В общем, чем взрослее девушка становилась, тем меньше уверенности становилось в завтрашнем дне. Кроме того, из-за своей занятости отец постоянно игнорировал её, отмахиваясь всякий раз, когда она хотела поговорить с ним о положении их семьи и перспективах будущего. Его мнение на все проблемы было до банальности простым: «всё решают деньги. Чем их будет больше, тем меньше проблем.»

Когда очередной такой разговор не увенчался успехом, она резко порвав со своей прежней жизнью отправилась прочь, вместе с одним из караванов, что проходил через город. Тогда, ей было не важно куда идет этот караван и не знала, куда двинет она сама, лишь бы подальше. Это было два года назад. Уж не тогда ли, когда Рей с Рамирезом проворачивали свои делишки? Да нет, вряд ли.

Тот караван, с которым она покинула родные места оказался вскоре разбит недалеко от озера Уолкер-Лейк. Выжить ей удалось по счастливой случайности. Она тогда решила побыть наедине и осмотреть окрестности. Сама не заметила, как отошла слишком далеко, а потом, очень неудачно оступившись подвернула ногу.

Долго пыталась звать на помощь, а потом добиралась обратно на одной ноге. Это оказалось большой ошибкой.

Что было дальше, ей не хватило сил рассказать, она просто закончила свой рассказ тем, что после всего, что увидела в Мохаве, оставаться здесь не хочет ни единого дня. Что ж. В этом, Рей мог её понять, в какой-то мере.

Он всё еще придерживался озвученного днем ранее мнения, что пустошь - не для таких, как она.

Солнце, напитывая землю жуткой жарой, приближалось к зениту, когда на расстоянии примерно пары сотен шагов впереди показались очертания одноэтажного здания, в котором до войны размещался пост дорожной полиции.

Это была их цель.

Однако, прежде, чем направиться туда, Рей схватил девушку за руку отбежал за обочину и присел на колено за насыпью, там, где их укрыл куст чего-то, похожего на придорожный ковыль, а в руке парня вновь оказался пистолет. Наступила тишина.

- Что? - встревоженно спросила девушка.

- Подрывники - произнес парень, а затем, аккуратно выглянул из своего укрытия.

Их было двое, они приближались к зданию с той же стороны, с которой шли и Рей с Кристиной. Судя по всему, бандиты спустились с гор, а затем вышли на шоссе, опередив странников на считанные минуты.

А со стороны здания, навстречу к подрывникам выходили трое. Уверенно, не таясь. Похоже, и те и другие знали друг друга. Те трое что выходили со стороны невадского дорожного патруля, производили впечатление настоящих психов, с мерзкими лицами перемазанными грязью. Одной из них, была женщина, половина волос на её голове отсутствовала, вторая половина торчала в разные стороны грязными космами. В руке она держала нож похожий на кухонный. Сама была одета в кожаную изодранную довоенную куртку, чьи прорехи были грубо стянуты закрепками, а так же юбку и изодранные сетчатые чулки чьи подтяжки проглядывали из под юбки, но отнюдь не делали сексуальности её уродливым ногам. Второй был в кожаной броне обвешенной железом с шипами, в руке у него был пистолет, третий в довоенной ветровке с капюшоном и обрезком трубы в руке.

Сойдясь, они о чем-то говорили с подрывниками. Слов разобрать было невозможно, но широкая улыбка появлялась на лицах психов часто. Что дальше началось... вдруг женщина, разразилась нездоровым смехом, почти захохотала. Что-то и впрямь нездоровое было в этом веселье.

- Сдохни, тварь! - истерично заверещала она, одновременная всаживая нож в глотку бандита - Сегодня на ужин мясо твари с кровью!

Одновременно с этим, мужик в ветровке врезал второму бандиту обрывком трубы под дых. Тот, всхрапнув, скривился от боли, а псих продолжил перехватив обрывок трубы обеими руками наносить быстрые, мощные удары, резко, наотмашь, забивая бандита до смерти.

- Сука! Сука!! Сука!!! - с каждым ударом, надрывая глотку до хрипоты орал он, брызжа слюной.

Женщина вынула нож из глотки подрывника и оставив тело биться в агонии, облизала окровавленное лезвие.

- Вкуснятина! - сказала она, громко причмокнув.

Какой же у неё был мерзкий голос.

Мужик с пистолетом в это время, убрав оружие, подхватил убитого за ногу и поволок в сторону здания.

- Бо-о-оже... - выдохнула Кристина, уткнувшись лицом в обочинную пыль.

- Больные ублюдки... - пробормотал Рей, а затем убрал оружие и хлопнул спутницу по плечу - Уходим, не поднимайся. Кристина, уходим, ты слышишь меня?! - схватив девушку за руку, он потянул её за собой.

Пригнувшись они двинулись в самую глубь пустоши, туда, где далеко впереди, в желто-серой дымке проглядывали очертания ни то исполинского самолёта, ни то огромного валуна.

Решение здесь могло быть только одно: держаться подальше от этих тварей. Не могло никакой и речи идти о том, чтобы вступить с ними в бой, их там могло оказаться гораздо больше, не говоря о том, что и подрывники в скором времени могли подтянутся сюда. Возможно, эти двое были лишь дозорным отрядом.

Как военный патруль мог проворонить эту дикость?!

Курьер бежал, не отпуская спутницу ни на мгновение, поминутно оглядываясь. Он готов был при первой же необходимости пустить оружие в ход. Но пока, всё было спокойно. Шоссе удалялось все дальше и дальше, пока и вовсе не скрылось из виду. Воздуха в легких снова начало не хватать, а тела прошиб липкий пот.

- Я больше не могу! - в какой-то момент произнесла девушка оступаясь и падая в песок - Не могу!...

Её плечи задрожали в судорожных рыданиях. Почему всё это происходит с ней? Почему?! Почему?!! Тяжесть бессилия наваливалась неподъемным грузом, сбивая с ног, лишая уверенности, как и тогда, дома.

Рей еще раз обернулся и в очередной раз убедившись, что всё в порядке, отпустил девушку. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, он присел перед ней и положил руку ей на плечо.

- Давай, отдышись и догоняй, мы уже близко. Слушай! Протянем этот день и уже завтра будем в безопасности.

Сам он продолжил путь. Они и впрямь были близко, уже можно было отчетливо различить, что это старый транспортный самолет занесенный песком так, что на поверхности оставались только хвост и часть крыла.

Обойдя находку по кругу, увиденным, курьер был удовлетворен. Транспортный отсек был открыт но засыпан песком, настолько, что туда разве что, руку можно было просунуть, а значит здесь давно никого не было. Убедившись, что там и правда есть ход внутрь, Рей устало выпрямился и, утерев