Секретарь быстро пометил что-то у себя в блокноте.

— Все. Я уезжаю на ужин к губернатору. Буду доступен по закрытому каналу. Отправляй приказ и заканчивай с распорядком встреч на ту неделю.

Подтянутый молодой человек сдержанно кивнул и бесшумно покинул кабинет.

* * *

— Подожди здесь, малышка. Ко мне пришли.

Коренастый мужчина погладил девочку по чуть отросшим светлым волосам, легко поднялся с колен и, широко ступая, направился к появившимся в гимнастическом зале мужчинам. Шагнувший ему навстречу Руберт пожал протянутую руку.

— Привет, парни, — Томми поздоровался с такими же крепкими мужчинами в костюмах, спокойно оглядывающими пустое помещение.

— Отдыхаешь?

— Заканчиваем играть. Через десять минут ужин.

— Капо решил перевезти девочку к себе. Мы передаем ее Ларри.

Томми удивленно взглянул на мрачного главу безопасности, потом перевел взгляд на любимца капо Сацци.

— У нас здесь никаких проблем. По периметру усилена охрана, внутри все под контролем. Я постоянно с оружием. — Боевик показал на мощный плазменный пистолет, висящий на поясе.

— Парень, это приказ. Ребята заберут ребенка, а ты завтра заглянешь ко мне, и мы подберем тебе очередное задание.

Громила насупился.

— Босс, я не обсуждаю приказы. Но девочка привязалась ко мне. Может, я смогу пригодиться? Хотя бы первые дни?

Из-за спины Руберта шагнул Ларри — гибкий мужчина с аккуратной ухоженной бородкой.

— Томми, шеф уже выбрал для нее новую охрану. Мы забираем девочку, и у нас достаточно людей, чтобы все было выполнено быстро и без проблем.

Здоровяк не спеша положил руку на кобуру и недобро улыбнулся.

— Конечно. Вы так хорошо подготовлены, что мне всадили пяток зарядов в спину, пока твои ребята ворон считали.

В воздухе повисла напряженная тишина.

— Руберт, позвони капо. Скажи, что еще один человек никак не помешает. Ну не будет Ларри за ней ухаживать. Не будет ей сказки на ночь читать. А я первое время смогу помочь ей адаптироваться, будет знакомое лицо рядом. Это же на благо общего дела, Руберт.

Начальник безопасности вздохнул:

— Томми, шеф уже сказал…

— Да, да, я знаю. Но все-таки позвони капо. Он же умный мужик. И это не просто моя прихоть, я хочу как лучше.

— Томми…

Боевик лишь махнул левой рукой, не убирая правую с кобуры, повернулся и двинулся к девочке.

— Ларали! Мы поедем в гости, собирайся!

Руберт покачал головой и еле слышно выругался.

Потом снял с пояса небольшой тупорылый пистолет и выстрелил в затылок идущему мужчине. Тело убитого подломилось, попыталось шагнуть еще раз и рухнуло на пол, заливая его кровью.

— Черт, как знал. Ну почему Сацци не согласился забрать их обоих.

Ларри улыбнулся, осторожно обогнул замершего с оружием мужчину и медленно пошел вперед.

— Не волнуйся, капо всегда знает, что нам надо. Томми слишком привязался к ребенку после травмы. Даже хорошо, что так все закончилось. Вдруг бы он сорвался позже? Неизвестно еще, каких неприятностей в будущем мы избежали.

Потрясенная девочка смотрела на лежащего рядом с ней убитого мужчину, и ее глаза медленно наполнялись слезами.

— Дядя Томми! — Ларали бросилась к распростертому телу и вцепилась в его спину. — Дядя Томми! Вставай!

— Осторожнее, Ларри, рядом с ней пистолет! — забеспокоился один из боевиков.

— Помню, — отмахнулся любимец капо, медленно подходящий к плачущей девочке. — Эй, ты, вставай. Нам пора ехать.

Ларали повернула залитое слезами лицо:

— За что вы его! Он мой друг! Он никого не обижал!

— Заткнись и делай, что я говорю! — Ларри начал сердиться. Вечная морока с этими детьми. Взрослому разок приложишь рукояткой пистолета — и он понимает всю серьезность положения. — Пошли, я не хочу опоздать из-за тебя на ужин.

Мужчина схватил девочку за левую руку и потянул на себя. Ларали завизжала и стала брыкаться. Ларри окончательно рассвирепел и дернул сильнее.

Нескладная фигурка в маленьком комбинезоне правой рукой обхватила белый веер, свисающий на тонкой цепочке с запястья, и ткнула мужчине в пах. Раздался оглушительный щелчок. Ларри сипло охнул и согнулся. Девочка тут же ткнула его веером в глаз. Хлопнуло второй раз, и в воздухе отчетливо запахло паленым.

— Черт, это же шокер!

Боевики рванулись вперед. Один подбежал к девочке и ударил ее ногой в грудь, потом последовал удар в лицо. Секундой спустя замаскированное оружие полетело в сторону. Пара бойцов склонилась над завывающим раненым. Сзади запоздало закричал начальник безопасности:

— Осторожнее, костоломы! Она нужна капо целой и невредимой!

Не отвечая, двое мужчин схватили девочку за руки и поволокли по полу к выходу. Та кричала, в ужасе пытаясь вырваться и разбрасывая вокруг капли крови из разбитого рта:

— Папочка! Папочка! Они забирают меня! Папочка, не дай им меня забрать! Где же ты!

Маленькие ножки отчаянно колотили по полу зала. Одна из туфелек слетела и закувыркалась к стене.

— Папочка, миленький, ну где же ты! Они забирают меня! Папочка!

Мужчины вытащили надрывно кричащего ребенка в коридор. Следом прошла пара, осторожно несущая скулящего Ларри.

Руберт постоял в пустом зале, с искаженной гримасой, потом подошел к лежащему в луже крови телу и в бешенстве пнул его.

— Есть кто нибудь?! — заорал украшенный шрамами мужчина, в бешенстве повернувшись к двери, открытой на другой стороне зала. — Я спрашиваю, есть кто живой?! Оторвите свою задницу и наведите тут порядок! Немедленно!

* * *

Пожилой мужчина настороженно рассматривал информационное уведомление из налоговой службы, проигрывающее бодрую мелодию на экране его информ-блока. Зашел на кухню ресторана буквально на минуту из переполненного зала — и на тебе. Подарок от налоговой службы. Видимо, придумали очередной закон, по которому хотят перехватить у него еще сотню-другую в этом месяце. И оформление выбрали под стать. А то люди от их писем уже шарахаются, как от чумы.

Шабайя вздохнул и открыл письмо. Прочитал сообщение, удивленно посмотрел вокруг и стал читать заново, медленно повторяя про себя каждое слово.

— Налоговый вычет… Полученное наследство… Причина перечисления… Сумма…

Закончив читать, старик слепо нашарил стоящий рядом стул и без сил опустился на него.

— Как же так? Ну как же так?..

Один из работающих поваров заметил неладное и забеспокоился:

— Эй, хозяин, вам плохо?