Рассмотрим эти показатели в контексте наших знаний о современных слонах. Весьма вероятно, что мамонты были стадными животными, причем жили они, скорее всего, в материнских стадах, состоящих из самки и примерно пяти ее детенышей. Если данное предположение верно или близко к истине, тогда 86 мертвых мамонтов, найденных в Краков-Спаджице, составляют 14 таких материнских стад. Если ориентироваться на величину плотности распределения современных слонов, то получится, что на стоянке в Краков-Спаджице находятся кости всех мамонтов, обитавших на территории площадью от 33 км² (если оценивать по высокой плотности распределения) до 215 км² (при низкой плотности распределения). Убийство одновременно 86 мамонтов практически избавило бы огромное пространство от этих животных, и это одна из причин, по которой нам придется согласиться с тем, что все эти мамонты были убиты не одновременно, а в течение нескольких лет.

Уникальность стоянки в Краков-Спаджице обусловлена, во-первых, высокой плотностью расположения каменных орудий, костных останков и других артефактов, во-вторых, той тщательностью и аккуратностью, с которой были проведены раскопки, и, в-третьих, строгим и скрупулезным анализом находок. На других подобных мегастоянках в центральной части Европы плотность размещения находок была ниже, но тем не менее достаточно впечатляющей – характерная для этих стоянок плотность распределения мамонтов варьируется от 0,06 до 1,4 особи на 1 м².

Существует по меньшей мере еще 30 мамонтовых мегастоянок, где сохранились сотни каменных орудий, относящихся к граветтской или ориньякской традициям людей современного типа. Возраст этих стоянок оценивается в 35 000–40 000 лет (к сожалению, все эти датировки были сделаны давно, а потому могут быть неточными; скорее всего, возраст находок занижен вследствие загрязнения образцов). Количество мамонтов, останки которых найдены на этих стоянках, лежит в диапазоне от 7–8 до 166 особей. Почти все эти стоянки сосредоточены в центральной части Европы на территории современных Польши, Украины, России, Германии и Чехии (см. рис. 11.2). На многих из них найдены хижины и другие строения, сделанные из мамонтовых костей.

Выше мы уже упоминали, что из найденных только две мегастоянки принадлежали неандертальцам – это Молодово I, уровень 4 и пещера Спи. На стоянке Молодова I были найдены останки 14 или 15 мамонтов, возраст которых достигает 44 000 лет (если верить результатам радиоуглеродного анализа, выполненного несколько десятилетий назад). Предполагалось, что находки, сделанные на стоянке Молодова I, являются древнейшем свидетельством того, что мамонты служили неандертальцам пищей, а их кости использовались в качестве строительного материала{181}, однако эта гипотеза не получила всеобщего признания{182}. Остается неясным, принадлежали кости, найденные на этой стоянке, мамонтам, убитым на охоте, или умершим естественной смертью. Еще одна неандертальская стоянка – пещера Спи на территории современной Бельгии – также содержит останки заметного количества мамонтов, убитых, вероятно, именно неандертальцами, а не современными людьми. Почти все найденные здесь мамонты были очень молодыми, не старше двух лет на момент гибели. Это означает, что животные даже не начали самостоятельную жизнь и были привязаны к своим матерям, во всяком случае если судить по современным африканским слонам. Недавно с помощью современных методов была проведена передатировка многочисленных образцов из пещеры Спи, и почти все они, как оказалось, относятся к периоду от 40 000 до 35 000 лет. Напомним, что в рамках оксфордского проекта передатировки было сделано предположение, что возраст последних останков неандертальцев составляет около 40 000 лет{183}. Возможно, пещера Спи – одна из последних неандертальских стоянок. Результаты изотопного анализа, в отличие от анализа останков добычи, показывают, что мамонты составляли существенную часть рациона питания неандертальцев{184}.

Существование подобных мамонтовых мегастоянок говорит о том, что люди современного типа, а может быть, и неандертальцы могли успешно охотиться на мамонтов, хотя эта способность была у них не всегда. Непонятно, было ли появление этой новой способности связано с эволюцией самих мамонтов, однако недавние исследования мтДНК из 320 фрагментов мамонтовых останков, найденных на территории, раскинувшейся от современной Бельгии до Сибири, включая северо-западный район Берингова пролива в Северной Америке, позволяют предположить, что в этой истории есть несколько интересных моментов.

Краткий обзор истории эволюции мамонтов поможет разобраться в этом исследовании. Более 120 000 лет назад в Северной Америке от рода мамонтов отделилась одна ветвь, получившая название таксон I, которая затем достигла Евразии. «Таксон» – это термин, которым обозначают группу организмов с общим предком. По словам Элефтериу Палкопоулу из Шведского музея естественной истории, глобальное потепление, случившееся около 120 000 лет назад, «привело к сокращению и фрагментации популяций [шерстистых мамонтов], что вполне соответствует нашим представлениям о таких адаптированных к холодному климату видах, как шерстистые мамонты»{185}. Популяции мамонтов в холодных районах Американского континента были отрезаны от своих сородичей в Евразии вследствие поднявшегося уровня Мирового океана, затопившего сухопутные «мосты» между двумя континентами. Прежде однородная популяция мамонтов теперь оказалась разделена на две основные популяции, одна из которых находилась в Сибири, а вторая – в Америке (см. рис. 11.3).