«Все, больше не отвлекаюсь ни на что!» — сказала я сама себе. Затем стряхнула мелкие кусочки корешка в большой котел, в котором вовсю кипела родниковая вода. Мгновение, и будет еще жарче! Мешать варево, ну или правильнее сказать, зелье нужно было безостановочно. Причем делать это необходимо с помощью крепкой и толстой жерди, сделанной из небольшого ствола молодой осинки. От этой еще до сих пор пахло свежим соком, видимо, дерево срубили совсем недавно.

Я настроилась и принялась помешивать. Вода в котле бурлила, а я ощущала себя заправской ведьмой. Еще бы! Я безостановочно шептала слова заклятия! Потом бросила в котел пять листков подорожника, порошок из когтей каменных тушканов (Лисса и тетя Ирана позаботились о заготовке этого ингредиента), сухие ягоды калины, немного, всего пятнадцать штук, два рыбьих глаза, свежих, добытых сегодняшним утром, ну и напоследок — ровно сто семян тримтика, Латта уже отсчитала для меня нужное количество.

Теперь снова варим, не забывая повторять слова заклятия. По моему лицу струился пот, волосы прилипли к косынке, но я не переставая мешала зелье. Отвлекаться тоже было нельзя, иначе вся работа пойдет насмарку, и зелье можно будет вылить, ведь никакой силы оно иметь не будет.

Наконец варево вспыхнуло белым светом. Я потушила огонь, прикрыла котел крышкой и села на стул. Ух! Умаялась!

Выпила немного холодной воды и подвела итог:

— Ну вот, завтра увидим — получилось или нет. Если зелье приобретет рубиново-красную окраску, то, значит, можно преспокойно разливать его по склянкам.

— Я думаю, что все удалось. — Латта подняла голову от доски, на которой измельчала корни заснежников.

— Вон как сверкнуло, — поддержала ее Тинара.

Я встала с намерением помочь сестрам. В этот момент Латта, все еще смотревшая на меня, опустила острый нож на свой палец. Вскрикнула. Кончик ее пальца тут же обагрился кровью.

Погрозила ей, мол, не отвлекайся, сколько уже можно говорить об этом. Подошла к кузине и залечила порез. Сестрам понравился процесс, они даже попытались это обсудить. Пришлось прикрикнуть на них и напомнить, что работу на сегодня мы еще не закончили.

Я направилась к другому котлу. Надо было сварить зелье, помогающее при таком серьезном заболевании, как красная корка. Чаще всего оно поражало детей, и малыши умирали от этой болезни. Забрав ту часть красного ольшаника, которую мы отложили специально для этого снадобья, я бросила мох в котел меньшего размера, чем предыдущий. Налила воды и поставила на огонь, теперь нужно было подождать, пока закипит. Снова мешаю, на сей раз рябиновой ветвью. Опять читаю слова заговора. В это зелье требовалось добавить еще листья и почки сморры. Это сырье уже было заготовлено заранее, а также немного сахара, чтобы лекарство получилось сладким, ведь дают его детям.

Весь день мы провели в лаборатории, а вечером тетя Ратея выгнала нас в сад на тренировки, заявив, что умственный труд полезно чередовать с физическим.

Мишени были развешаны на своем обычном месте. Руки ныли, им сегодня пришлось много работать, но отдыхать было еще рано, потому что меня ждал лук со стрелами и кинжалы. Пришлось снова работать.

На закате мы с сестрами расположились на мягкой траве. Лисса задумчиво смотрела на север — туда, где, по моим представлениям, находились Снежные горы. Я невольно озадачилась. Уж не влюбилась ли наша Лиссандра?

От раздумий меня отвлек голосок Латты:

— Нилия, а правда, что ты можешь превратить обычный камушек в драгоценный?

— Правда, только есть риск, что при этом я полностью выгорю.

— Жаль! А что тогда ты можешь?

— Из дерева сделать камень и наоборот.

— Мне вот интересно, — вскинулась рыжая. — Ты почему тот знак не осмотрела как следует?

— Говорю же, сначала некогда было, мы выползня ловили, а потом я просто забыла об этом медальоне.

— Я тебя не виню! Во всем этот демон виноват! Нечего было свой знак оставлять без присмотра!

Йена очень выразительно посмотрела на меня, я округлила глаза, она кивнула в ответ. Наш мысленный диалог прервала Латта. Она сорвала цветок и принесла мне.

— Сможешь его каменным сделать, ну… или деревянным?

Я кивнула. Взяла в руки садовый колокольчик и чуток подумала. Вспомнила строение одного светлого речного камушка. «Котенок» обрадованно принялся за работу. Провела рукой над цветком. Ощутила тяжесть, а сестры ахнули. Я открыла глаза. В моей руке находилась точная копия садового колокольчика, выполненная из светлого камня.

Все девчонки по очереди подержали цветок, каждая тщательно изучила его.

— Дела-а, — протянула Тинара, а Латта добавила:

— А почему, когда ты людей лечишь, то у тебя от рук исходит золотистое сияние, а во время превращения его не было?

Я пожала плечами в ответ, а Йена предположила:

— Может, так происходит потому, что цветок не живой?

— Это с какой стороны посмотреть! — возразила ей Тинара. — Для травников все растения живые.

— Но для всех остальных живыми являются только люди и им подобные.

— А животных тогда к кому можно отнести? — озадачилась Латта.

— Когда я лечила кролика, то сияние тоже было, только слабое, — припомнила я.

Мы снова задумались, потом Лисса хмыкнула:

— В любом случае с таким даром не пропадешь! На худой конец, можно всякие каменные цветочки-листочки творить и продавать их на рынке!

Я представила эту картину и красноречиво скривилась.

Девочки засмеялись.

Когда мы стали расходиться по своим комнатам, я выловила в коридоре Йену.

— Ты тоже считаешь, что рыжая влюбилась?

— Я в этом просто уверена! Я так же себя вела поначалу, пока не поняла, что со мной происходит!

— То есть ты хочешь сказать, что Лисса еще не осознает, что влюблена в этого демона?

— Думаю, да. Более того, мне кажется, что нашей рыжей этот дуайгар понравился с самого начала. Вот она особо и не протестовала против поцелуя с ним.

— Мм…

— Надеюсь, что в академии она сможет отвлечься, — сокрушенно заключила Йена.

Мне оставалось лишь согласиться с ней.

На следующий день вернулись мои родители. Они собрали всех в библиотеке и поведали нам, что эльфийский Владыка, а также оба его советника были не довольны тем, что венца Мирисиниэль у нас нет. Родителям пришлось рассказать им про Смотрящих.

— Что? Как вы могли? Зачем? — заволновались тетушки, да и мы тоже.

— Успокойтесь, мы пока не сказали эльфам, что обнаружили Смотрящих, и просто прочли им послание, — пояснил батюшка, а матушка гневно добавила:

— Эти эльфы дали нам год для того, чтобы мы нашли Смотрящих. Только после того, как мы найдем венец, состоится обручение Нилии и Эльлинира.