– Он убегал от меня, – голос Стивена вздрогнул. – А потом просто взлетел! Чертовщина какая-то.

– Платон, – Бета выставил руки. – Я тебя поймаю, спускайся.

– Мне страшно…

Сын даже боялся смотреть вниз.

– Я тебя спущу, – судорожно закатывала рукава. – Помнишь, как летали твои игрушки? Я удержала даже взрослого оборотня, ты сам видел. Доверься маме, хорошо? Я не позволю тебе упасть.

Не дожидаясь, пока сын одним неловким движением перевалится через ветку, я окутала его магией. Осторожно, медленно передвинула его в воздухе и принялась спускать. Я знаю, как сейчас страшно волчонку, но и у меня состояние не лучше. Только когда сын оказался на земле и уверенно встал на ноги, я поняла, что не дышала все это время.

– Да чтоб ты провалился! – наступила настоящая истерика. – Ты понимаешь, что мог угробить нашего сына?! – Стивен пытался убежать от меня. – Да я сама сейчас тебя на это дерево посажу! Хочешь полетать?! А ну вернись сюда, волчара! Стивен, я с тобой разговариваю!

Альфа спотыкнулся о собственную ногу в попытке удрать от меня. Говорила я ему – не связывайся со мной. Нет ничего хуже разъяренной матери-ведьмы.

– Я не хотел!

Влепила самодовольному оборотню такую звонкую пощечину, что рука заболело. Красный след в виде моей ладони на щеке мужчины останется еще на долго.

Мужчина отполз к дереву, где и осел. Понял, наконец, что убегать бессмысленно. Если нужно, я и из-под земли достану!

– Не хотел он… – я пыталась отдышаться. – Тебе нужен наследник? Тогда зачем ты отказался от сына семь лет назад? Это ведь ты был в том черном плаще. Мать дозвонилась до тебя в ту ночь, я знаю.

Стивен посмотрел на меня так, словно не понимал, о чем речь.

– Я только недавно узнал, – смачно сглотнул мужчина. – Не знаю, в курсе ты или нет, но моя жена не может иметь детей. Признаюсь, я сомневался в отцовстве. Ты не моя истинная пара, я знаю это наверняка. Не знаю, как такое возможно, но Платон – действительно мой сын. Мальчик – моя копия! – прочистил горло. – Мне пришло анонимное сообщение, что сын находится в этой стае.

– И ты послал одного из своих ребят украсть его, – хмыкнула. – Он передал тебе привет?

– Да он даже показываться перед тобой боится!

Стивен сидел на земле, облокотившись о ствол дерева.

Доверия к бывшему мужу никакого, но его слова все равно заставили меня насторожиться. В глазах волка нет лжи, лишь сожаление.

– Как давно ты в городе?

Бета последовал за нами вместе с сыном. Платон демонстративно взял меня за руку, показывая, с кем хочет остаться. Своего родного отца он не воспринимает от слова вообще. Не мудрено, ведь он видит его всего второй раз жизни. И обе встречи не закончились ничем хорошим. Альфа своими действиями лишь напугал ребенка, тем самым оттолкнул его от себя.

– Вчера утром приехали, – пожал плечами Стивен. – Я видел вас с Марком в городе. Пусть только попадется мне на глаза.

Если это правда, то кто же тогда чужак, что издевался надо мной. Ведьма отправила меня в путешествие в прошлое, в полнолуние играла с нами. Волк появлялся периодически – заманивал в ловушку, отвлекал. Кто эти двое, что желают зла мне и моей семье?! Кому я так перешла дорогу?

– Почему ты так ненавидишь моего брата? – плотно сжала губы в тонкую линию. – Это из-за того, что он ушел из стаи?

– Ушел из стаи?! – Стивен разразился хохотом. – Я выгнал его в тот же день, как ты рассталась со мной. Сдался он мне. Никакого прока от этого оборотня. Жалкий трус.

Марк соврал мне. Неприятно это признавать, но это так.

– Только из-за этого? – прищурилась. – Или ты не хотел, чтобы он рассказал мне правду? Марк был в стае в ту ночь и видел, как ты уезжал.

– Это он тебе так сказал?

Осознание того, что меня навели на ложный след, вывело меня из равновесия. Мой родной брат, лучший друг намеренно стравливал меня с бывшим мужем.

– Кто-то еще присутствовал в доме, когда я рожала. Марк, ты не знаешь, кто бы это мог быть?

– Если честно, то нет, – скривился он. – Я был в стае всю ночь вместе с вожаком. Правда, Стивен отлучался на пару часов. Точно! Это не мог быть он?

Меня провели как девчонку!

Умелый манипулятор, жестокий обманщик и предатель. Я была лучшего мнения о брате. За что он так со мной?

Нет сомнений – Марк виновник моих бед. Он и ведьма, что помогала ему все это время. Возлюбленная?

Призрак появился из неоткуда, подошел вплотную ко мне. Слезы стояли на глазах матери.

– Я не хотела, чтобы кто-то узнал, – жалобно всхлипнула. – Мальчики в нашей семье…

– Наследуют магию, – закончила я предложение вместо нее. – Поэтому ты хотела избавиться от внука? Боялась, что кто-то узнает?

Мать активно закивала головой.

Все это время она предупреждала меня не о бывшем муже! Даже тогда она дала мне подсказку – посмотрела на Марка. Брат действительно подобрался слишком близко. И ведь главное, по моей инициативе!

Я написала ему сообщение по просьбе сына. Марк приехал слишком быстро. Напрасно я отбросила свои опасения на его счет. Конечно, он появился в городе на следующий день! Ведь брат все это время крутился поблизости!

– Марк вызвал меня, – призналась женщина. – Талантливый. Он с самого детства изучал магию. Иногда и природа ошибается.

– Мой сын – не ошибка природы! Ты больше подходишь.

Мать устало вздохнула.

– Волк не может колдовать, это неправильно. Так не должно быть. Я сохранила жизнь сыну, и что из этого получилось? Обозленный оборотень, возомнивший себя Богом. Он чуть не сломал тебе жизнь… Прощай, моя девочка. Надеюсь, ты будешь лучше матерью, чем я. Прости.

Призрак исчез. Надеюсь, на этот раз с концами.

– Теперь понимаешь, почему с ведьмами тяжело жить? – устало вздохнул Стивен. – Алекс, это лишь начало. Призраки, затем она начнет варить зелья прямо на твоей кухне…

– Что она сказала?

Бета обнял меня за плечо, заглянул в мои мокрые от слез глаза.

– Стивен, уйди, – строго обратилась я к бывшему. – Надеюсь, больше никогда не увидеть тебя. Хотя бы взамен на то, что ты снова сможешь оборачиваться. Заклинания Василисы действуют быстро и без осечек.

– Вырасти хорошим оборотнем, – на прощание Альфа присел на корточки перед волчонком. – Береги маму.

Да я сейчас расплачусь!

– Давай быстрее, – поторопила я. – Мне нужно поговорить с будущем мужем.

– Быстро вы, – ухмыльнулся Стивен. – А на свадьбу позовете?

– Проваливай, – оскалился Бета. – Тебе тут не рады.

Лишь убедившись, что мы остались одни, я решила серьезно поговорить с Алексом. Нельзя и дальше держать в секрете магию Платона. Бета имеет право знать об особенностях сына.