заботливо гладил меня по волосам, пропуская пряди сквозь пальцы. — Неужели ты не понимаешь, почему я так разозлился?

— И знать не желаю.

— Тогда жди здесь и никуда не уходи. Позже ты скажешь мне “Спасибо, любимый!”

Ректор поднялся с кровати и шустро выскочил за дверь, заслужив моё мысленное: “Спасибо, кретин”. Я была благодарна ему за то, что он не стал настаивать на прощении и ушёл. Сейчас главное — это снова заснуть, а утром уже решу, что делать дальше с противным супругом. Прощать? Да ни за что!

Я вновь свернулась комочком под одеялом и закрыла глаза, радуясь тишине в коридоре.

“Теперь никто не потревожит мой сон” — думала я, объятая сладкой дрёмой.

Не тут то было!

Снаружи послышались чьи-то шаги и сердитое ворчание Леона, а затем дверь широко распахнулась, явив моему заспанному взгляду муженька, собственной персоной, который держал за воротник того самого практиканта из больничного крыла. Вот только теперь он не улыбался, а, судя по движениям губ, молился.

— Говори! — рыкнул на него Хайден.

Адепт робко взглянул на меня и пискнул что-то неразборчивое.

— Какого дьявола тут происходит? — выругалась я, прикрывшись до подбородка одеялом. Хорошо что я не стала снимать на ночь платье. А если бы была не одетой? Этому златоглазому упырю известно понятие “Личные границы”?

— Говори, я сказал! — прикрикнул Хайден на беднягу и грубо тряхнул его за воротник.

— Госпожа ассистент, — запинаясь, пробормотал практикант, глядя себе куда-то под ноги. — Простите за грубость господина ректора. Он ни в чём не виноват.

— Какой дешёвый трюк! — я всплеснула руками, выпустив из рук край одеяла. — Хайден, тебе самому-то не стыдно?

— Дослушай его до конца.

— Я неверно переписал конспект и немного перепутал порядок артефактов на схеме, — пробубнил адепт и шмыгнул носом. — Вместо чёрного камня Айстена, я положил белый Айвена и…

— Этот балбес устроил мне всплеск неконтролируемой агрессии, — пояснил мне Леон, устав от бормотания. — А должен был ускорить регенерацию. Теперь ты понимаешь, что я не виноват?

— Господин ректор, вы же не скажете о моей малюсенькой ошибке…

— Уйди с глаз моих, — Хайден прикрикнул на адепта-недотёпу и погрозил ему кулаком.

— А практику подпишете?

— Вон пошёл! — хором рявкнули мы и парень ужом выскользнул за дверь.

Закрыв дверь, муж сел на край кровати и накрыл мою ладонь своей:

— Роза, цветочек мой, я не оправдываю себя, но и ты должна понять: если дело касается твоей безопасности, я сам не свой. Я собственными руками убью любого, кто тронет тебя хоть пальцем. Если бы ты пострадала в подз…

— Меня тошнит уже от ваших подземелий!

Я дёрнула рукой, сбросив его ладонь, и села, опершись спиной о спинку кровати:

— Хватит врать, что ты печёшься о моей безопасности и сохранности жизни!

— С чего ты взяла, что я лгу? — Хайден удивлённо приподнял бровь.

— Разве не очевидно? — усмехнулась я, кусая губы, чтобы вновь не сорваться на крик. — Если бы я не пошла вас искать, вы бы погибли. Ты был бы мёртв, Леон, и оставил бы меня совсем одну, без защиты!

Слабая улыбка тронула губы ректора. Он придвинулся ближе и, несмотря на моё сопротивление, крепко обнял, притянув к себе. Закрыв глаза, я вдохнула запах его горячей кожи, смешанный с горькими ноткам лекарственных трав, и внезапно для себя осознала, что уже ничего не хочу: ни ругаться, ни выяснять отношения, ни даже продолжать этот разговор. Всё что я хотела — молча сидеть, прижавшись к груди мужа и слушать, как быстро колотится его сердце. И верить, что он действительно переживал за меня.

— А ты правда несла меня на своей спине?

— Угу, — кивнула я, устроившись поудобнее в его объятиях. А что, он тёплый, а в комнате всё ещё холодно. Я же не хочу проснуться утром с температурой. Да и с грубостью мы прояснили недоразумение. Пусть ещё немного помучается, гадая, прощу его или нет.

— Тяжело было?

— Угу.

— Розалин, даже если бы со мной что случилось, я бы не оставил тебя одну. Мы всё заранее предусмотрели: по приказу Его Величества тебя сразу же эвакуировали бы из академии и обеспечили усиленную защиту.

— Вы трое — идиоты, потому что не подумали о том, как мы будем без вас. Допустим, у нас фиктивный брак, но каково было бы Эрике и Диянике?

— Вы бы… Отомстили за нас?

— Скорее наняли бы сильного некроманта, воскресили и собственными руками убили вас снова. — проворчала я, борясь с нахлынувшим смущением. — Больше не смей уходить и не возвращаться. Я только начала привыкать…

— Привыкать, — невесело хмыкнул Леон и осторожно выпустил меня из объятий.

Обхватив ладонями моё лицо, он произнёс, проникновенно глядя в глаза:

— Извини за то, что я сорвался на тебя. Что бы не привело к этому, мне, правда, очень стыдно за своё поведение. Впредь обещаю держать себя в руках и больше не обижу тебя дурным словом.

Потупив глаза, я улыбнулась, не в силах больше злиться на Леона:

— Где же ты найдёшь ещё такую дуру, которая пойдёт за тобой куда угодно. Даже в жуткие подземелья на ночь глядя.

— А я и не собираюсь больше никого искать, — голос снизился до шёпота и мы одновременно подались друг другу навстречу.

С колотящимся от волнения сердцем я закрыла глаза и приоткрыла губы в ожидании первого настоящего поцелуя от моего мужа. Каким же он будет? Нежным, лёгким и осторожным? Или же ярким, горячим и страстным?

Однако всё вышло по-другому. Горячие губы на пару секунд задержались на моём лбу, а затем я услышала довольное:

— Ну уж нет, радость моя, я не буду пользоваться моментом. Поцелуй меня сама, когда будешь готова, а сейчас пойдём спать. Скоро рассвет.

Глава 25

Проснувшись в ректорской спальне, я в недоумении осмотрелась по сторонам: как я сюда попала? Воспоминания прошедшей ночи услужливо всплыли в моей голове, напомнив о приключениях в подземельях, об обиде на Леона, затем о нашем примирении.

Да, точно! Мы же вместе вернулись в апартаменты, и, как бы Хайден не намекал на то, что чувствует себя прекрасно и может остаток ночи провести рядом со мной, я вытолкала его из спальни.

—