Князь Воды догадывался, что отчаявшийся старикашка поехал искать поддержки на Западе, но он не думал, что за них вступятся сами Фон Грэйвы, с которыми у Клана Воды из-за близости с Кланом Смерти в целом были нормальные отношения.

Они мирно существовали в своих мирах и не вмешивались в дела друг друга. Этого было достаточно.

Но то, что произошло сегодня, сложно было назвать невмешательством, и Князь Воды был в ярости.

— Так и будешь молчать? — поднял взгляд Князь Воды на сидящего напротив него молчаливого мужчину в черном балахоне.

— Я не слышал вопроса, — невозмутимо ответило молодое лицо.

— Почему Фон Грэйвы решились влезть в наши дела? Почему ты не предупредил? — старательно сдерживая негативные эмоции, спросил Князь Воды.

— Мы с ними не общаемся, — пожал плечами Князь Смерти, — как и ты с западными водниками. Зачем этот спектакль?

— Сравнил снежинку с айсбергом, — хмыкнул Князь Воды, — все западные водники — куски дерьма без власти и силы, а Фон Грэйвы…

— Сильнейшие владельцы доминирующей на западе Стихии Смерти, — спокойно констатировал Князь Смерти, — знаешь, друг, иногда я думаю, что в коалиции я тебе нужен только для того, чтобы запад тебя не трогал.

— Если и так, это не работает, — не сдержался Князь Воды, а потом тяжело вздохнул и добавил, — ты же знаешь, что это не так, просто я…

— Знаю, — понимающе кивнул Князь Смерти, — но другим будет плевать. Кончай хандрить и найди выход.

— Да, ты прав, старый друг, — улыбнулся Князь Воды, — как всегда, прав.

После чего оба поднялись на ноги и направились к выходу.

До начала заседания совета оставалось десять минут.

* * *

— Что значит, отказано? — холодно спросил Князь Воды, глядя в лицо председательствующему на этом совете мужчине со светлыми волосами и насмешливым взглядом.

— Тебе не известно значение слова «отказано»? — насмешливо спросил Князь Света, — Князь Огня погиб, а вместе с ним и все надежды на контрибуцию. Если хотел, чтобы огневики заплатили, не нужно было трусливо идти на перемирие.

Князю Воды хотелось разбить самодовольную рожу этого светлого, но он понимал, что это ничего не изменит.

Голосование проведено, и его результаты уже переданы на исполнение.

— Тогда я поднимаю вопрос по выдворению всех варягов из Империи, — продолжая стоять на ногах, громко заявил Князь Воды.

Все присутствующие недоуменно переглянулись.

— Всех? — сверкнули глаза Князя Света.

— Всех, — не моргая кивнул Князь Воды.

— Причина? — спокойно спросил председатель.

— Нарушение договора о невмешательстве, — зло хмыкнул Князь Воды, — или ты забыл, по какой причине он был принят? Назначьте варяга хоть тысячу раз Главой Имперского Клана, но Князем он не станет никогда и знаешь почему? Потому что им насрать на Пакт! Он для них пустой звук и Аргус им ничерта не сделает за его нарушение! Вы, должно быть, выжили из ума, когда решились впустить эту змею к нам в Империю!

— Позволь заметить, милый мой, что ты первым притащил в наши земли одну узкоглазую змею, — подала голос Княгиня Астрала, которая неожиданно для всех посетила ежемесячное заседание совета личным присутствием.

— Я сделал это легально! — ударил кулаком по столу Князь Воды.

— И этим дал повод западникам вмешаться, — раздался мерный голос старейшего из присутствующих Князя Молнии, — они не нарушили Пакт. Наоборот, благодаря твоей ошибке, Князь, они совершили деяние, которое Аргус классифицировал как защиту нашего Единства.

— Аргус? — сбился голос у Князя Воды.

— Верно, — кивнул довольно улыбающийся Князь Света, — Аргус назначил Фон Грэйва новым Главой Клана Огня, а не мы. И как ты понимаешь, снять его тоже может только Аргус.

— Этот мудацкий Герцог не упустит такого шанса… — сглотнул ком в горле только сейчас понявший, что натворил Князь Воды.

— Именно так, — констатировал Князь Света, — ты все еще ходатайствуешь о выносе на повестку изгнание варягов? — с издевкой спросил он.

— Отказываюсь, — буркнул Князь Воды и сел на место, понимая, что даже если его ходатайство бы приняли, то изгнали бы только восточников, а этот властолюбивый западник бы остался.

Фон Грэйв давно смотрел в сторону Империи, желая откусить от нее кусок по жирнее, но раньше вмешиваться в дела Империи ему мешали Аргус и Пакт… а теперь… теперь…

Срань, — выругался Князь Воды про себя.

— В таком случае, господа, переходим к следующему вопросу повестки, — невозмутимо продолжил Князь Света, — утверждению ранее принятых решений. Княгиня Виктория, пройдите и займите свое законное место.

Глава 18

Утро началось с докладов.

Я медленно пролистывал их, окидывая одним краем глаза, а вторым поглядывал, как вокруг Каймана копошится Глеб с девочкой в джинсовом комбинезоне и с гаечным ключом в руках.

Двадцать минут назад эта парочка механиков пообещала мне зрелище, которое снесет мне башню, но что-то пошло не так, и сейчас они пытаются найти причину.

Вернее, причину пытается найти Глеб, в то время, как девочка играет с Пауком в «Ударь Крота». Гаечный ключ использовался в роли молотка и забавно брякал о сталь брони, а сам Паук издавал странный звук, похожий на смех, и, похоже, тоже наслаждался процессом.

Скажи мне семьсот лет назад, что я буду сидеть на раскладном стуле и потягивать кофе, глядя, как ребенок дубасит гаечным ключом Портальную тварь, я бы не поверил. Но вот она, моя текущая реальность.

И, надо признать, наблюдать за этой забавной игрой было приятнее, чем читать доклады. Хотя все они имели пометку сверхсрочных.

Не удивительно, вся столица сейчас бурлила, переваривая события прошедшего дня. Всю ночь безымянные во главе с Мраком следили за перемещениями Герцога Фон Грэйва, которого Мрак охарактеризовал как «чудовище во плоти».

И краткое знакомство с его биографией этот титул подтверждали.

Еще пару десятков лет назад молодой Герцог Вильгельм был одним из многих.

Не особо выделялся силой, знаниями или властью, но обладал амбициями, упорством и крепкой волей. И когда к этому добавилась Аглая, ставшая астральной покровительницей Рода, дела Фон Грэйвов на западе пошли в гору.

И после отказа Княгини Астрала от ребенка, она все равно продолжила помогать Роду Фон Грэйвов, и, на текущий момент, они по праву считались сильнейшим и богатейшим