Аня кивнула.

– А мы заслужили шашлыки. Знаешь, они так пахнут…

– И ночь под звездами.

– И даже немного хорошего вина.

– А змеям можно?

– Немножко – можно, – ухмыльнулся Эреш, вытаскивая из лапника бутылку грузинского вина. Аня прочитала название и поняла, что тоже не откажется от глоточка. Смыть чем-то привкус чужой боли…

Хотя бы и этой ночью.

Костер, шашлыки, вино, звезды, лю… мужчина, который нравится, рядом – что еще нужно? Пару поцелуев разве что?

Но против этого не возражал и Эреш. И против хорошей музыки, и против танца под звездами, и вино совершенно не мешает василискам танцевать вальс, и глаза у него яркие-яркие, и где-то в глубине зрачка плещется золотой огонь…

Пам-па-пам-парарам…

И летит под ночным небом мелодия из старого кинофильма «Мой ласковый и нежный зверь», и отзывается тонкой нотой что-то в душе, и становится даже больно от счастья.

Потому что тебя держит в своих руках настоящее чудовище. Пусть нежный, но вполне кусачий змей, и руки у него сейчас очень осторожные, словно ты – хрустальная ваза, и нельзя нарушить это совершенство даже словом.

Можно просто запустить вальс еще раз, и еще… и смотреть, смотреть друг другу в глаза…

Мой ласковый и нежный зверь.

Мой нежный и кусачий змей…

Любовь?

Нет, пока еще нет. Но предчувствие ее, предвкушение… то драгоценное, что хранится в памяти человека всю жизнь. Даже если любви и не будет…

Крохотный кусочек счастья в вечности.

* * *

Домик с призраком Аня и Эреш покупали на следующий день. Быстро? Очень быстро и просто. Это трудное дело, когда ты ипотеку просишь, или кредит, или…

Вот тогда и ожидание, и одобрение, и оформление кучи бумаг. А так…

Явились в Росреестр, подали все бумаги, передали при свидетелях деньги из рук в руки…

Ну – почти. Когда у василисков все получалось просто и приятно?

Начать с того, что проспали и Аня, и Эреш. Домой они явились на рассвете, отключились, и до двенадцати… и – да! Спали они в обнимку, и не надо думать о них плохо. Спать им хотелось больше всего остального, а вдвоем было и теплее, и спокойнее. Ане – точно.

Все же воспоминания убитой девочки не были приятными сказочками на ночь. Скорее уж сказками братьев Гримм. Страшными сказками.

Инна позвонила ближе к полудню, разбудила обоих и вежливо осведомилась, не против ли они встретиться сегодня, через часок? Владельцы дома хотели бы…

Да ковать железо они хотели, пока есть шанс! Спихнуть с рук неликвид, пока эти психи-покупатели не передумали!

Аня посмотрела на часы, взвыла и попросила час на сборы.

Инна согласилась, и в хрущевке начался локальный ад.

Когда человек собирается, что ему нужно?

Принять душ, одеться, что-то съесть, в случае с мужчинами – побриться, для женщин – накраситься…

Добавьте сюда маленькое пространство и трех котов, которые активно участвуют в любом деле. Берешь ты джинсы – стряхни с них кота. Достаешь деньги – покажи коту.

На унитаз, простите, присел – и то кошак тебе на голову прыгает! Они же чувствуют обстановку, они же индуцируются и носятся то там, то здесь… еще и шантажируют!

Привыкли, что в качестве компенсации за отдавленную лапу или хвост им насыпают корма, и требуют! Свое, кровное, хвостом из человека выдавленное!

Как там кошки поддаются обучению, Аня не знала, но подозревала, что у хвостатых негодяев у самих есть нехилые задатки дрессировщиков. Человека они вымуштруют в рекордно короткие сроки, это факт.

В результате из квартиры вылетели два встрепанных чучела, иначе и не скажешь.

И наткнулись на Революцию.

Кто сказал, что вредную бабку можно заткнуть одним скандалом? Ха! И еще раз – ха!

Революция прищурилась на пару.

– Вы бы хоть ширинки застегивали после того самого… Срамота!

И верно, Эреш в спешке пропустил пуговицу. Но там все равно ничего не было видно!

Змей сощурился.

– Кому что важно. Кто-то и в глаза смотрит…

Намек Революция просекла мгновенно.

– Ах вы, развратники…

Дослушивать никто не стал. Некогда.

– И не просите, не одолжу. Мне он самой нужен, – отрезала Аня.

И они заскакали вниз по лестнице, оставляя за спиной цунами, в котором слышалось: «Да я… Сорок лет!» И вовсе уж неожиданное: «Получше видали!»

Интересно, что именно она видала? И где? Если учесть заключение экспертов.

Аня плюхнулась в «коровку» и повернула ключ. Мотор кашлянул, чихнул и завелся. Вот и хорошо…

– Едем?

– Едем!

* * *

В МФЦ (удобное, кстати, место) было шумно и людно. И очередь Инна уже заняла.

А рядом с ней сидело… нечто.

Даже два этих самых «нечта».

В одном можно было признать внука ехидного призрака. Или предположить?

На человека он был похож очень косвенно, по совокупности признаков. А так…

Обезьяна с похмелья. Кое-как бритая, кое-как стриженная и насильно втиснутая в штаны, в которых и попробовала залезть обратно на пальму. Это как-то ближе. Витька, наверное.

А вторая…

Возьмите стодвадцатикилограммовый кусок сала. Чуть-чуть оплавьте его на сковородке, воткните в него четыре палки и насадите сверху брюкву. И вот – оно. Портрет прекрасной дамы. А-а, еще закутать в хламиду жуткой расцветки не забудьте. Синенькую, с «цвяточками», противными такими, «дярёвенскими». И из «брюквы» на мир смотрят два подозрительных глаза.

Обманут ведь, вот как есть обманут! Кругом враги!

Инна поднялась с диванчика с явным облегчением.

– Аня, Эреш… это продавцы.

– Татьяна Никаноровна! – представилась «дама». – А это муж мой, Виктор…

– Аыммм… – Виктору жить с похмелья было тяжко, факт.

– Приятно познакомиться, – согласилась Аня. – Я покупатель, кто продавец?

– Муж мой…

– Отлично. Пойдемте?

Тетка закивала, воздвиглась с диванчика, который (честное слово!) облегченно вздохнул, подцепила супруга под локоток и направилась к нужному окошку.

– И это наследники, – шепнула Аня, следуя в кильватере парочки. Здесь и сейчас она искренне сочувствовала призраку. Народится же… человекообразное!

– Бывает, – Эреша такие тонкие материи волновали меньше всего.

– Как такое может быть?