схватки, учитывая наличие у врага мага, который, вероятнее, сильнее всех нас. Я огляделся: все сосредоточены, у бойцов арбалеты перезаряжены – и тогда я ударил воздушным тараном по створкам ворот. Воротины зрелищно влетели внутрь деревни. Покувыркавшись в воздухе ярдов пятнадцать, они рухнули на утоптанную дорогу, подняв облако пыли.

Мы ожидали, что оборотни сразу бросятся на нас, не давая занять позиций, но нет - на улице пусто. Я использовал Обнаружение жизни, но наткнулся на сопротивление - видимо вражеский маг блокирует. Ну что ж, мы готовились и к такому варианту.

- Вперёд! - рявкнул Дмитрий, и мы рванули внутрь.

Первой линией на штурм рванули самые сильные: четверо с щитами и мечами, сразу за ними - маги, и уже третьей линией – бойцы с арбалетами. Основная работа должна была быть именно за стрелками - отстреливать всё, что шевелится. Однако перед нами стоял только одинокий высокий мужчина в балахоне. Он взмахнул рукой – и в бойцов первой линии полетела россыпь острых ледяных игл. Личные магические щиты сработали, отразив атаку. Охотники сразу отступили за мою спину, а в мага-неприятеля полетели арбалетные болты, но они беспомощно ткнулись в его кинетический щит и опали на землю.

Я сконцентрировал побольше энергии и ударил Оковами волка, однако маг сумел отразить мой удар. В соответствии с планом Марта и Зоя совместными усилиями создали защитный барьер, а я стал атакующим звеном. В поднятый над нами магический щит тут же прилетел мощнейший удар водяной плетью. Я в ответ ударил Воздушным тараном, моё заклинание совпало с очередным выстрелом из арбалетов, и удар частично прошел. «Ага, у него универсальный щит и от магии, и от стрел, его проще перегрузить!» Сконцентрированным воздушным потоком с мага сорвало мешковатый балахон, и перед нами предстал очень худой мужчина в белоснежной рубашке, показавшейся теперь еще более высокой. Его глаза сверкнули, и он ударил каким-то заклинанием, так что наш щит почти просел, а напарницы за спиной синхронно охнули, но защиту удержали.

Я понял, что размениваться ударом на удар я не вытяну, поэтому вытащил из ножен кинжал и меч и стал наносить удары закапсулированными в них заклинаниями, используя запасенную в оружии энергию. Удары, конечно, были не очень сильными, но значительно увеличившийся их темп заставил вражеского мага уйти в глубокую оборону. Пока я как дятел стучал в щит противника, Зоя и Марта смогли прийти в себя.

Тут оборотни решили помочь своему предводителю, и в нас полетели копья и камни, но наши кинетические щиты отработали хорошо, и метательные снаряды осыпались на землю. В дело снова вступили наши товарищи с арбалетами. Я заметил, как на землю упало несколько здоровенных лохматых туш.

- Марк, он подстроился под твой темп! Он готовит мощное заклинание! – прокричала Зоя.

А я специально чередовал заклинание по одной и той же схеме, чтобы создать у противника ложное впечатления о своей предсказуемости.

- Вы, главное, щит удержите! – крикнул я за спину.

Маг обрушил на нас что-то могущественное из заклинаний стихии воды, и я почувствовал, как прогибается и скрипит наш щит. Не теряя ни мгновения, я выронил из руки меч, подхватив арбалет, одновременно спустил скобу и метнул во вражеского мага Оковы волка, которые напитывал энергией всё это время, пока использовал клинки.

Враг пошатнулся: стрела вошла в его грудь. Рана оказалась для него явно не смертельной, но я не планировал давать ему прийти в себя: взмах кинжала - и Воздушная плеть рассекла горло противника. Маг шагнул мне навстречу, раскинул руки и рухнул на землю.

Эта короткая схватка с превосходящим по силе соперником иссушила меня. Хотелось упасть на землю и не шевелитсья, но бой продолжался. Пока я был сконцентрирован на своём противостоянии, у монстров закончились метательные копья, а у охотников - стрелы, и в дело пошли мечи и когти.

"Осторожно!", - услышал я чей-то крик. Бывают такие моменты, когда жизнь висит на волоске, и тогда время будто замедляет свой бег, позволяя осмотреться и принять хоть какое-то решение. Сверху на меня летел в прыжке какой-то монстр с занесенной для удара булавой. Использовать заклинание я уже не успевал, равно как и увернуться. В правой руке - разряженный арбалет. И я сделал единственное, что мне оставалось: сгруппировался, одновременно прикрывая голову, и выставил вперед левую руку с кинжалом. Время вновь вернулось к нормальному темпу, а пространство наполнилось криком. Я отчётливо расслышал хруст ломающихся костей и треск разрезаемой плоти. Кинжал прорубил ребра и поразил монстра в сердце. Но и мне досталось: враг оказался очень тяжёлым, и моя рука, не выдержав удара, сломалась и повисла плетью.

Роняю Химеру, подхватываю с земли меч. Оглядываюсь по сторонам и замечаю, что на крыше ближайшего дома два оборотня из кошачьих готовятся к прыжку, целясь в Марту и Зою. В голове проносится мысль: "Нужны пленники". Сразу бью по обоим Оковами волка. Два тела падают с крыши.

Снова оглядываюсь в поисках противника и замечаю силуэт, метнувшийся в сторону. Ещё взгляд по сторонам - битва затихает, и я решаюсь последовать за беглецом. Осторожно двигаюсь вперёд, выставив меч перед собой. Стараясь не шуметь, подхожу к углу какого-то сарайчика. Прикинув диспозицию, делаю шаг в сторону, чтобы иметь обзор, и тут получаю сильнейший удар в грудь когтистой лапой, но, прежде чем отлететь, я успеваю рубануть по наглой лапе мечом. Пытаюсь подняться быстро, но шевелиться очень трудно. Собрав остатки силы, смотрю на своего врага — какой-то оборотень, похожий на росомаху, пытается зажать кровоточащую культю. Швыряю в него Лезвие света, срубая голову.

Всюду кровь и клочья. Шевелиться тяжело. Болевой шок понемногу отступает, и рука и грудь начинают немилосердно болеть. Стиснув зубы, нахожу силы применить на себя Малое исцеление - становится чуть легче. Так, надо вернуться к Марте и получить нормальную помощь.

Пока ковылял ко входу в деревню, где видел Марту в последний раз, меня догнали Холодный с Жанной: у обоих на оружии кровь, а щиты иссечены ударами.

- Ты как? - спросил у меня Холодный.

- Ходить могу.

И тут я увидел двух валяющихся оборотней, которых я оглушил, на них никто не обращал внимания.

- Стив, вот те двое не убиты, я их Оковами приложил, связать их надо и допросить.

- Скольких ты отработал?

- Мага, тех двоих и ещё двоих зарубил.

- Прав был Стас, ты хорош. Мало кто может