Толпа постепенно редела. Люди разбегались по небольшим улочкам и домам. Вскоре впереди появилась спина Софьи.

Нам оставалось не больше двух километров, когда навстречу выбежала группа испуганных людей.

— Назад! — заорал один из них, пробегая мимо. — Гномы нападают!

— Откуда? — крикнул я ему вслед.

— С Востока! — донёсся едва слышный ответ.

Улица вновь заполнилась людьми, только теперь они двигались в обратном направлении. Хоть я и пытался бежать с краю, меня сбили ещё дважды. Софья давно пропала из вида, но у ее дома мы в любом случае встретимся. Если, конечно, туда раньше не прибегут гномы. Никаких сомнений в том, что атака на город спланирована и согласована, нет. Не будь я в рабстве, давно бы бежал на юго-восток…

Уже близко. Тут свернуть в переулок, потом налево и ещё три дома. Когда я подбегал к подъезду, сверху раздался звон разбитого стекла, и тут же на землю шлепнулся мифический рюкзак.

— Сортируй! — послышался голос Софьи! — Оставляй только самое нужное!

Следом упало ещё два рюкзака, я оттащил их в сторону и принялся быстро перебирать содержимое. С собой без влияния на скорость и маневренность мы сможем взять только два, край три. Хорошо, что часть вещей продали сегодня.

Софья оказалась запасливой. Сумки, мешки и рюкзаки продолжали сыпаться сверху. И все ничего, если бы «ухан» не доносил до меня топот стремительно приближающейся армии врагов.

— Они совсем рядом! — крикнул я. — Выходи!

Я не успел перебрать даже половину, но все равно получилось три мифических рюкзака полностью забитых неплохими шмотками и полезной расходкой. Пользуясь случаем, подрезал кое-чего и для себя.

Ботинки топтуна: прыгливость +4, скорость передвижения +5 %. Встроенная способность «растопчу» — активируется в полете. Носитель падает на землю, вызывая взрывную волну. Ее сила зависит от прыгливости и высоты падения (чем выше, тем больше). Внимание! Рекомендуется применять при наличии неуязвимости или параметре прыгливость 100+.

Софья выскочила из подъезда одновременно с появлением первого чернобородого гнома.

Он что-то заорал. И тут же упал схватившись за грудь. Ну а что? Передо мной валялась целая куча не поместившихся в рюкзаки запасных копий. А с двадцати метров я и без «мощного швырка» иногда попадаю.

Пока Софья проверяла вещи, я кинул ещё шесть копий, четыре точно.

— Все! — я выхватил рюкзак из рук девушки. — Или мы уходим прямо сейчас, или нам хана!

Софья кинула на меня взбешённый взгляд, но спорить не стала. Накинув на каждое плечо по рюкзаку, она рванула в южном направлении.

На параллельно идущей улице бои заканчивались, и все больше гномов выскакивали на нашу. Отбиваться я не мог, оставалось, напрягая всю прыгливость, нестись вперёд. В этот раз девушка не убежала. Наоборот, она чуть приотстала и прикрывала сзади. Белые молнии, нонстопом вырывающиеся из ее ладоней, отличались от магии воздуха, виденной мной раньше. Правда, похоже, они не убивали врагов, а лишь парализовывали на время, зато потребляли мало маны (или вообще не потребляли).

В двадцати метрах впереди появился крупный отряд гномов, и нам пришлось резко свернуть в проулок. По счастью, у противника явно был план, скорее всего подразумевающий постепенное подавление очагов сопротивления, и они не стали нас преследовать.

Пробежав с километр в сторону центра, мы вновь повернули на юг.

Весть об атаке с двух (минимум) направлений распространилась по всему городу. Поток людей, желающих его покинуть, становился все плотнее. Толпой овладела паника. Кроме неразборчивых криков, визгов и отчётливой ругани, трудно было что-то разобрать. Происходящее напомнило мне день первого испытания, и я содрогнулся, вспомнив сколько тогда погибло людей.

Трижды мы пробегали мимо групп серьезно экипированных воинов, пытающихся организовать централизованное сопротивление. Но насколько я успел заметить, хорошо если один из двух десятков беженцев присоединялся к ним. Возможно дела у «Центра» лучше. Если там кто-то вроде «Защитников», просто так они свой пик не отдадут.

Основные бои остались позади, и мы замедлились.

— Надо было этим гадам напасть именно оттуда и тогда, когда я была далеко от дома, — раздосадовано проговорила, поравнявшись со мной, Софья. Рюкзаки по очереди соскальзывали с ее плеч, и ей постоянно приходилось поправлять их.

Уже разобравшись в неуравновешенной натуре спутницы, я удержался от комментариев и лишь утвердительно промычал. В этот момент вздрогнул и очнулся мой «груз».

— Туда! — указала на ближайший распахнутый подъезд Софья.

Сырая темнота скрыла нас от лишних глаз.

— Что происходит!? — закричал мужчина, едва я усадил его на холодные ступени.

Он быстро приходил в себя и, судя по осмысленному взгляду, помнил все произошедшее.

— На город одновременно напали орки и гномы, — вкрадчивым голосом произнесла Софья. — Бог привел меня к тебе в самый последний момент. Это предназначение — ты нужен ему!

— Ты ударила меня молнией!

— Я исполняю волю Бога!

— Ты сумасшедшая!

Зря он так. Но то что между ними теперь точно не будет и намека на дружбу мне на руку. После того, как так и не назвавший себя мужчина опять потерял сознание, я поднял его на плечо, и мы вернулись на дорогу.

За двадцать минут, что потребовались нам, чтобы добраться до блокпоста «Центра», заметно стемнело.

— Проход закрыт. Обход там! — кричал в рупор стоящий на постаменте боец. Все его артефакты были бирюзовыми. — Исключение только для воинов с хорошими особенностями.

Метрах в трёхстах за спиной оратора высилась пятиметровая стена, огораживающая, возможно, единственное безопасное место в городе. Софья остановилась чуть в стороне от текущего людского потока и задумчиво осматривала владения «Центра».

— Александр, нам вообще стоит пробовать туда проникнуть? — спросила она.

— Вдвоем можно, с ним рискованно, — я кивнул на лежащее на плече тело. — Когда он очнётся и начнет возмущаться, к нам могут возникнуть неудобные вопросы.

— Часов через шесть эта проблема решится, — медленно проговорила Софья. — Но ты прав, лучше уйти из города. Не думаю, что они выстоят.

Интересно, как ты это вычислила, не зная ничего о расстановке сил.

Мы вернулись в людской поток и прошли мимо пропускного пункта.

— Эй ты! Безрукий! — раздался вдруг женский голос. — Иди сюда!

Других безруких поблизости я не видел и обернулся. Действительно, коренастая девушка в красных цветах «Центра» указывала рукой на меня и что-то быстро говорила своим друзьям.

Обращеньице так себе, равно как и тон, но выеживаться смысла пока не было.