а затем, резко поменял цвет с ярко красного на темно бурый, словно отпечаток поставили не только что, а несколько недель назад.

Достал из кармана платок и обмотал палец. Вот ведь гаденыш. Порез от ножа менее неприятный, чем от иглы.

— Мои документы, пожалуйста, — решил быть вежливым до конца.

— Хм-м, думал не вспомнишь, — усмехнулся Малик.

А вот хрен тебе.

Глава обители открыл очередной ящик и достав блеснувший в свете магического светильника кругляш, бросил на стол.

— Забирай.

— Это что?

— Фу-у, надо же быть таким необразованным, прямо как гоблин. Из какой дыры ты вылез?

— Бери, — буркнул Кондир, — Это медальон адепта.

— Я думал бумажка будет. Грамота там или удостоверение, — послал мысль ред Сивиру.

— Удо… Что? Тьфу на тебя. Чем тебе медальон не угодил?

Пожал плечами и взяв серебристую овальную пластинку стиснул в кулаке.

— Благодарю, — чуть склонил голову перед Маликом, признавая его превосходство.

— Не стоит. Это моя обязанность, — поморщился глава обители Тьмы, — Можешь хоть сейчас свалить отсюда и дружков своих забрать.

Я бы согласился, но понимая, что дело идет к вечеру, все же решил принять «гостеприимство» Темной обители.

— Пожалуй, мы все же задержимся до утра.

— Как пожелаешь, эльф, — ответил Малик и замолчал, с превосходством глядя в мои глаза.

Старался не отводить взгляда, но потом плюнул на противостояние и развернувшись, потопал из кабинета.

Хотелось со всей дури хлопнуть дверью, но это выглядело бы совершенно по-детски.

И чем я ему так не понравился, рожей что ли не вышел?

Кондир тихо посмеивался над моей реакций.

— Конечно рожей. Ты посмотри на него и на себя. Ты же эльф, к тому же благородный, а он как был простолюдином, так и остался, несмотря на занимаемую должность. Хочет в столицу, поближе к кормушке, но знает, что не по нему шапка. Никому он там не нужен, вот и бесится. Не обращай внимания. Малик просто надутый Индюк. Утром после завтрака сразу уедем, здесь нам больше нечего делать.

Малика я так больше и не увидел. На следующий день его не было в общем зале, и провожать он нас тоже не вышел, но да хрен с ним, так даже лучше. Не понравился мне этот тип. Было в нем что-то неприятное, неправильное, что именно сказать бы не смог, но душой чувствовал, что стоит держаться от главы этой обители Тьмы как можно дальше во избежание неприятностей.

Ехали опять через лес. В этот раз маршрут выбирал Клиндор, но с одобрения ред Сивира. Главное слово все равно оставалось за призраком.

Последние полчаса уркан постоянно хмурился и оглядывался по сторонам, Кондир принципиально молчал, а вампир довольно ухмылялся и кидал на меня подозрительные взгляды, Таль же вообще куда-то пропал. Я так полагаю, отправился поохотиться.

Явно что-то удумал, подлец, знать бы еще что именно, покосился я на Высшего.

— Стоять, — произнес напряженно Брит и поднял руку, заставляя нашу компанию остановиться.

— Что такое?

— Тихо. Слышите?

Сначала я ничего не услышал, а потом четко ощутил звук хруста веток и шелеста листы. Спрыгнул с лошади и опустился на колени, приложив руку к земле. Она одна из всех стихий более-менее отзывалась на мою магию.

Шаги. Много шагов. Быстрый бег.

Это точно не люди, сформировалась в голове мысль. Тогда кто?

Да кто угодно. В этом Мире полно тварей.

Звук приближался, становясь все отчетливей и шел со всех сторон.

— Индар! Скорее на лошадь. Нас окружают! — завопил брит, но Клиндор остановил меня, ухватив на плечо мертвой хваткой.

— Не торопись, — весело произнес он, — и ты Брит не спеши. Пусть эльфенок разомнется. Ему тренировка не помешает. Как раз есть на ком отточить свои навыки.

Мля-я. Этот хитрожопый Высший уже давно знал, что за нами погоня. Вон как глазки азартно заблестели. Нашел себе развлечение, кровосос.

Среди деревьев замелькали темные пятна, постепенно принимая очертания мохнатых туш, чем-то напоминающих наших земных волков, только превосходящие их в размерах как минимум раза в три. Хотя нет. Волчьи у них были только морды, остальное тело больше походило на льва.

Жуткий гибрид.

— Твою за ногу! Это кто? — просипел я, доставая меч и концентрируя на кончиках пальцев тьму.

— Угры, — выдохнул уркан.

Название мне мало о чем говорило, но скалящиеся морды очень не нравились, так как я отчетливо понимал, что бой с этими тварями будет жарким.

— Чего вы перепугались? — ухмыльнулся Высший Вампир, — Смотрите какие милые, дикие тварюшки, сами пришли к нам в руки.

Послышалось утробное рычание и вперед вышел самый большой член стаи.

Вожак.

Кроме него, я успел насчитать шестнадцать голов. Ситуация мне не нравилась. Отчетливо пахло «керосином». Другого выхода, кроме как принять бой я не видел. Неужели Клиндору совершенно не страшно? У меня если честно затряслись поджилки. Даже при встрече с Алирой Манис не испытывал ничего подобного.

Сейчас же хотелось заскулить от страха, свернуться в клубок или же наоборот, бежать без оглядки, при этом крича на всю округу «Помогите». Меч в руках заходил ходуном. Того и гляди выпадет из вмиг ослабевших ладоней. Тело затрясло от неконтролируемого ужаса. Я четко ощутил, что меня сейчас разорвут на части. Эти существа не знали жалости, единственная их страсть заключала в себя жажду убийства.

Что за херня творится? Это не нормально. Так быть не должно. Кажется, словно на меня давит пресс в тонну килограмм из первобытного ужаса.

— Встряхнись, — наконец-то объявился Кондир, — Чего раскис? У угров имеется способность внушать страх. Поставь внутренний заслон, примерно так, как ты это делаешь на меня.

— Понял, — благодарно кивнул, хоть и знал, что некромант не видит этого моего действия.

Сделал, как велел ред Сивир и облегченно вздохнул.

Огромный черный полупес-полулев поднял верхнюю губу, открывая на обозрение острые как бритва, желтые зубы. Из его пасти исторгся мощный рев. В алых, как сама кровь глазах, разгоралась жажда убийства.

Я весь подобрался, готовясь к прыжку, краем глаза замечая, что хмурый и собранный Брит тоже готов к битве, а вот Клиндор издевательски помахивал клинком перед своим носом, но его показная расхлябанность меня не обманула, я заметил стальной блеск глаз, который цепко следил за окружающим пространством, вытянутые клыки и трансформированные когти. Высший был настроен убивать.

А как так получилось, что я оказался на самом острие атаки противника?

Оба приятеля почему-то стояли за моей спиной, хотя я отчетливо помнил, что Брит изначально был впереди.

— Считай, что это еще одна тренировка и проверка тебя на прочность, — хмыкнул Кондир и замолк.

Вот спасибо. Вот удружили, товарищи.

Вожак прыгнул без предупреждения. Я успел отскочить в сторону