ничего не показалось. Я уверена, что наш малыш обладает невероятной силой. Он будет особенным, как и сказала Эльза.

– Эльза?

– Я не поняла до конца. Но она призвала силы, чтобы защитить меня и ребёнка.

– Ты хочешь сказать….

– Да. Она призвала Зло, но всё же хорошо получилось. Я стала очень сильной!

– Мария, опомнись! О какой силе ты говоришь? Ты только что убила человека! Ты понимаешь, что ты никогда бы этого не сделала. Моя Мария, та которую я люблю и знаю, никогда бы этого не сделала!

– Я защищалась, – беспомощно глядя на него, прошептала она.

– Конечно. Прости. Я не должен был оставлять тебя одну.

Присев рядом с ней на краешек кровати, он нежно обнял её. Прижавшись к нему всем телом, она тихонько заплакала.

– Алекс, я хочу домой! – прошептала она, всхлипывая. – Я хочу, чтобы этот страшный сон наконец-то закончился.

– Я тоже, родная … я тоже…

Гладя её по голове, он нащупал огромную шишку. Потерев руки, Алекс аккуратно начал проводить ими по ушибленным местам на теле девушки. Вскоре от шишки не осталось и следа. Следом затянулись ссадины и ушибы. Взяв его руку, она положила её себе на живот.

– Ты чувствуешь?

– Нет. Он же ещё маленький. Толкаться малыши начинают позже.

– Я не об этом. Алекс, ты чувствуешь, какой он сильный.

– Любимая, я бы очень хотел почувствовать связь, но боюсь, что это дано только матери и ребёнку.

– Да, – грустно сказала она. – Наверное, ты прав.

Вскоре, успокоившись, Мария уснула. Тихонько, насколько это было возможно, потому что под ногами предательски скрипели старые половицы, он вышел на улицу. Алекс боялся за психическое состояние Марии и понимал, что необходимо срочно что-либо предпринять, но не знал, что именно и это приводило его в отчаяние. Девушке, действительно, много досталось за последние месяцы. Она старалась выглядеть сильной, но он знал, насколько она уязвима. А беременность сделала её ещё более ранимой.

Решив, что ей бы сейчас не помешал куриный бульон, он решительно зашагал к амбару. Поймать курицу оказалось не так просто, как он представлял. Они бегали по всему загону и яростно и возмущённо кудахтали. Пару раз ему почти удалось схватить одну из них за ногу, но в последний момент та ловко увертывалась из его рук. Собрав свои силы, он рывком настиг сбежавшихся в кучу куриц, но в этот момент поскользнулся и упал прямо в птичий помёт. Услышав заливистый смех, он поднял глаза. Облокотившись на ограду, стояла Мария и весело хохотала. От пережитого стресса не осталось и следа.

– Ты же спала!?

– Меня разбудило кудахтанье, – с улыбкой сказала девушка. – Идём, тебе нужно переодеться. Ты весь измазался в куриных….

– Не продолжай, я понял. А как же курица? Я хотел приготовить для тебя бульон.

– Ах, это!

Мария замахнулась в сторону кур и жестом руки сжала что-то не видимое. В тот же момент одна из куриц упала бездыханно на землю.

– Эта подойдёт? – спросила она, и, не дожидаясь ответа, зашагала к дому.

Алекс смотрел ей в след и не узнавал свою Марию. То ли беременность так повлияла на неё, то ли магический ритуал Эльзы, но в данный момент он решил, что это совсем не плохо. Подобрав тушку курицы со сломанной шеей, он решил, что сердить свою любимую женщину ему сейчас не стоит.

В течение дня они больше не говорили о случившемся. Алекс весь день пас коз, а девушка была так занята хлопотами по дому, что не заметила, как стемнело.

– Вы сошли с ума! – закричала Эльза, едва переступив порог. – Что вы наделали? Вас на день оставить нельзя!

На её крики прибежала Мария. Алекс в это время управлялся с хозяйством и не заметил, как вернулась хозяйка.

– О чём Вы?

– О чём!? – возмутилась женщина, потягивая носом воздух, как поисковая собака. – В моём доме смердит. Здесь побывала смерть и не пытайся меня обмануть, девочка!

– Я и не пытаюсь.

– Это мужская смерть, – взглянув на Марию, она тихо добавила. – Ты убила своего мужа?

– О, господи! Нет, конечно!

– Тогда кто?

Девушке ничего не оставалось, как честно во всём признаться. Было бы ошибкой надеяться, что от ведьмы можно что-то утаить.

–Я предчувствовала, – сказала она, и устало взглянула на девушку.– К сожалению, моих магических сил хватает лишь на то, чтобы иногда видеть будущее, но я не в силах его изменить.

– Вы своим ритуалом защитили меня! Я Вам благодарна!

– Это не я тебя защитила, а твой сын. Я лишь разбудила в нём чародея, и он воспользовался в нужный момент своею магической силою. Пока ты носишь это дитя, ты будешь невероятно сильна.

– Я видела книгу, – твёрдо заявила Мария, решив окончательно разобраться в вопросе. – Это древняя магия?

– Да.

– Это злая магия?

– Ты же знаешь, что магия ни добрая, ни злая. Она просто присутствует и всё зависит от того, кто ей распоряжается. У каждой палки два конца. Ты убила человека – это Зло, но ты спасла себя и своего малыша – это Добро. Событие одно, а посмотреть можно так и по-другому. Не нужно бояться древней магии, потому что это лишь знания. Ими просто нужно уметь правильно распоряжаться, чтобы не натворить глупостей. Ты всё сделала правильно! Не думай больше об этом! Сосредоточься лучше на своём малыше.

– Я только о нём и думаю.

– Не только! – усмехнулась женщина. – О своём мужчине ты думаешь не меньше.

Мария смутилась, но Эльза по-матерински её обняла.

– Девочка моя, я помогу тебе всем, чем смогу. Всё будет хорошо.

В этот момент в дом вошёл Алекс.

– А что сегодня День обнимашек? – спросил он.

– Нет! – возразила Эльза. – Сегодня День куриного супа. Кормите меня скорей! Я устала и очень голодна!

35.

Со временем улеглась шумиха по поводу гибели Пастора. Все решили, что это был несчастный случай. Сгоревшую церковь было решено не восстанавливать, и отложить этот вопрос на следующий год. Однообразные деревенские дни уже не казались такими скучными. Мария наслаждалась отсутствием загазованного воздуха, городского шума и прочих «благ» цивилизации. Ей уже не так сильно хотелось вернуться домой, точнее она об этом просто перестала думать и была полностью поглощена своими внутренними ощущениями. Прогуливаясь по зелёной траве, она поглаживала свой живот и разговаривала со своим малышом так, как если бы он был у неё уже на руках. Материнство пошло ей на пользу. Девушка буквально расцвела. Её округлившиеся формы сводили с ума Алекса. Если бы время от времени её не тревожили мысли о благополучности родов, то она была бы абсолютно