл, наезжая на открытую дверь здания. Еще немного, и, миновав мрачноватый коридор, мальчуган рассмотрел лавку, на которой развалился Мишаня. Сложив ноги на табурете, он жевал толстенный бутерброд и лениво листал какой-то глянцевый журнальчик. Видно было, что его интересуют в первую очередь фотографии. До текста вожатый, скорее всего, не опускался…

— Ну, что? Здорово?

— Мишаню вижу, — шепнул Артем.

— Класс! А еще кого?

— Пока никого…

— В детстве мне говорили, что подглядывать за другими нехорошо! — строго произнесла за их спинами Оля.

— Подумаешь, нехорошо! — возмутился Вовчик. — Зато интересно! Сама посмотри.

— И смотреть не буду!

С сожалением Артем оторвался от телескопа.

— Вообще-то подсматривать действительно нехорошо.

— Да что ты такое говоришь! — возмущенный Вовчик даже хлопнул себя по бокам. — Мы ведь можем узнать любые секреты старшаков!

— А нужно ли это нам? Секреты на то и секреты, чтобы о них никто не знал.

— Ну, вы даете! — глаза Вовчика округлились. Он прямо кипел от возмущения. Не дожидаясь его воплей, Артем сам перешел в атаку.

— Скажи честно, тебе было бы приятно, если кто-нибудь подглядывал бы за тобой в душевой или столовой?

— При чем тут я?

— А при чем тут все остальные? Ты пойми, каждый человек имеет право на свою собственную тайну.

— Тогда зачем Астроному эта штука?

— Откуда нам знать? Может, он за деметрийцами наблюдает или за Бранганией?

— Так надо его спросить.

— Спросить-то можно, только уверен, это тоже большой секрет. Иначе нам рассказали бы о нем раньше.

— Но ведь флигель нас впустил!

— Это еще ничего не значит, — возразила Оля. — Нам оказали доверие, — вот и нужно его оправдывать. Погуляли, посмотрели — и хватит.

Артем хотел было возразить, но в последнюю секунду сдержался. Глядя на него, стушевался и Вовчик.

— Думаю, когда-нибудь Астроном сам нам все объяснит, — важно произнесла Булочкина. — В любом случае это произойдет в положенное время. А сейчас мы должны проявить деликатность и уйти.

Соглашаться с ней мальчишкам отчаянно не хотелось, но они чувствовали, что Оля права. Артем покосился на Вовчика, а Вовчик растерянно колупнул в носу. И оба неловко двинулись к выходу.

Уже через минуту они пожалели о том, что так легко послушались Булочкину. Конечно, подглядывать за чужой жизнью — занятие не самое приличное, однако осмотреть примыкающую к флигелю рощу им, безусловно, не мешало. Они этого не сделали и потому очень скоро угодили в руки недругов. Трое рослых парней неожиданно вынырнули сзади, а прямо перед ними выросли Щука с Котофеичем.

— Ага, вот и наш супермен! — Котофеич держал в руках увесистый сук. — Наверное, еще полтора приема выучил? А то смотри, — я тоже могу дать парочку бесплатных уроков.

— Обойдусь без твоих уроков!

— Чего такой гордый?

— Мое дело!

— Нет, фантик, — наше. И то, что вы начали заглядывать к Астроному, нам тоже не нравится. С чего это вас стали привечать?

— Значит, заслужили! — буркнул Артем. На этот раз Выдры с ним не было, и чувствовал он себя неуютно.

— Ишь ты! Друзьями успели стать? — Котофеич угрожающе качнул палкой. — То-то я гляжу, каждый день к нему бегаете.

— Хотим — и бегаем, — буркнул Артем.

— Ого! Может, у вас и ключики от флигеля завелись?

— Тебя не касается! — огрызнулась Булочкина.

— Смотри-ка, и эта дерзит! — К Котофеичу приблизился Щука. — Чего с ними базарить!

— Что ты предлагаешь?

— Как что? Привязать к соснам и расстрелять, как партизан.

— А что, мне нравится! — Котофеич хмыкнул. — Если выдержат полсотни шишек, может, отпустим.

— Ага! А может, и про чего другое попросим! — гоготнул Щука.

— Про чего другое… — громко передразнила Оля. — Сначала говорить правильно научись!

— Чё ты сказала, кукла?! — Щука изумленно открыл рот. — Это ты мне, в натуре?

— Тебе, тебе, Котофеич! — Булочкина продолжала бесстрашно атаковать. Наблюдая за ней, Артем почувствовал, как в животе у него все перекручивается. Конечно, девочек в лагере обычно не трогали, но эти-то могли как раз и тронуть. Тем более что не было вокруг никакого лагеря, а был густой и темный лес. Словом, кричи не кричи — никто не услышит. Сама того не ведая, Оля вот-вот могла перейти опасную границу и вконец разозлить великовозрастных недоумков. И хотя Артему было страшно до жути, он все-таки заставил себя шагнуть вперед.

— Если не хотите неприятностей, советую оставить нас в покое! — звенящим от напряжения голосом произнес он.