наблюдал сверху как четверо всадников из моего отряда пешком тащили не очень живую тушку имперского стратега по ночной улице. Касс следовала чуть позади, впереди шел Екил.

"Не подпускайте никого. Особенно слуг из дома, где мы останавливались. Их вообще всех бы пока запереть".

Это я прикажу другой части отряда, состоящей из сагиттариев.

Меня дотащили до демонического дома Телуры. Я волновался, что страж колдуньи не пустит нас к себе на порог. Нет лучше способа избавиться от меня, чем просто сейчас несколько лишних минут подождать. Тогда оставалось лишь уповать на подавление Екила, но обошлось. Двери отворились, над ними звякнули колокольчики и в проходе появилась заспанная Ар-Арамия, одетая в бирюзовый халат. Она глянула на меня, тут же взбодрившись.

— В дом. Скорее занесите его в дом.

Засуетилась. Это хорошо. Давай спасай меня, а то не будет тебе никаких Дворцов Дэвов и прочих тайных планов.

Со второго этажа пошатываясь спустилась Телура, закутанная в шелковое покрывало. Магистр непонимающим сонным взглядом обвела кипиш на первом этаже, глянула на мое полубездыханное тело и зевнула. На ее округлом личике было выражение сонной скуки.

— Отравление, госпожа Телура. — услужливо пояснила ученица.

— Я догадалась. — шмыгнув носом, ответила волшебница, а затем перевела взгляд на Екила. — А вы венатор?

Тот кивнул.

— Пожалуйста, покиньте мой дом. — произнесла она без всякой агрессии. — Я с уважением отношусь к благородному служению, но ваши способности могут нарушить работу тонких механизмов, которые я тут собираю.

Екил ничего не ответил, наверное ожидая моего приказа.

— Уверяю, вашему стратегу тут будет безопасно. — продолжила она. — Хилвисмера. — обратилась Телура к потолку над своей головой. — Если кто-то попытается убить стратега или навредить ему… Прекрати это немедленно. Он мой гость. Видите… — она снова обратилась к Екилу. — Теперь все будет хорошо.

Демон-дом не ответил, но снова зазвенели колокольчики над дверью, словно их тронул порыв ветра.

“Выйди на улицу, пока колдуньи нас не выперли”. — обратился я к цестинцу через Командный Голос.

Тот повиновался. Телура на этом потеряла интерес к ситуации.

— Арамиа, тогда будь душкой и разберись со всем. — с зевком произнесла она. — Я все равно неважнецкий целитель.

На этом магистр Телура Рег Зардан, возглавлявшая круг Измерителей, удалилась и уход ее вызвал больший фурор чем появление. Дело в том, что покрывало, которое она на себя накинула, покоилось в основном на плечах. Закрывало ее спереди, но сзади… В общем, все четверо всадников проводилили колдунью долгими и оценивающими взглядами. Когда еще выпадет у простого воина шанс попялиться на голый зад столь известной персоны, тем более, что смотрелся он вполне достойно. По крайней мере своим масштабом он не уступал научным достижениям госпожи Рег Зардан.

Арамиа тем временем уже несколько раз попробовала мою кровь из разных частей тела.

"Паралич дыхания 73%”. — отображала система.

— Все будет хорошо. — уверила Арамиа. — Мне нужны люди. Семь… Нет. Девять разных образцов. Идите скорее к префекту. Он знает, что я имею в виду. Вы все можете идти. Дальше я сама позабочусь о здоровье и жизни господина Михаира.

“Делайте все, что она говорит. Идите к префекту. Объясните ему ситуацию. И пусть на всякий выставят вокруг дома людей из городских когорт и пару наших”.

И мы с Арамией остались одни, не считая демона Хилвисмеру, окружавшего нас в виде дома. Лицо колдуньи изменилось. Вместо услужливой и вечно улыбающейся куколки я увидел рядом… человека. Хмурого, уставшего, сердитого и раздраженного. Она, наверное, не знала, что я ее вижу и нахожусь в сознании.

— Обезьянье дерьмо — едва слышно процедила она сквозь зубы, положив ладошку мне на грудь — Хер ослиный. Надо что-то сделать с ритмом…

И она принялась шаманить. Красные вспышки, синие вспышки, ругательства. Распущенные на ночь волосы лезли ей в глаза, и Арамиа смахивала их с яростью берсерка, орудующего топором.

Примерно через двадцать минут привели, как я понимаю, заключенных. Девять человек со связанными руками плюс десяток охранников из городских когорт. Арамиа начала выбраковывать людей, пробуя их кровь. В конце концов из девяти ее удовлетворил один. Достаточно молодой человек шаддинской внешности со следами недавних побоев на лице.

— Оставьте нас, пожалуйста. — мягко обратилась она к людям из городских когорт.

— Вы уверены? Этому скоту терять нечего. Бросится на вас, как день ясно.

— Все будет хорошо и мы сможем договориться. — с мелодичным оптимизмом в голосе уверила Ар-Арамиа. — Я верю в человеческий разум и умение договариваться.

Когда легионеры покинули дом, забрав остальных узников, Арамиа повернулась к пленнику.

— Как вас зовут, уважаемый?

— Какое тебе дело, ведьма?! Ты хочешь убить меня. Принести в жертву своим демонам.

— О нет, нет. — с улыбкой покачала головой Арамиа. — Мне нужна ваша помощь. Некоторое неопасное для жизни количество крови. Этот человек… — она указала на мое тело. — Болен. Он был отравлен. По велению судьбы у вас с ним похожая кровь.

— У меня с этим северным псом? — усмехнулся юношу. — Ты бредишь, косоглазая ведьма. Моя кровь — кровь южная и теплая, а что там течет в его туше я не знаю.

— Люди моего искусства выделяют от восьми до десяти разновидностей крови.

Ага. У них таки сформирована некая теория донорства. Именно кого-то с максимально подходящей кровью выбирала магичка из пленников. Все же повезло мне попасть в относительно цивилизованный мир. А то бы сейчас залили мне свиной или козлиной кровушки, помазали сверху пометом белого ворона и слюной черной жабы, дунули, плюнули, помолились — вот и вся медицина.

— Если разновидности совпадают или похожи, то можно осуществить переливание. Но я не хочу брать у вас что-то без согласия. Давайте заключим договор?

— Думаешь, я тебе поверю, ведьма?

— А почему нет? — с невинной улыбкой ответила Арамиа. — Разве Шадд воюет с Ти-Шадаем? Разве не ваш Ксерион сам призвал сюда таких как я?

Зачем она вообще с ним цацкается? Не понимаю. Очень надеюсь, что так надо и это не какие-то ее тараканы.

— Как тебя зовут?

— Аскер. — наконец выдал пленник.