и наклонил голову. На его озлобленном лице заиграла саркастичная улыбка, взбесившая Осипова до гневной дрожи. Парень кривил губы, слушая слова торговца:

– Молчи, волчонок, пока информация о тебе не ушла самому королю. Ты еще нужен мне. И ты еще будешь это терпеть. Столько, сколько я пожелаю. Иди, отдыхай, Алексей, ночь сегодня будет трудная. Принцу Эредару пора занять темный трон.

Осипов прикрыл глаза, пытаясь успокоить огонь внутри себя, бушевавший яростнее, чем за окном. Говорят, что в таких случаях нужно считать до десяти, после чего все пройдет.

«Шесть, семь, восемь»

Леша распахнул глаза, встречаясь со взглядом торговца, наполненным издевкой. Его губа, рассеченная наверху, дрожала от плохо скрываемой Шилом насмешки, его животную радость от совершенной подлости было просто невозможно скрыть.

«Девять, десять»

Спокойствие, видимо, пришло. И, замахнувшись рукой, Осипов со всей силы зарядил сжатым кулаком в челюсть одному из самых влиятельных людей королевства.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ: НАСТУПЛЕНИЕ ТЬМЫ

Алексей, до этого дремавший на чьем-то сеновале, распахнул глаза. Усталые веки не желали подниматься, возвращая парня в столь нелюбимый ему мир. Впрочем, относительно Инферно этот еще был ничего, но и здесь хватало всякой дряни, которая грузило голову человека, пришедшего из иной вселенной, каждый день.

Если подумать, то с появления Леши в этом мире с ним каждый день происходило что-то, из-за чего он просыпался с больной головой и решал очередные проблемы.

Приподнявшись, парень схватился за гудящие виски и тихо застонал. После возвращения из Инферно в состоянии выжатой губки, прошли считанные часы. Сухое сено искололо телекинетику все лицо и шею, оставив на теле неровные красные полосы. Повернув голову, Осипов уловил мутным взглядом в полутьме сарая какого-то бродягу, спящего рядом, от которого сильно несло алкоголем. Протянув руку, парень растолкал взбодрившегося пьянчужку, сонно заморгавшего осоловевшими глазами.

– Шо, хозяева требуют убраться отсюда?

– Нет, пока нет. Что по времени?

Бродяга еще несколько секунд тупил, после чего открыл консоль персонажа. Темноту разогнал блеклый свет меню.

«Конан Варвар, уровень двенадцатый. Время 1:43»

– Благодарствую, – Леха кивнул, после чего спрыгнул с сена и потянулся, разминая затекшие руки, распахнул дверь в сеновал. Бродяга проводил парня растерянным взглядом и улегся спать дальше.

Поежившись от холодного ночного воздуха, Алексей быстрыми шагами пошел прочь от деревни. Меч в столь надоевших ножнах постоянно бился о ногу спешащего парня, что бесило его до тех пор, пока он не догадался сорвать портупею с пояса и взвалить ее на руки. Так легче не стало, но было хотя бы немного удобнее.

Элегорм с Кайтаном, наверное, сейчас отсыпались после встречи с Лирошелом, а вот Леше отдыхать было некогда. Вокруг крутилось столько событий, что парень, кажется, скоро должен будет не успевать дышать, чтобы угнаться за всеми.

Перед глазами до сих пор стояло белое лицо Шило, и его трясущиеся губы, расплывшиеся в мерзкой улыбке. Мужчина прикрывал рукою синяк, выскочивший на лице, ненавистно оскалив на парня мелкие зубки.

– Я хочу, чтобы этой ночью ты присутствовал на обращении принца, – шипел торговец в злобно окаменевшее лицо Алексея. – Все готово, а ты будешь наблюдать, чтобы все прошло без осечек, волчонок.

Вздрогнув, парень прогнал пришедшие в голову воспоминания. Пальцы Алексея злобно сжались на рукоятке меча, но секунду спустя он заставил себя выдохнуть, расслабляясь.

«Один из самых влиятельных людей королевства, да? Как жаль, что я не шарю за власть в этом мире. Как жаль, что я вообще не отсюда, чтобы понимать то, против кого я выступаю»

План телекинетика был достаточно прост – нежити нужно обратить Эредара во тьму, чтобы через него убедить короля отдать мертвецам Ольхейм. А Шило должен найти город для мертвяков, чтобы они его не трогали. Помешать обращению принца сегодня было бы потрясающей возможностью нарушить договор Шило с нежитью и, в идеале, сорвать последнее терпение мертвецов, столь щедро выданное для торговца. Авантюра, которая пришла в голову Лехи, звучала дикой и сумасбродной, но парню в данный момент было плевать.

Человек за своими мыслями не заметил, как вступил на сухой мох, взметнувшийся облачком пепла. Опустив глаза, телекинетик увидел выжженную землю леса. Мертвые деревья, подобно деревьям Инферно, уже не тянули к небу кривые безжизненные ветки, голые кусты грустно шуршали при порывах ветра.

Алексей скривился, как от зубной боли, вспомнив, благодаря кому лес сейчас выглядит таким образом. Часть природных угодий смогли спасти, но большая часть сейчас выглядела опустошенной, выжженной и уродливой.

Эксонии уже пророчили сильный экономический упадок, ввиду нехватки поблизости материалов, пригодных для торговли, вроде леса или руды. Уцелевшим эльфам придется присоединяться к чьей-то охотничьей общине, мастера Эксонии уйдут в Ольхейм, а деревня, поддерживаемая старожилами, станет потихоньку умирать. По крайне мере, так говорили пьяницы в «Столиком», которых Осипов мельком услышал, когда выбегал из таверны.

Где-то здесь, в глубине леса, и должна была собираться нечисть, готовящая на выжженной земле свой темный обряд. Лес, потерявший свою магию жизни, нес для нежити особую сакральную ценность, так что, как с насмешливой горечью отметил для себя телекинетик, не так уж ради него одного Шило сжег целую чащу.

Парень вновь погрузился в свои мысли, потому дорога по хрустящему мху шла незаметно, пока шорох неподалеку не заставил его насторожиться. Кажется, человек, который откуда-то сбоку приближался к Алексею, особо и не скрывался. Осипов застыл у дерева, сливаясь с ним в темноте, но, кажется, маскировка была бесполезной – горящие глаза девушки, что шла по следам своей жертвы, отлично разрезали темноту.

– Сицилия, – шепнул Осипов, а она его услышала.

Очаровательная демонесса была столь же красива, как и в прошлый раз. Темная кожа, будто покрытая лунная пылью, ее не портила, как и потемневшие раскосые глаза. Погрубевшие пальцы сжимали древко алебарды, которой, кажется, суждено было во второй раз стать убийственной для неудачника из другого мира.

– А ты думал, что я тебя не найду, да?

Возле ладони принцессы мелькнула фотография, на которую парень уже любовался в Инферно. Его белый плащ был перечеркнут множеством красных линий – кажется, бесстрастная убийца не была лишена женских истерик.

– Позволь мне объясниться.

– Я не желаю слышать ни одного слова, Осипов, – процедила Сицилия, а парню оставалось лишь подивиться ее ознакомлением о его жизни.

– Пожалуйста, Сицилия…

– Не произноси королевское имя, ублюдок! – гневно процедила девушка. – Оно недостойно ни твоих мерзких губ, ни той твари, которой я сейчас являюсь.

Алебарда взмыла в воздух. Алексей, даже не достав меч из ножен, ловко отбил несколько выпадов, а уже после выдернул клинок из портупеи. Лезвие оружия