Вздохнув, я отдала свою чашку мужу. Первый глоток был осторожным, а затем содержимое чашки, к слову, весьма горячее, опустошили буквально в пару глотков.

— Моя жена прекрасно готовит чай, — с видом кота, дорвавшегося до сметаны, он сел на диван рядом со мной и обнял меня за плечи. — Приступим? Они готовы?

— К чему? Они — это кто? — недоумённо спросила я у мужчин.

— Сейчас узнаешь, — заговорщицки подмигнул мне Леон и взглянул на часы, висевшие на стене. — Аллен?

Альсар кивнул и положил в центр стола свой кристалл связи. Через несколько минут он загорелся ярким светом и зажужжал. Боевик активировал его и мы услышали сердитый женский голос:

— Ну здравствуй, бессердечное создание!

— Эри, милая, — умоляюще произнёс Альсар, — я же уже…

Кристиан сочувственно посмотрел на коллегу и попытался разрядить обстановку:

— Эрика, не начинай, мы все живы-здоровы.

Ему ответил другой женский голос:

— Это только благодаря Розе. О ребёнке ты подумал, прежде чем соваться куда не надо?

— Дияника, давай не будем терять время, — мягко остановил супругу де Ареон. — Позже я выслушаю всё, что ты мне скажешь. Сейчас нам нужна ваша с Эрикой помощь, к тому же надо ввести в курс дела Розалин.

Я сконфуженно поздоровалась с жёнами деканов и, устроившись поудобнее на диване, навострила уши. Хайден с видимым сожалением убрал руку с моего плеча, мягко скользнув пальцами по обнажённой коже, и поднялся со своего места.

На журнальный столик легли пачка писчей бумаги и несколько карандашей, а также пара старых, потрёпанных книг, из которых торчали разномастные закладки. Ректор вернулся на своё место:

— Личные проблемы решите потом. На повестке дня у нас несколько важных вопросов, от которых зависят не только жизни учащихся академии, но и судьба нашей страны. А именно: кто открыл вход в подземелья и зачем? Кристиан, тебе слово.

— То, что сразу бросилось мне в глаза, это большое количество книг, посвящённых духам и демоническим существам. Тот, кто обустроил кабинет в подземельях, весьма активно интересовался темой призыва и упокоения древних созданий. Я переписал названия всей литературы, что встретилась мне, и после окончания нашего собрания пойду в библиотеку искать дублирующиеся книги. После этого, приступлю к тщательному изучению их содержимого.

Присутствующие в кабинете мужчины согласно кивнули и я робко подняла руку вверх:

— Кристиан, можно вопрос?

— Конечно, — ответил де Ареон, с любопытством глядя на меня.

— Вы считаете, что подземелья могут быть связаны с каким-то демоническим существом? Если так, то почему экспедиция пятнадцать лет назад ничего не нашла и вернулась с пустыми руками? Там же были лучшие маги Сейдании! Могут ли записи с информацией о духах и демонах быть отвлекающим манёвром?

— На это вопрос отвечу я, но немного позднее, — раздался голос Дияники из кристалла. — После утреннего разговора с Крисом я связалась с его кузиной, супругой наследного принца, и получила доступ в библиотеку королевского дворца. В архиве есть подробный отчёт о той самой экспедиции. Вечером, когда библиотека опустеет, я смогу взять нужные бумаги и зачитаю вам всё, что нашла.

— Возьми меня с собой, я тебе помогу! — попросила Эрика жену де Ареона. — Если Аллен не прекратит попыток оставить меня вдовой…

— Договорились! — тут же перебил её Леон, опасаясь очередной перепалки между четой Альсаров. — У нас будет время обработать информацию, полученную из таинственного кабинета, и мы хотя бы примерно поймём, в чём может быть дело.

— Со своей стороны, — продолжила Эрика, — я поговорила с моим бывшим учителем Гленном Ривэ. Он не входил в состав экспедиции, но его близкий друг, всегда улыбчивый и весёлый мужчина, после возвращения из Академии Дальстад за несколько дней постарел на несколько десятков лет. Стал мрачным и нелюдимым, разорвал контакты со всеми своими друзьями и в один прекрасный день ушёл из дома на рассвете, оставив жену и трёх детей, и больше о нём никто не слышал.

— Эри, ты, как всегда, неподражаема! — рассыпался в похвалах ректор, не обращая внимания на гневные взгляды Альсара. — Это служит отличным доказательством того, что экспедиция закончилась не так гладко, как о ней говорили. Даже мой отец, когда ещё был жив, на вопросы об экспедиции лишь отмахивался и ловко уходил от разговора.

Слова Хайдена вырвали меня из раздумий. Мысль о том, что во всей этой истории с подземельями было что-то не так, сформировалась до конца и я смогла озвучить её остальным:

— Госпожа де Ареона, когда доберётесь до архива, выпишите имена всех магов, кто участвовал в этой экспедиции! Я хочу проверить одну теорию…

— Да, конечно, Розалин!

— Какую теорию, милая? — тихо спросил меня Хайден, на что я ответила:

— Каждый раз, когда в деле об экспедиции упоминается имя какого-либо мага, выясняется, что он не дожил до сегодняшнего дня.

— Так экспедиция была не месяц назад, — в недоумении посмотрел на меня Альсар.

Я с жаром возразила:

— Пятнадцать лет — это не срок. Если взять средний возраст мага нужной категории на тот момент, это сорок пять-пятьдесят лет. Сейчас им было бы не больше семидесяти, не тот возраст, чтобы благополучно почить от старости. Мой дедушка до экспедиции был бодрым не по годам и полон сил! Чем больше я об этом думаю, тем больше мне это не нравится.

— Нам надо найти украденный дневник Алистера де Форнама, — задумчиво произнёс Кристиан. — Если взять информацию, которую добудет для нас Дияника, прибавить к ней то, что я найду в библиотеке, плюс содержимое дневника, то мы без труда разгадаем секрет подземелий и внезапной комы наших адептов. Вот только как начать его поиски, не вызвав ничьих подозрений?

— Есть у меня одна идея, — с ехидной ухмылкой заявил Хайден и многозначительно посмотрел на Альсара.

Уже через полчаса я, мысленно ругая Леона на чём свет стоит, послушно выполняла все упражнения за деканом боевого факультета. Территория поля было забита стройными рядами угрюмых адептов и учителей, но никто из них так и не посмел высказать вслух своё недовольство.

— А теперь тридцать приседаний! — лицо Аллена сияло от удовольствия, глядя на раскрасневшиеся физиономии Эдвина и Этторе. — Делаем одновременно, считаем вслух! Р-р-раз! Два! Три! Бодрее, бодрее! Физкультура продлевает жизнь! Госпожа Белла, отставить слёзы! Хотите такого же великолепного мужа, как я?