– А ты не думала, что это ты?

– Не понимаю.

– Когда ты становишься странной, тебе комфортно. Это исходит изнутри. Это вырывается наружу, потому что ты долгое время заставляла себя быть другой. Ты боялась обжечься, так?

– Да.

– Поэтому сейчас у тебя и наступил переломный момент. Твоя прошлая жизнь разрушилась. Твой мозг воспринял это, как проигрыш, и пытается помочь тебе выжить. А выжить ты можешь, только если будешь собой. Восполнишь все потерянные годы и привыкнешь к тому, что ты наглая, бесстыдная и взбалмошная девица, от которой порой хочется пустить пулю себе в лоб.

Наклоняюсь ближе к нему и шепчу:

– Дерик?

– Да?

– Ты понимаешь, что это самый продолжительный и нормальный наш разговор, да и ещё ты держишь меня за руку? Это странно, но я наслаждаюсь этим. Ты видишь меня ненормальной и разбитой, но при этом не унижаешь, не смеёшься. Мне комфортно, и это так… неожиданно. Может быть, что-то во вселенной поменялось? Там парад планет или что-то в этом духе?

– Или ты сошла с ума?

– Да, – хихикаю и киваю ему.

– Значит, будь сумасшедшей. Такое тоже имеет право быть. И я ищу свою выгоду. Я уговариваю тебя пойти и вести себя прилично, чтобы продолжить расследование. Никаких чувств я не испытываю. Это только работа.

– Вот и хорошо, потому что мне твои чувства не нужны. И между нами холодная война. Но ты будешь рядом, да?

– Я буду рядом, Джина.

– Тогда ты меня уговорил. Но я… очень и очень боюсь. Не знаю, как к кому обращаться и что делать. Я… понятия не имею, не убьют ли меня на месте. Не хочу умирать, Дерик. Хочу сначала придушить Ингу и Мег, а потом можно и в меня стрелять. Идёт?

– Идёт. Я буду находиться рядом с тобой и подскажу тебе, кто и что значит, если это будет необходимо. По моему плану ты только покажешься там и даже не задержишься на ужине. Король не будет с тобой говорить.

– А как же… ну, эта статья? Ты уверен, что моего появления хватит?

– Да. Если Король пригласил тебя, то это уже означает, что он благосклонно относится к тебе, как и к Америке. Он готов продолжить обсуждения и переговоры, но уже без давления. Мы протянем руку Америке через тебя. Газетная статья станет прошлым днём, а в новом будет иное. Дружественные отношения.

– Но это ведь ложь. Мы собираемся обмануть обычных людей, когда им всё равно будет грозить опасность?

– Оставь это мне. А сейчас тебе нужно поесть, расслабиться, и к тебе придёт твоя личная служанка. Она подготовит тебя к вечеру.

Дерик убирает свою руку с моей. Мне стало тепло и комфортно. Возможно, не всё в жизни можно объяснить, с научной точки зрения, и порой даже не нужно этого делать. Просто принять, как данность, а потом уже думать.

– Дерик? – зову его.

Он останавливается у двери и оборачивается.

– Спасибо. Вероятно, если бы мы встретились при других обстоятельствах, то ты бы мне понравился, как человек, – киваю ему и он делает то же самое.

– До встречи, Джина.

Значит, я иду на встречу с королевской четой. Я? Обычная, мрачная и скучная американка сегодня начну помогать тому, кого абсолютно не знаю. Я хочу, чтобы это поскорее закончилось, и в то же время часть меня воспринимает слова Дерика, словно свои. И мне на несколько минут кажется, что всё же мы сможем достичь понимания. Я не люблю говорить о своём детстве, оно было сложным. Очень сложным. Я была сиротой, потому что Инга всегда пыталась сделать всё хорошо, но это Инга, и у неё всё выходило через задницу. При этом я люблю её и знаю, что она старается изо всех сил. И иногда проще справляться с неудачами через веселье. Инга всегда выбирает вечеринки, когда ей очень плохо, или она в себе разочаровывается. Я обрадую её, мы всё же сёстры, и клянусь, что буду предусмотрительной, но теперь дам свободу своему Хайду. Может быть, Дин его и убил, а вот Дерик… кажется, воскресил. Это страшно. Боже, мне так страшно.

Обдумав всё случившееся, слова Дерика и свои ощущения, я просто отпускаю ситуацию. Я не могу на неё повлиять, так? Так. Думаю, уже было объявление о том, что «американская шпионка» прибудет сегодня на ужин к королевской семье. Поэтому всё, что я могу сделать – сохранять спокойствие и молчать. Главное, чтобы с последним не было проблем. Увы, порой мне не удаётся это сделать. Уже смеркается, и я нервно закусываю губу. Никаких распоряжений от Дерика не поступало, и он сам не появлялся. Да и ночь пугает меня… мой Хайд развлекается в это время на полную катушку.

Дверь за спиной открывается, и я оборачиваюсь.

В спальню входит женщина с тёмными волосами, собранными в тугую ракушку. Она высокая, стройная и в элегантном костюме. Следом за ней двигаются две девушки в форме… в передниках, упаси боже. Они горничные, как я понимаю. Всё происходит быстро. Девушки ввозят столики, накрытые белыми скатертями. Женщина резко и чётко отдаёт им приказы на французском. Ни черта не понимаю.

Дверь закрывается, и женщина поворачивается ко мне. Она скептически осматривает мои спортивные штаны и футболку. Да, я снова позаимствовала одежду в шкафу. Увы, им придётся с этим смириться.

Незнакомка быстро подходит ко мне и хватает мой подбородок, поворачивая голову.

– Я сейчас тебе врежу, – угрожаю, отбивая её руку. Но она, словно не понимает меня. Подхватывает прядь моих волос. Она её нюхает! Боже, больная какая-то! Затем её руки проходят по моему телу, и я уже не в силах вынести это.

– Хватит! Я требую объяснений! – возмущаюсь я.

Женщина закатывает глаза и шумно вздыхает, словно я её утомила.

– Мадемуазель, моё имя Полин. Я придворный модельер, стилист и визажист. Сюда меня прислали для того, чтобы я вас подготовила к королевскому ужину. Мне нужно ознакомиться с материалом, – произносит она с сильным акцентом и снова делает шаг ко мне, а я – от неё.

– Я не материал, а человек. Это раз. Два, вежливость и этикет никто не отменял. Три. Сама справлюсь. И абсолютный верх наглости – щупать меня! Ясно? – Складываю руки на груди и зло смотрю на неё.

– Американка, – отворачиваясь, с нескрываемым отвращением цедит Полин. Хотя женщина сказала это на французском, но здесь и понимать нечего. Кстати, она мне тоже не нравится. Выскочка.

– Если вам так не нравится моя страна, как и я, то дверь вон там, – цежу я.

– Дерик меня убьёт. Так что предлагаю скорее со всем разобраться. Вы помыли волосы. Это хорошо. Начнём с наряда, чтобы определиться с причёской и макияжем…

– Но… я умею сама, – уверенно произношу. Врушка. Не умею. Эта Полин странная, и веет от неё враждебностью. Чувствую, разрисует меня, как клоуна.

– Без моей профессиональной помощи, мадемуазель, вы будете выглядеть хуже, чем уже есть. Обычно я получаю идеальный материал, а здесь… – Она снова окидывает меня пренебрежительным взглядом и кривится. – Много работы. Не знаю, как я успею вылепить из этого что-то сносное…