– Алекс, позвони мне, пожалуйста.

Уже в третий раз обходила дом в поиске мобильного. Нигде не было!

– Нашел! – сынишка бежал ко мне. – Мама, а кто такой блохастый?

Мысленно ударила себя по голове. Именно так я записала Бету, когда он написал в первый раз. Совершенно забыла поменять имя…

Судя по взгляду хозяина дома, тот еще спросит с меня за прозвище.

– Да так… – незаметно закинула телефон в сумку. – Не важно.

Поцеловав волчонку в щеку, я выскользнула из дома. Почти добежала до машины, как меня перехватил Бета. Мужчина положил руку на дверцу, не позволяя мне сесть в машину.

– Значит, блохастый? – ухмыльнулся он. – Ведьма, с огнем играешь?

– Так я в этом хороша, – попыталась отшутиться. – Бояться нечего.

Оборотень стоял так близко ко мне, что я чувствовала на шее его обжигающее дыхание. Мурашки пробежали по коже. Со скрытым запахом я чувствовала себя гораздо увереннее.

– Твой запах… – томно прошептал волк. – Я думал, что мне вчера это показалось, – прикрыл глаза на миг, принюхиваясь. – Нет, все верно. Даже не верится, что это ты. Ведьма, играешь со мной?

– О чем ты?

Сглотнула, делая шаг назад. Сама не знаю, чего боюсь. Магия при мне, моментальная реакция тоже…

– Я так долго искал истинную пару, а она уже два месяца как крутится вокруг меня, – прищурился. – Моя пара – ведьма. Кто бы мог подумать?!

Осознание того, что я запустила процесс привлечения, ввело меня в ступор. Почувствовав свою пару, оборотень пытается как можно времени проводить с ней – крутится рядом, следует по пятам. Он только почувствовал сладкий, манящий запах и не захочет упускать его ни на секунду.

Стивен говорил, что я его пара. Сейчас Алекс утверждает, что почувствовал во мне свою пару. Так кто же прав?! Мужчина, от которого я родила самого лучшего мальчика, или же Бета, у которого просто нет смысла лгать. Алекс недолюбливал меня все это время, но последние два дня сам не свой.

Я не верю никому из них и верить не хочу. Этого я и боялась все время. Пройти путь истинной пары еще раз с совершенно непредсказуемым исходом.

Непринятие. Страх. Потерянность.

Мне хотелось кричать от отчаянья.

– Я не твоя пара.

– Катрин?

Алекс нахмурился.

– Этого не может быть. Этого не должно быть.

В одиночестве бродила по городу, выбирая подарок сыну. Такой важный, знаменательный день, а голова забита совершенно другим. До сих пор перед глазами вижу оборотня. Бета почувствовал во мне истинную пару, даже обрадовался. Лучше бы и дальше проклинал меня, не верил. Но как заставить волка усомниться в собственном чутье?!

Перед тем, как отправиться за покупками, я заехала в дом Марго. Валентин без проблем пропустил меня внутрь, даже пригласил присоединиться к завтраку с его девушкой. Весь дом перерыла, но не нашла заветного флакона. Он словно испарился, исчез! Я не знаю, как такое возможно. В голову закралась мысль, что кто-то продолжает играть со мной. Пусть только эта ведьма попадется мне на глаза.

– Кого я вижу?

Марк сидел в одной из кафешек города, сразу заметил меня. Давно я не видела брата. Сейчас он не так часто появляется в доме Беты. Наверняка даже не знает о том, что произошло. Да это и ни к чему ему. Крепче будет спать.

– Кого ты видишь? – ухмыльнулась я. – Ослепительную ведьму?

– Как точно подметила, – подмигнул брат. – Я думал, ты все свободное время с Платоном.

– Так и есть, – кивнула. – Нужно выбрать ему подарок. Правда, не знаю, что нравится мальчикам в его возрасте.

Марк рассмеялся.

– Главное, не дари ему набор юной ведьмы, как когда-то это сделала наша мама, – оборотень закатил глаза. – Вот, на кой черт он мне сдался?

– Ну, ты же пытался химичить, – пожала плечами. – Так усердно занимался.

– А толку!

Мне не хватало вот такого общения с братишкой. Свободное, раскрепощенного, ни о чем и обо всем одновременно. Друзей в детстве у меня было мало, ведьм в городе по пальцам можно посчитать. Это сейчас невесть что творится, а тогда все прятались ко ковенам и держались вместе. Марк – вот мой лучший и настоящий друг на все времена. Единственный, на кого можно положиться. Ему не страшно доверить любой секрет, поделиться тайной. Надеюсь, это до сих пор так.

Брат помог выбрать мне подарок для сына, заодно сам присмотрел пару интересных игрушек для племянника. Платон будет в восторге!

Время пролетело незаметно, следовало возвращаться в стаю. Несколько пропущенных от Алекса, куча сообщений с просьбами не скрывать запах. Складывается ощущение, что Бета боится моего побега. Только куда мне бежать?! Я не оставлю своего мальчика без матери и ведьмовской поддержки. Платон начал активно колдовать. Не Бета же будет учить его контролировать магию?

– Ты чем-то расстроена?

Марк то и дело поглядывал на меня в машине. Я не стала скрывать причину своего беспокойства. С кем, как не с ним, мне поделиться такой важной новостью?!

– Бета почувствовал во мне свою истинную пару.

– Только сейчас прозрел? – неуверенно скривился брат. – Так ты же вроде истинная пара Стивена.

– Я в этом не уверена.

Машина ехала быстро, но я перестала гонять, как раньше. Лишь поэтому я заметила на дороге женщину и успела затормозить не в дерево. Призрак матери стоял на нашем пути. Сама не знаю, почему я остановилась. Духи не материальны, при всем своем желании я бы не смогла сбить ее.

Мать помахала рукой, подзывая меня к себе.

– Почему мы остановились?

Марк удивленно посмотрел на меня, не понимая, что происходит. Он и не может понять, ведьма среди нас одна. Оборотни не видят призраков, из-за чего я им порой даже завидую.

– Я сейчас.

Выскочила из машины, закрывая за собой дверь.

– Он подобрался слишком близко… – едва расслышала я шепот матери. – Будь осторожна.

Прежде чем исчезнуть, женщина посмотрела на оборотня в машине. Проследила за ее взглядом – Марк ждал меня, безразлично наблюдая за мной через стекло.

Общение с матерью всегда напрягало меня, но сегодня… стало особенно страшно. Призрак не пытался напугать меня как раньше, не обвинял и не учил жизни. Она предупредила меня об опасности, что следует за мной по пятам. Раз даже мать испугалась, мне и подавно стоит переживать.

– Все в порядке? – первым делом спросил брат, когда я вернулась в машину. – Ты ведешь себя… странно.

– А я и есть странная, – попыталась отшутиться. – Все ведьмы немного того.