счастливой. С Эльзой у Марии установились доверительные отношения, и она обращалась к ней за советом по каждому пустяку, что не могло раздражать Алекса. Временами ему казалось, что он больше ей не нужен. Не нужна была его защита, потому что она сильна, как никогда и вполне может сама за себя постоять. Не нужна его забота, потому что Эльза заботилась о Марии, как родная мать. А как же его любовь? Ему казалось, что она теперь любит только своего малыша, а про него вспоминает лишь в минуты сексуального желания. Он не хотел показывать своего подавленного настроения и с головой ушёл в работу, помогая Иоганну по хозяйству.

– Между вами всё хорошо? – как-то спросил Иоганн. – Я про Вашу любовь.

– Да, всё по-прежнему, – вяло ответил Алекс.

– Ты, парень, не переживай! Со временем всё наладиться. Когда у женщины появляются дети, она меняется. И не только внешне, но и внутренне. Женщина с детьми и женщина, ещё не ставшая матерью – это два разных человека.

– И что же мне делать?

– Ты должен смириться, – серьёзно ответил мужчина. – Ты полюбил просто девушку, потом она стала женщиной, и ты стал любить её ещё больше. Через несколько месяцев она станет матерью, а ты? Что ты будешь делать? Ты должен полюбить её ещё больше за то, что она подарила тебе ребёнка. Все её мысли будут заполнены лишь нежностью к малышу, а ты должен находить в себе силы любить их обоих и не обижаться на то, что теперь ты на втором месте. Поверь мне, со временем всё образуется и станет прежним, но она будет тебе очень благодарна за твоё понимание и терпение. Всё в жизни меняется, поэтому найди в себе силы сохранить свою любовь.

– Я в своей любви не сомневаюсь.

– Это хорошо, – сказал мужчина, и в его газах появилась грусть.

– А Вы?

– А что я?

– Ну, у Вас же тоже любовь с Вашей женой, с Эльзой.

– Мы давно уже вместе, многое пережили. Я знаю, по-твоему, между нами уже не летает искра любви, не так ли?

– Я не это хотел сказать, – не зная, куда деть глаза от неловкости, промямлил Алекс.

– Ты прав, страсть давно угасла, но появилось нечто большее. Со временем просто растворяешься в любимом человеке, как дерево прорастает глубоко в землю своими корнями, так и ты буквально прорастаешь в него. Кажется, что у вас бьётся одно сердце на двоих. Мы с Эльзой чувствуем друг друга даже на расстоянии. Если одному плохо, то другой это сразу же почувствует.

– У нас с Марией так же!

– Ну, вот видишь! Не сомневайся, она именно твоя женщина! В этом мире ничего не происходит просто так. Всё для чего-то и почему-то. Даже магия бессильна перед Судьбой. Вы встретились и познакомились, потому что так и должно было случиться.

– А то, что мы попали сюда? Так тоже было предначертано?

– К сожалению, да.

– К сожалению?

– Видишь ли, я не случайно оказался в Ведьминском лесу после Вальпургиевой ночи. Я знал, что вы появитесь, и искал именно вас. Таково было пророчество!

– Пророчество?

– Да. В Пророчестве говорится, что появится молодая пара, которая станет родителями великого мага и чародея. О его силе будут слагать легенды. Он будет очень могущественным.

– Вы хотите сказать….

– Да. Речь о вашем ребёнке.

– Вы сказали «к сожалению». Малышу угрожает какая-то опасность?

– В этом мире нам, магам и чародеям, всегда будет угрожать опасность, потому что мы обладаем большими знаниями, чем остальные. Оттого люди нас боятся.

– И стараются уничтожить.

– Не всё так плохо. Малыш сможет за себя постоять. И потом…. у него такие прекрасные родители. Да и мы поможем всем, чем сможем. Вы всегда можете на нас рассчитывать.

– А почему Вы не уберегли своих детей?

Алекс заметил, как Иоганн напрягся, но потом, мужчина взял себя в руки спокойно заговорил.

– Изначально мы думали, что родителями Великого чародея будем мы с Эльзой. Наш первый ребёнок – моя девочка. В общем, в дом пришли мародёры. Меня с женой не было дома, а дочка приглядывала за вторым малышом. Они забрали одежду и продукты, а потом им показалось этого мало, и изнасиловали мою девочку. Затем, бросив её истерзанное тело в луже крови, они подожги дом. Мои дети сгорели заживо, – по щекам мужчины текли слёзы, но он продолжил. – Меня не было рядом, но я чувствовал, как им больно и страшно. Когда я прибежал к дому, было уже поздно. Я не успел их спасти. Со всей своей магией я не смог ничего сделать! Я жестоко покарал этих людей, но облегчения это не принесло.

– Мне жаль.

– Да, мне тоже. Эльза тогда едва не сошла с ума от горя. Замкнулась в себе. Я так вам благодарен. Благодаря вам, она снова ожила. Она радуется беременности Марии, как если бы сама ждала ребёнка.

– Эльза поставила защиту для Марии. Почему вы для своих детей этого не сделали?

– Ты видел книгу?

– Я нет, но Мария рассказывала про неё.

– Так вот, эта книга не простая. Она сама выбирает себе хозяина. В нашей семье она передавалась из поколения в поколение, и никто её никогда не открывал, потому что откроется она только Избранному. А твоего ещё не родившегося ребёнка она приняла за хозяина. Мне Эльза всё рассказала.

– Мой малыш будет хозяином книги?

– Да. Это и есть Пророчество. Только Великий чародей сможет овладеть древней магией, которая заключена в этой книге. Книга будет ему служить, станет его талисманом и оберегом.

– Мария сказала, что книга обладает чёрной магией. Это Зло!

– Книга – это не Зло! – возмутился Иоганн. – С чего ты взял? Магия – это лишь сила и способности. А во что мы будем их употреблять – это только наш выбор!

36.

– Ты превратилась в настоящую крестьянку! – сказал Алекс, заметив, как Мария вышивает детские распашонки.

– Да. Меня Эльза научила. Посмотри, как хорошо получается!

– Ты просто молодец! – похвалил он, взглянув на рукоделие.

– Это же всё для малыша, – сказала она, поглаживая живот.

– А я тоже не сидел, сложа руки!

Алекс занёс в комнату деревянную колыбельку. Она была не большой, но очень удобной. Полукруглые оси, приделанные к ножкам, позволяли её раскачивать, а боковые перила гарантировали, что ребёнок не выпадет.

– Вот это да!– воскликнула девушка. – Неужели, ты сам сделал? Какая красота!

Решив рассмотреть поближе, девушка резко вскочила с места, но тут же замерла, схватившись за живот.

– Что!? – испугался Алекс, и кинулся к ней.

– Нет, нет, – улыбнулась Мария. – Просто толкается.

– Уже! Но