– Вот у нее спроси, – кивнул бывший офицер милиции в сторону сестры.

Лера рассказала парню про фотографию. Пока они беседовали, Александр принялся что-то горячо обсуждать с Евгением.

Лера и Эдик невольно замолкли и прислушались.

– Ты мне ничего не говори! К Горюнову она со мной обязательно прокатится! – убеждал Соколова Александр.

– Про кого это вы там? – настороженно глядя на спорящих, переспросила Валерия.

– Про тебя, про кого же еще? – выдал ей старший брат.

– Что за Горюнов? – удивилась Лера.

– В ФСБ служит, подполковник. Когда-то моим начальником был, – объяснил брат. – Мы сегодня вместе приходили, Евгений его видел.

– Ни к каким подполковникам я не поеду! – категорично заявила Валерия. – Еще не хватало, чтобы меня в каталажку упрятали!

– Да никто тебя не собирается в каталажку сажать! – поморщившись, ответил бывший офицер милиции. – Дело они из ментовки себе отозвали. В связи с тем, что, возможно, речь пойдет о проникновении коррупции в высшие эшелоны тарасовской власти и о наркобизнесе, кстати. – Он невольно коротко хохотнул, но тут же опять стал серьезным. – С тебя возьмут подписку о невыезде, и все. Не век же тебе прятаться.

– Ты пойми, – продолжал он убеждать упрямую сестру, – ведь если тебя найдут раньше те, другие менты, от которых ты ночью по крышам драпала, тебя убьют тут же, на месте, сунут в ладонь какой-нибудь «макаров» с твоими отпечатками, предварительно расстреляв пол-обоймы. И будут на весь город верещать, что ты чуть полвзвода не покосила и не было никакой возможности взять тебя живой. И хрен что докажешь! Вот так-то!

Лера задумалась. Все, что брат обрисовал ей сейчас, слишком здорово смахивало на абсолютную правду, чтобы так легко можно было отмахнуться от его слов.

– А тебе, молодой человек, сам бог велел мчаться к Антону Петровичу со всех ног. Если ее только пугнули, – кивнул в сторону сестры Александр, – то тебя, Эдик, искать будут, пока не найдут. Поскольку, кроме пленки, на которой только один дядька… Кстати, ты знаешь, кто это такой?

– Нет, – замотал головой фотограф.

– И я пока не знаю, но скоро узнаю, – продолжил Марков-старший, – так вот, важный дядька с девочкой вроде как трахается. Но это еще полбеды. Ты знаешь и еще кое-кто догадывается, что либо этого дядьку замочили, либо дядька замочил паренька одного, тоже неспроста. Если старший брат этого паренька узнает, то может случиться небольшая война и полетят головы. Ты усек ситуацию?

Эдик энергично замотал головой, всем своим испуганным видом показывая, что усек даже очень хорошо.

Звонок в дверь прервал их разговор. Эдик от волнения вскочил на ноги.

– Сядь! – коротко распорядился Марков. – Кто это может быть? Вы ждете кого-нибудь?

Хозяйка отрицательно мотнула головой. Эдуард недоуменно пожал плечами.

– Спроси, кто там! – приказал он девушке, быстро выскочив в прихожую, и, прижавшись к стенке, весь превратился в слух.

Девушка прошлепала в коридор и тревожным голосом спросила:

– Кто там?

– Откройте, милиция! – услышала она властный голос.

– Покажите, пожалуйста, удостоверение в глазок, – дрожащим от волнения голосом попросила хозяйка.

– Откройте – покажем! – услышала она, и тут же с другой стороны нетерпеливо забарабанили в дверь ногой.

Маркову стало все ясно, и он ринулся в комнату, высматривая все, что может пригодиться в подобной ситуации. Взгляд его остановился на старой подставке под телевизор. Одним махом перевернув ее, он с хрустом отломал металлическую ножку. Соколов понял его без слов и, тут же отломав вторую, ринулся в коридор.

Тем временем входная дверь уже трещала под могучим напором.

Последний удар – и внешняя дверь резко распахнулась. Два парня, вломившись в коридор, с разбегу бросились на дверь квартиры Марины. К их немалому удивлению, дверь оказалась вовсе не запертой и даже больше: за секунду до их могучего удара она неожиданно распахнулась, и живой таран, не успев затормозить, влетел в прихожую квартиры. Тут же на их бритые головы опустилось по куску металла. Дверь снова захлопнулась. В нее забарабанили, отчаянно матерясь. Судя по голосам, в коридоре находились еще два человека.

Бывший опер быстро обыскал отдыхавших бандитов и, вытащив два «макара», один протянул Соколову, а второй, сняв с предохранителя, поднял стволом вверх.

На счет «три» он прижался к стенке сбоку от двери и осторожно повернул ручку.

– Раз, два… три, – выдохнул он и, рванув дверь на себя, выскочил в коридор.

Оставшихся за дверью квартиры действительно оказалось двое, и они явно не ожидали нападения. Секунды были потеряны, и парни, задрав здоровенные ручищи к потолку, таращили испуганно-удивленные глаза.

Бам! – две рукоятки почти одновременно опустились на бритые затылки, и с неимоверным грохотом оба амбала рухнули на деревянный пол прихожей.

Звук выстрела прозвучал неожиданно. Пуля совсем рядом с головой бывшего оперативника вспахала штукатурку. Резко развернувшись, он выстрелил в метнувшуюся вниз по пролету тень.

Вскрик и отборный мат были ему ответом. Он рванул следом, но ноги гремели уже где-то на нижних этажах. Он вернулся в коридор.

Всех четверых связали и вытащили на лестничную клетку. У двух последних стволов не было: один имел при себе кастет, второй воин вооружен был выкидным ножом. Полностью разоружив противника, Марков-старший с Эдуардом кое-как приделали на место разбитую дверь, Марина заперла квартиру, и они поспешили покинуть подъезд.

– Может, милицию вызвать? – робко спросила хозяйка квартиры, стараясь не отставать от остальных.

– Без нас вызовут, – на ходу бросил Александр. Проблема будущего четверых бандитов его совсем не интересовала. Гораздо больше его интересовал пятый, успевший убежать.

– В автобус! – пряча пистолет, скомандовал Марков-старший, оглядываясь на девятиэтажку, только что покинутую ими. Все погрузились в подошедший к остановке «лиазик».

– Телефон с собой? – Александр обратился к Валерии. Та утвердительно кивнула головой и протянула ему трубку. Как поняла Лера, он сообщил своему знакомому особисту о происшествии и направлении их движения. Напоследок он назвал адрес, где они оставили отдыхать бригаду бойцов. Затем что-то долго шептал на ухо Эдуарду, согласно кивавшему головой.

* * *

На конечной их уже поджидала казенная машина, вернее, целых две, и подполковник Горюнов Антон Петрович собственной персоной.

На вопрос Маркова о судьбе скрученных ими бандитов он только усмехнулся:

– Ты бы мне еще через сутки позвонил! Когда мои орлы прилетели, там никого уже не было!

– Медленно твои орлы, значит, летают! – не удержался и объявил бывший подчиненный Горюнову.