Алекс пошёл на звуки волчьего воя и не ошибся. Вскоре меж деревьев показалась тёплая накидка Марии, а затем и она сама. Девушка абсолютна не была напугана. Она спокойно продолжала собирать грибы на небольшой поляне.

– Вот ты где? Я же просил, чтобы ты не уходила далеко!

Девушка, выкрутив из влажной земли очередной гриб, подняла голову. В её глазах застыл ужас. Не сразу, Алекс понял, что её напугал не он, а то, что было позади него. Медленно обернувшись, он увидел огромного волка, стоящего позади него в метрах трёх-четырёх. Ощетинившееся животное скалило зубы и готовилось напасть. Решив, что он успеет добежать до Марии и защитить её, Алекс повернулся спиной к волку, и в тот же момент хищник кинулся на свою добычу. Оцепенение девушки прошло, и она решительно вскинула руку. Волк застыл в воздухе. Животное не понимало, что происходит, и продолжало скалить зубы и яростно рычать. Как только рука девушки сжалась в кулак, послышался хруст костей. Волк жалобно заскулил и бездыханно упал к ногам Алекса.

– Ты сломала ему шею! – воскликнул он. – Но как!?

– Я…. Я не знаю, – прошептала Мария, разглядывая свою руку так, как будто видела её впервые. – Это как будто была не я….

– Волки не охотятся по одному. Нужно немедленно уходить!

Он подошёл к ней и крепко обнял. Представив мысленно свой тёплый, уютный дом, он телепортировался и они тут же оказались в своей комнате.

– Ты как? – спросил Алекс.

– Это не я! Ты понимаешь, что это не я? Это снова наш малыш нас защитил.

– Пусть так! Ты только не волнуйся! Всё уже позади. Мы все в безопасности.

Алекс крепко обнял Марию. Он понимал, что тот магический дар, которым книга наградила их ребёнка, был совсем не таким уж и безопасным, как пытался его убедить Иоганн.

37.

Тётушка Даша сидела у окна, наблюдая, как отец Артёма, Сергей Иванович, выполняющий обязанности шофёра и садовника, бережно собирал опавшие листья в саду. Сад был необычайно красив осенью: листья дикого винограда, оплетавшего изгородь, стали бордового цвета, а огромный раскидистый клён весь пожелтел. Золотая осень наградила их сад всеми красками, но в потухших глазах женщины больше не было радости. После того, как господин Усов, по-прежнему выполняющий обязанности управляющего имуществом Бессоновых, сообщил, что Алекс и Мария пропали без вести, женщина больше не улыбалась. Она любила своего Сашеньку, как она всегда его называла, всем сердцем и сейчас ей было невыносимо больно и одиноко. Верить в то, что Алекса больше нет в живых, она не хотела, и надеялась всей душой, что однажды он вернётся к ней, обнимет, и спросит, как всегда «А что у нас сегодня на обед?».

– А что у нас на обед?

Женщина вздрогнула и обернулась. В дверях стоял Артём. Он помогал отцу в саду, и сейчас заскочил весь розовощёкий и довольный жизнью. Тётушка Даша нахмурилась. Она всё ещё сердилась на Артёма за то, что он бросил Алекса одного в Германии, и уехал, хотя в глубине души прекрасно понимала, что в исчезновении Алекса его друг совсем не виноват.

– Артём! Это ж надо так пугать пожилого человека! – рассердилась женщина. – А на обед будет уха с расстегаями.

– Ого! У нас сегодня «рыбный день»?

– У нас сегодня четверг! А ты позови отца и иди мыть руки!

Артём убежал, а женщина шаркающей походкой поплелась на кухню накрывать стол. Теперь все обедали только на кухне. В хозяйской гостиной никто не хотел, потому что сразу все начинали вспоминать и сожалеть о том, что Алекса нет рядом.

– Уха просто превосходная! – похвалил отец Артёма.

– Да, вчера на рынке свежую рыбу продавали, так она прямо просилась на уху, – сказала тётушка Даша, и грустно добавила. – Сашеньке тоже нравилась уха…

– Не нужно, – положив свою руку на руку женщины, сказал Сергей Иванович. – Не нужно в прошедшем времени. Всё образуется. Он найдётся.

– Конечно! – подхватил Артём. – Ведь бывают всякие случаи. Может он ударился головой и потерял память. Не может вспомнить кто он и откуда. А что? Может же быть такое?

– Возможно, – прошептала тётушка Даша. – А куда же тогда подевалась Мария? Она же не могла его бросить. Или она тоже память потеряла? Вот чует моё сердце, что они в беду попали. Что-то случилось, и они не могут вернуться!

– Конечно, они живы! – подытожил Артём. – Просто не могут вернуться.

– А что говорит его опекун? – спросил отец Артёма. – Поиски продолжаются? Есть какие-то успехи?

– Да, ничего не говорит, – сказала тётушка и махнула рукой. – Говорит, что в чужой стране искать человека, как иголку в стоге сена.

– Не такой уж стог сена и большой, – возразил Артём. – Германия – это ж не Россия!

– А Вы не думали, что это Усов всё подстроил?

– В смысле!? – непонимающе возразила женщина.

– Я хочу сказать, что Александру исполнилось восемнадцать лет и его опекун, Михаил Васильевич, должен был передать все полномочия по управлению отцовской компанией ему. Я повидал жизнь и знаю, как власть и деньги развращают человеческие души. Вы не думали, что он подстроил это исчезновение нарочно? Это ведь была его идея отправить Алекса в Германию?

– Да, но я не думаю. Михаил Васильевич всегда был очень добр к Сашеньке. Нет, нет! Даже думать об этом не хочу!

– А что тут думать! – воскликнул Артём. – Давайте съездим к бабушке. Пусть она на картах раскинет и посмотрит, что с Алексом. И как мне эта идея сразу в голову не пришла?

– Даже не знаю, – неуверенно проговорила тетушка Даша. – Я во всё это не очень то верю. Но если это даст хоть какую-то надежду.

– Конечно, даст! – не унимался Артём, заражая всех своим оптимизмом. – Мы узнаем, что именно случилось и сами отправимся на поиски Алекса и Марии. Мы справимся!

– Если узнаем, что случилось, – поправил его отец. – В любом случае попробовать стоит. Мама, действительно, неплохо гадает.

– Ну, хорошо, – сдалась женщина. – Я не «против».

– Тогда поехали! – крикнул Артём и выскочил из-за стола.

Сергей Иванович и тётушка Даша последовали за ним. Дорога заняла не более получаса. Войдя в скромное жилище, тётушке Даше стало не по себе. Она уже пожалела, что дала себя уговорить на эту авантюру, но мужчины не дали ей шанса сбежать.

– Хорошо, что приехали! – сказала седовласая женщина, сидящая за столом. – Проходите! Садитесь!

– Да, я собственно просто хотела узнать…, – неуверенно забубнила тётя Даша.

– Я знаю Алекса. Он приходил ко мне.

– Когда?

– Чуть более года назад. В канун своего восемнадцатилетия. Тогда я видела, что ему предстоят серьёзные испытания, но