- Эй! Я нашел укрытие! Давай, помоги-ка мне.

И сам принялся разгребать здоровой рукой песок.

- Мы что, здесь будем ночевать?! - спросила Кристина приближаясь.

- У тебя есть идеи получше? Как минимум до ночи, нам лучше не высовываться. До аванпоста по такой жаре мы не дойдем, а есть ли еще укрытия на пути я не знаю.

Спустя пол часа, может чуть больше, вход оказался расчищен достаточно, чтобы один за другим, они смогли пробраться внутрь. Кругом ржавчина и темнота, гнилая обшивка свисала трухлявыми лохмотьями, и переплетением проводов, точно кожа дикого гуля. Но главное, что завалы песка не позволяли этой махине сильно раскалиться. Температура здесь была, пусть не самой комфортной, но значительно ниже, чем снаружи.

Что либо ценное искать здесь было бесполезно. Оно или сгнило или уже было кем-то растащено.

В темноте у дальней стены, там где виднелся проход в другой отсек, лежали останки в довоенной форме ВВС США. И еще несколько костей разбросанных рядом. Неподалеку старый браунинг - искореженный, похоже в него попала пуля, и несколько гильз. Картина случившегося здесь, была более или менее очевидной. Похоже, что самолет во время Великой Войны или что-то около того, потерпел крушение, экипаж каким-то чудом выжил, но сошел с ума. Такое бывает. А может они пытались отбить чью-то стороннюю атаку. Правду узнать уже невозможно. Да и незачем, забот и без того хватает.

Скинув рюкзак, Рей достал флягу, скрутив колпачок, глотнул воды, после чего протянул оставшуюся девушке.

- Допивай. Еды нет. И попробуй поспать, я встану настороже. Разбужу тебя ночью. Или поближе к утру... двинем к аванпосту в обход через пустошь. Сделаем большой крюк, но думаю, останемся целыми.

Сам он тем временем, присел на пол у стены, положил оружие рядом и оторвал второй рукав рубашки, которым попытался наложить еще одну повязку на пробитую руку, поверх старой.

- Давай помогу - отложив опустошенную флягу, Кристина присела рядом, принимая повязку - как ты думаешь, что надо такого сделать, чтобы стать такими же как эти... эти...

- Психи? Побольше крепкой пустошной наркоты и поменьше цивилизации.

Глава 23 Аванпост Мохаве

День плавно сменился вечером, свет медленно опускающегося солнца преломлялся сквозь разбитый и на половину занесенный песком самолетный иллюминатор, через который, Рэй время от времени наблюдал за обстановкой по ту сторону. С закатом, снаружи встал полный штиль. Это был тот редкий случай, когда не было даже намека на легкий бриз, а в воздухе, всё еще сухом, словно прах, не ощущалось не единой вскинутой стихией песчинки. Пространство раскинувшееся по округе было ясным и визуализировать его можно было на многие мили вокруг. Чертовски удобно.

Однако, опасности никакой не наблюдалось, ни спустя час, ни два, ни три часа спустя. Иногда со стороны невадского патруля, доносились отголоски нездорового женского визга, иногда к ним добавлялся мужской смех и низкий бас. Их эхо разносилось далеко над безжизненной пустошью, пока не ударялось в крутые стены гор. Что там сейчас творится, курьер не брался даже представить. Пусть эти твари делают что хотят со своей добычей и друг с другом, но только не лезут к ним.

Кристина спала чутким сном у противоположной стены, прямо напротив, положив под голову руку. Иногда она просыпалась и смотрела на него. А он смотрел на неё. Они не произносили ни слова, им обоим было достаточно того, что они читали в глазах друг друга, прослеживая в них, отголоски пережитых дней.

Дикая пустошь Мохаве влечёт в свои жаркие объятия самое гнилое отребье постапокалиптической Америки, но она не для слабых духом людей. Слабых она или сломает и сожрет поглотив своими песками, либо ожесточит и вернет обратно лишь жалкое подобие того человека, который однажды переступил границу территорий ступив в это место. Жестокое место для одних, прекрасное для других...

За всем этим течением мыслей, веки налились тяжестью, и он уже не помнил, как задремал, уронив голову на грудь.

Проснулся, он лишь тогда, когда протяжный вой разрезал предрассветные сумерки. Это был высокий, почти детский звук. Практически мгновенно вскочив, парень молча стоял, вслушиваясь в пространство. Девушка тоже села, встревоженно вслушиваясь. А затем медленно поднялась. Вот еще один такой же звук.

Похоже на одинокого дикого койота призывавшего на помощь стаю.

Кристина вопросительно взглянула на своего спутника, ожидая команды или какого-то объяснения. В её глазах плескался страх, но он мешался с желанием крепко выругаться.

Хотелось бы ему отсидеться тут, но решение при складывающихся обстоятельствах, могло быть лишь одно:

- Уходим - кивнул на выход курьер.

- Н-н-нет, - пролепетала девушка, вжавшись в стену.

- Да - решительно заявил парень, приблизившись, он схватил спутницу за руку - Если стая прорвется сюда, а она прорвется, то шансов отбиться у нас не будет никаких, а так хотя бы есть возможно попытаться дотянуть до аванпоста или хотя бы не зажать себя в угол. Давай-давай, быстрее!

Покинув своё импровизированное убежище, они двинулись вперед, через пустошь, большим крюком огибая пост невадского патруля. Задачей это, впрочем, оказалось куда как более сложной, чем казалась. С каждым новым шагом, ноги утопали в песке, значительно замедляя скорость хода.

Не отпуская девушку, Рэй изо всех сил напрягал мышцы ног, заставляя себя идти быстрее, но иногда казалось, что усилия напрасны, их цель не приближалась ни на дюйм.

Штиль вновь уступил место суховею. Иногда налетали внезапные песчаные вихри с такой силой, что те на несколько секунд полностью закрывали обзор. Но обнадеживало уже хотя бы то, что песчаной бури не наблюдалось.

Девушке поспевать за темпом своего спутника было сложнее всего. В какой-то момент колени не выдерживали напряжения, ноги подкашивались и она падала в песок но тут же поднималась послушно следуя вперед.

Её грудь резко, рвано вздымалась, всё чаще и чаще, с тяжелым, хриплым дыханием.

Но по крайней мере, не было мучительной жары. Пока еще стояли густые сумерки, окутывающие двух путников прохладой и жуткой тишиной. Это было затишье перед бурей.

Оглянувшись в очередной раз, парень смог разглядеть не вдалеке горящие в темноте глаза преследующего их животного. Затем еще одну пару глаз, еще и еще, и еще. Их было пятеро, припадая животом к самой земле, они подкрадывались с разных сторон, готовые в любой миг сорваться в атаку.

- Вот черт... - пробормотал парень, отпуская девушку, а затем приказал, вынимая пистолет - беги.

И сам попятился спиной