и дело всплывала сцена из только что вышедшей на экран «Бриллиантовой руки», с соблазнительным танцем Светланы Светличной, перекрываемые картинками, из одного немецкого журнала, который пошляк Звонарёв как-то изъял у погоревших на валюте морячков. До того, как журнал приобщили к делу, его засмотрели до дыр.

Но всё оказалось прилично: домашний халат Ирины хоть был и с перламутровыми пуговицами, но выглядел даже строже, чем её уличный наряд.

Белогорский ожидал растворимый, но Ирина старательно смолола на ручной кофемолке душистые зёрна арабики, а затем сварила очень вкусный кофе в большой медной турке.

Разлила его в крохотные фарфоровые чашечки с изображением Мадонны и села рядом за стол.

Она пила его маленькими глоточками, щурилась и молча смотрела на прокурора.

Ирина совершенно не удивилась отсутствию бумаг, которые надо было якобы подписать, а после неуклюжему приглашению в ресторан.

Как и ни разу не удивлялась позже ужинам в Праге, огромным букетам роз, украшениям, билетам на театральные премьеры. Никогда не отказывала, но принимала ухаживания снисходительно, как должное.

Она была на два года моложе Белогорского, но рядом с Ириной он чувствовал себя несмышлёным мальчишкой.

О её занятиях они не говорили.

Всего однажды прокурор спросил её о работе, на что та сказала, что устроилась переводчицей. Он ухватился за этот обман, хотя понимал, что такая работа никак не могла обеспечить Ирине текущий уровень жизни.

Белогорский знал об этом не понаслышке. Ирина была дорогой девушкой, слишком дорогой для прокурорской зарплаты. Сначала он назанимал денег у всего отдела, потом заложил в ломбарде подаренные родителями на защиту диплома часы «Восток»

А затем в курилке его поймал прокурор Зудин. Красавец Зудин, брюнет, похожий на киноактёра, любимец женщин всех возрастов, дождался, пока они останутся наедине, а после предложил Белогорскому решить разом все финансовые проблемы.

Надо было, чтобы одни документы в деле о хищении исчезли, а другие появились.

Фигуранты получали два года вместо пятнадцати, а Белогорский — свои «нетрудовые» пять тысяч рублей.

Зудин держался уверенно, говорил с улыбкой, ездил на новеньком «Москвиче» и располагал всем своим видом.

Белогорский доверился ему, впервые преступил закон и… Ничего не случилось. Кроме денег, которые моментально были потрачены на Ирину.

Зато в определённых кругах прошёл слушок, что Белогорский «берёт на лапу». Так что денежный ручеёк скоро превратился в стабильный поток.

Прокурор обзаводился связями, полезными знакомствами, потихоньку рос по карьерной лестнице.

Надеясь пробить ледяную невозмутимость девушки, он делал всё более дорогие подарки. После убийства московского ювелира старинный перстень из его коллекции во время обыска отправился не в пакет с вещественными доказательствами, а в карман Белогорского.

«Мёртвому он уже не нужен», — успокаивал себя прокурор. Успокоить было не сложно, закон он давно воспринимал как что-то, что лично к нему не относится.

Глядя на перстень, Ирина хмыкнула и впервые оставила Белогорского у себя на ночь.

По давним заветам академика Павлова, «собачка» должна была закрепить условный рефлекс. За правильное и полезное поведение положена награда.

Но даже это Ирина проделала с обычным равнодушием.

— Только побыстрее, — сказала она, — мне завтра рано вставать, надо выспаться.

Ирина стала для Белогорского наркотиком. Если бы она хоть раз оттолкнула прокурора, нагрубила или даже просто возразила бы ему в чём-нибудь, возможно, у него проснулся бы инстинкт самосохранения.

А так, она была миражом, близким, но недостижимым. Даже обнимая спящую Ирину по ночам и вглядываясь в её безмятежное лицо, Белогорский понимал, что эта женщина ему не принадлежит.

Просто терпит его, готовая уйти в любой момент просто из прихоти, из каприза.

Она, как кошка, только позволяла любить себя, потому что ей было удобно, сытно и тепло.

Но теперь Белогорский знал, что делать. Регулярно он оставлял на кухне рыжие сотенные купюры «на хозяйство», надеясь, что достаток превратит Ирину в «приличную девушку».

«Если у неё будет достаточно денег, то не будет нужды зарабатывать их как-то ещё», — наивно размышлял он.

Как именно «зарабатывать», прокурор не решался произнести даже про себя. Несколько раз он видел у подъезда знакомую чёрную «Волгу», но отворачиваясь проходил мимо.

Ему казалось, что люди внутри обсуждают его и посмеиваются над ним.

Но со временем такие ситуации возникали всё реже. Спустя два года знакомства, Белогорский сделал Ирине предложение, и она неожиданно согласилась.

Этому он удивился намного больше, чем возможному отказу. Для банкета сняли ресторан, бывший свидетелем Звонарёв подрался с каким-то грузином, затем напился и уснул в салате, а Ирина в белом платье выглядела как принцесса.

Её родственников на свадьбе не было.

Но семейное счастье было недолгим, ровно до того момента, как за Ириной приехала уже знакомая Белогорскому чёрная «Волга».

— Это служба, милый, — произнесла новобрачная, натягивая чулки с кружевными резинками и нанося по капельке французских духов за ушами. — К чему истерики? Ты же знал, кого берёшь замуж.

Ну, я считал, что это всё закончилось, — растерянно произнёс прокурор. — Зачем же ты тогда согласилась⁈

— Зачем… — на миг задумалась Ирина, — и правда зачем? Наверное, ради фамилии. Белогорская звучит намного лучше, чем Мазейкина.

* * *

— Каре, — как-то зачарованно произнёс Жорж, рассматривая мои карты, — Ира, у него каре. Каре, каре! — «князюшку» как будто закоротило, он всё повторял и повторял одно слово, как будто не веря своим глазам.

Белогорская же была куда как спокойней. Держать удар эта дамочка явно умела и умела хорошо.

— Забирайте деньги с драгоценностями и проваливайте, — практически прошипела она на меня.

Хороший совет, пусть и сказанный в хамской манере. Грех ему не последовать.

Опускаться до уровня дешёвых фраеров и прощаться со словами вроде, «спасибо за игру, было интересно», я не стал.

Вместо этого собрал деньги выигрыш в тот же портфель, в котором принёс капитанские сто тысяч и растолкал Анжело.

Итальянец посмотрел на меня хмельными глазами и снова захрапел. Тащить эту обутую в