Своих лучших воинов Герцог оставил дома и помимо рядовой гвардии привез только одного Рыцаря Смерти.

Свою дочь Октавию.

И по тому, что устроила эта черноволосая девица в одиночку, я примерно представлял, на что были способны остальные Рыцари. Сложно сказать, справились бы с ней в стычке Ратники Империи.

Пожалуй, смотря какого взять Ратника. Альберт бы, полагаю, справился.

Его цельнометаллическая броня — отличный ответ на стихию смерти, а в физической силе он Октавии точно не уступит. Вопрос в том, как бы Альберт справлялся с ее способностью астральной проекции, которой она играючи одурачила армию водников.

Но дело в том, что все официальные Ратники Империи сейчас находятся вне столицы, и Фон Грэйв, очевидно, это знал, когда сделал свой ход.

В итоге информации было много.

Слухи, сплетни, факты… все собиралось в одну кучу, и уже из этого Лекса создавала внятные доклады. Но даже ее усилий пока было недостаточно, чтобы предсказать, что будет дальше, и сейчас оставалось только наблюдать.

Все силы были приведены в состояние максимальной готовности, и Альберт тоже хотел отложить поездку к Заводу и вернуться, но я сказал, что он мне нужен в Долине Трех Холмов, и мой единственный Ратник подчинился, забрав туда вместе с собой делегацию в виде наших Стражей Тины, Кедра и Льва, а также усилил группу Малой. Парнишка имел богатый опыт работы на металлопереработке, и сам вызвался помочь.

Закончив с отчетами, я повертел телефон в руке.

Я звонил Вике час назад, но беседа не заладилась. Я поздравил ее с официальным утверждением в статусе Княгини Природы, а она, в свою очередь, поздравила меня с таким же официальным утверждением в статусе Имперского Ратника.

Хоть какие-то настоящие эмоции в сухом разговоре девушка проявила только тогда, когда я спросил у нее, как дела у Леры, но даже там, Княгиня Природы просто отшутилась и поспешила свернуть разговор.

Похоже, ничего хорошего сейчас в Клане Огня не происходит. Да и сама Вика не звучала счастливой, даже учитывая, что настоящий убийца ее матери, наконец-то, был мертв.

— Готово! Все готово! — прервал мои мысли радостный возглас Глеба, и, подняв голову, я увидел перед собой сияющего от предвкушения лохматого мужчину с запущенной щетиной.

А рядом с ним по стойке смирно стояла обычно хмурая и неразговорчивая девочка с улыбкой до ушей.

— Так, показывайте, — убрав все лишнее, приготовился восхищаться я, и в этот момент из-за угла особняка вылетела быстрая рогатая тень.

А мгновением спустя раздался оглушительный металлический «боньк» и задницу Каймана подкинуло на метр в высоту. В пузатую тень тут же полетел гаечный ключ и маты Глеба, но она уже скрылась за другим поворотом.

— Простите, — появилась с извиняющимся лицом Лиса, — Борька еще не совсем освоился в Тенях и пугается, — протараторила она и скрылась обратно.

Как она умудрилась засунуть в Тени тварь, для этого не приспособленную, я еще могу предположить, но как Борька там не сдох и, более того, смог ориентироваться сам, даже для меня было загадкой.

Впрочем, по реакции Глеба и Лизы я понял, что в их демонстрацию произошедшее не входило, и вернул полный готовности взгляд обратно. И только сейчас заметил, что от такого мощного удара на Каймане не осталось даже царапинки.

— Впечатляет, — хлопнул я в ладоши, — усилили броню?

— Нет! — топнула ногой Лиза.

— Нет… то есть да, но важно не это! — в такт девочке возмущенно замотал головой Глеб и, осмотревшись вокруг, нырнул за руль.

Мотор Каймана оглушительно заревел, демонстрируя, что зверь готов сорваться с места. Только вот позади Каймана были запертые ворота ангара, а перед машиной на раскладном стульчике сидел я.

Куда он газовать-то собрался?

И полученный ответ на этот вопрос заставил и меня улыбаться восхищенной детской улыбкой.

Ведь Кайман прямо на моих глазах… взлетел.

* * *

Ощущения от полета были странными.

И не только потому, что пауки не должны летать. Это не мое убеждение, если что, а Зигфрида, который был Паладином Огня и при этом панически боялся пауков.

Любых пауков.

Начиная от обычных, земных, заканчивая всеми Портальными. При встрече с этим типом тварей Зигфрид просто слетал с катушек и начинал палить все и всех вокруг с криками «уберите это от меня».

Иронично, что только в этом состоянии он и достигал пика своей силы, из-за чего во все паучьи логова, где не было ничего ценного, Магистры отправляли в первую очередь именно его.

В одиночку.

Размышляя об этом, я понял, что старик Акс был не таким уж суровым наставником.

Так вот, летать не должны не только пауки, но и машины. Особенно бронированные. Особенно с весом в несколько тонн.

Хотя Глеб со мной был не согласен и соорудил хитрую схему.

Почему я вспомнил Зигфрида?

Так потому, что Глеб неосознанно поступил с пауком также, как с Паладином Огня поступали Магистры. Вместо того, чтобы убедить Паука в необходимости летать и научить его использовать мощности двигателя и менять конструкцию соответствующе, Глеб научился принудительно поднимать Кайман в воздух.

А потом наш Сталь-Паук, который панически боялся высоты, оказавшись высоко, всеми доступными ему ресурсами, старался не упасть, и машина начинала левитировать.

В итоге именно эту особенность и взял на вооружение Глеб, когда «обучал» машину летать. Сколько раз при этом Кайман грохнулся с высоты и сколько паучьих нервов было потрачено, механик тактично умолчал.

Да и сейчас наш полет был дерганым, неуверенным, но вполне эффективным.

Да, двигались мы невысоко, всего в пяти метрах над потоком машин, зато никаких пробок!

Завидев нас, многие зеваки улыбались, снимали на телефоны, тыкали пальцем и бурно обсуждали.

Но большинство, все же, сначала убегали на безопасное расстояние. Особенно забавно было наблюдать, как в пробке начинали дергаться машины, когда мы над ними пролетали. Ну, подумаешь, немного нагрели им крышу сбросом энергии. Не критично.

Как с важным видом сказал Глеб: «до температуры плавления металла выбросы недотягивают пять градусов, так что машины не расплавит».

Разок нас попытались остановить Имперские патрульные, но, приблизившись, по какой-то причине отказались подходить ближе и принялись кричать что-то неразборчивое издалека.

Мы не расслышали и улетели дальше.

После этого Лекса доложила мне об официальных запросах и претензиях от имперской полиции, но успокоила, что мы ничего не нарушаем.

Кайман зарегистрирован как наземный транспорт, и никаких ограничений на перемещение по столице у него нет. Главное — не входить в