— Саша!

Поднимаю голову и вижу прижатую к полу Софью и занесённый над ней кинжал в руке Маши. Сила, которой я не могу сопротивляться, срывает меня с места. Антон забыт — сейчас моя главная задача спасти пророка! Любой ценой!

Маша успевает нанести удар. Софья с трудом отводит руку противницы, и лезвие вонзается ей в плечо. Крик боли раздается одновременно с тем, как наконечник «Слуги света» пробивает горло Маши.

Пророк ранен! Копьё летит в сторону, я на коленях и в моей руке зелье лечения.

— Сзади! — стонет Софья.

В последнюю секунду успеваю по направлению ее взгляда и услышанным благодаря «ухану» шагам понять, откуда исходит угроза, и отклониться. Меч со свистом рассекает воздух, куртку и плечо.

Оборачиваюсь и достаю запасное копьё, оно материализуется уже в теле Антона, разрывая его легкие, и еще раз — теперь пробито горло.

Снова бутылка с зельем в руках, но Софья уже пьет из другой. Рана на ее плече затягивается, а с меня спадает наваждение.

Что это сейчас было?

Меня передёрнуло от ужаса. И не осознание очередной раз прошедшей совсем рядом смерти напугало, а испытанное чувство слепого подчинения. На несколько десятков секунд я полностью перестал быть собой, стал лишенной мыслей и воли куклой, выполняющей одну задачу — защитить пророка.

Непередаваемо отвратительное ощущение.

Дрожащей рукой я поднял бутылку и проливая зелье сделал несколько глотков, потом сменил потрепанную, окровавленную куртку.

— Почему они напали на нас? — спросила Софья, переходя с зелий лечения на восстановительную еду.

— Хмурый обиделся, — ответил я, роясь по рюкзакам наемников. — И он или кто-то от него стопудово будут ждать своих людей неподалеку от столба.

Ничего толкового у убитых не нашлось, только то, что было на них. Это наводило на неприятную мысль, что они члены какой-то шайки. Вряд ли бы Хмурый отправил своих, слишком большой риск спалиться, так что союзники или наемники. Если так, то у нас новые неизвестные враги.

Кое-как мы умудрились завершить испытание и даже ответили на последний вопрос с четвертой попытки.

Ваша награда: 20000 опыта. 3 книги характеристик и 5 книг навыков.

Поздравляем с получением 25-го уровня. Повреждения восстановлены на 10 %".

На вас наложен эффект неуязвимости на 2 минуты.

Вы получаете бонус к скорости перемещения 30 % на 10 минут.

Наконец-то левелап! До следующего сто тридцать тысяч. Будет спокойная минутка — не забыть раскидать статы и навыки.

Когда мы появились у пика с двумя трупами под ногами, люди быстро расступились. С учётом характерных ран реакция вполне ожидаемая — никто же не знает, что произошло. Хорошо, что мы не стали их раздевать (лишь заменили четыре артефакта на их более простые аналоги).

Возможно, появись тут вместо девушки и калеки два здоровых мужика, произошло бы подробное разбирательство, а так мы отделались косыми взглядами и неразборчивым бормотанием в спины.

— Как думаешь, был в толпе кто-то от Хмурого? — спросила Софья, когда мы отошли на приличное расстояние от столба.

— Да легко, — пожал плечами я. — Пялились на нас все, так что перехватить подозрительный взгляд, сорян, не вышло.

Пока мы проходили пик, дождь перестал, и выглянувшее предзакатное солнце оранжевыми лучами освещало город.

— Какие у нас планы?

— Нужно дать объявление.

— Объявление? — удивился я.

— Да. Тут есть что-то вроде досистемного авито, целый подъезд под это оборудован, — принялась объяснять девушка. — Объявления расклеены в коридорах. Каждый этаж на свою тему. Есть торговля, набор в группы и гильдии, поиск специалистов или людей с определёнными навыками и параметрами…

— Ты хочешь найти людей с отрицательной нормальностью? — догадался я.

— Да.

— А как поиск происходит? Ведь ты же не можешь свой адрес написать, это опасно.

— Тут не совсем обычная доска объявлений, — сказала Софья со странным выражением лица. — Ее организовал человек с очень необычной магической особенностью.

Мне показалось, или слово «необычной» она произнесла почти как «дьявольский».

Ладно, пока идем, прокачаюсь. С такой плотностью событий держать запас опрометчиво.

Опа! При открытии меню/навыки поверх списка выскочило красное системное сообщение:

Поздравляем с достижением 25 уровня! Теперь вы можете преодолевать максимальный порог развития навыков. Каждый следующий пункт прокачки его значительно усиливает. За каждый уровень теперь дается три очка навыков.

Это что значит-то? А ясно! Нехило!

У взятого для примера скилла «скрытность» появился рядом плюсик, при выборе которого выскакивала надпись: «Для повышения скрытности до 8 необходимо 10 очков навыков». Что-то мне подсказывало, что для увеличения его до девяти будет намного больше. Вопрос в том, что значит «его значительно усиливает». В любом случае очень круто, и очень жаль, что у меня сейчас нет доступа к большому количеству книг.

Ладно, подумаю об этом позже, пока вернусь к насущным проблемам. Итак — у меня три очка с книг, использованных перед пленом, пять за испытание и три за уровень. Одиннадцать. Не разбежишься, очередной раз кольнула зависть к жадной Софье. Грустную улыбку вызвала двойка в навыке «развитие второй руки».

Очень хочется вкачать «нечувствительность к боли» до пятерки, как раз хватит, или попробовать пробить порог, например, у «скрытности», но это блажь. В свете последних событий выбор очевиден.

Устойчивость к ядам 5/5

Осталось два очка навыков.

С характеристиками сложнее. Вне лагеря сильно не хватает бесячести, вернее ее слишком много. Также нужно придумать способ избавиться от Софьи, а для этого нужно правильномыслие. Ну и жырность для увеличения скорости отрастания руки. А очков всего пятьдесят пять (пятнадцать оставалось с прошлого раза, двадцать пять за уровень и всего пятнадцать только что с пика).

Ну что ж.

Жырность — 24 — для увеличения требуется 13 свободных очков.

Осталось 7 свободных очков характеристик.

Мда. Ну хоть что-то.

Тем временем мы подошли к нужному дому.

Особенность у хозяина доски объявлений действительно оказалось стоящей и самой необычной из тех, что я встречал — он умел сводить людей.

Подробное описание работы особенности большими буквами было написано на стене у входа в подъезд, оно было долгим и очень трудно понимаемым. Ниже находился более лаконичный перевод на нормальный язык.

Вы пишете на бумажке (картонке, дощечке и т. д., бланк можно получить у меня) параметры или описание того, что хотите продать/купить или найти. Вешаете его на стену на соответствующем теме этаже. Когда находится потенциальный клиент, он приносит бумагу мне. Я проверяю его на соответствие требованиям. Если все Ок, то я устраиваю вам трехминутный сеанс телепатической связи. Оплата с клиента, цена договорная.