– Я не собралась сбегать. Правда. Даже мыслей таких не было.

– Тогда что произошло?

– Он сказал, что хочет устроить экскурсию на мое будущее место работы… Александрин же говорил. Я сама это слышала. Сказал, что согласовал это с тобой и с главой клана. У меня и мысли не возникло, что это не так.

– Сказал, что покажет сердце Цитадели, а сам закрыл с использованными артефактами, оставив умирать… – Ринар сжал зубы. – Наверное, к лучшему, что он не дожил до того момента, когда я его найду. Потому что, в ином случае я убил бы его сам. Причем, умирал бы мерзавец долго и мучительно.

Я совершенно не хотела, чтобы Ринар убивал кого-то из-за меня, но его слова удивительным образом согрели душу. Мне было приятно, что он обо мне заботится. Что хоть кто-то заботится обо мне.

– Но получается, мы так и не знаем, кто за всем этим стоит? – вздохнула я, понимая, что все это еще далеко не конец. Настоящий злодей еще на свободе и он ведет на меня охоту.

– Получается так. – Мрачно кивнул он. – Постарайся вспомнить, может быть Конол говорил что-то такое, что даст нам зацепку?

– Точно! – вспомнила я. – Он обронил «она не терпит отказов». Я еще тогда обратила внимание.

– То есть, мы ищем женщину, – пробормотал Ринар. Думаю, стоит начать с тех, которых ты знаешь или которые так или иначе оказывались рядом с тобой.

– Морена, Амора и Ариана? Думаешь кто-то из их? – с сомнением поинтересовалась я.

– Сложно представить, зачем им это может быть нужно. – Ринар тоже не верил в их вину. – Но других зацепок у нас все равно нет. Откуда-то нужно продолжать поиски.

– А может все ж и есть… – после долгой паузы произнесла я. Сейчас было слишком тяжело вести серьезные разговоры, но подозреваю, на эту тему мне никогда не будет просто рассуждать.

– Что еще?

– Ну… это к тому, что я видела в храме Всевидящего. Я искала своего отца… но… – Я глубоко вдохнула и выпалила. – Зеркало показало мне Алана…и он, подозреваю, меня тоже видел.

– Алана? – удивился Ринар. – Но что это может значить?

Я не стала ничего отвечать. Позволила ассасину самому сложить все в единую картинку.

– Ты поэтому после обеда у главы клана шарахаешься от меня? Ты думаешь… – он сделал паузу. – Мы родственники?

– Да. Ты и сам понимаешь, насколько это реально. Если зеркало не показало мне отца, а показало парня примерно моего возраста, то есть высокая вероятность, что это мой брат… отцом моим Алан точно не может быть. Значит, нас связывает что-то другое.

– Незаконнорожденная дочь главы клана и моя сестра… Признаться, такого я не ожидал.

Ринар отвернулся, видимо, чтобы я не могла прочитать на его лице бушующие эмоции.

– Если сложить все детали мозаики и допустит, что ты, действительно дочь Александрина, а в роли заказчицы выступала женщина, то я почти готов поспорить – за всем стоит Морена. Именно она улаживает все конфликтные ситуации.

– То есть… меня хочет убить мой же собственный отец? – горько уточнила я. – Но все равно не понимаю… Морена делала мне новую внешность, Александрин заботился о моей судьбе… нет, меня не удивляет их двуличность. Конол показал мне какими подлыми могут быть люди, просто и Александрин и Морена могли меня убить раньше.

Ринар промолчал, раздумывая, а я уточнила:

– И что мы будем делать?

– Ты – отдыхать. Я – разбираться. Пока в этой истории черных пятен значительно больше, чем достоверной информации. Александрин, действительно, просто мог изначально уничтожить тебя без объяснений, но не стал этого делать. Он искренне интересовался твоей судьбой. Это логично, если предположить, что ты его дочь, и совсем непонятно, если он хотел тебя убить.

– Позже понял, кто я такая? – высказала предположение.

– Может быть… – не очень уверенно отозвался Ринар. – Разберемся. Гадать нет смысла. Мне нужно уехать, но это ненадолго.

– Я не хочу оставаться одна.

Стало так страшно, что я готова была вцепиться в рукав рубашки Ринара. Хоть и понимала, что веду себя глупо, но все равно ничего не могла поделать.

– Ты не будешь одна. Замок хорошо защищен. Особенно эти покои. Никуда не выходи. Среди слуг не может быть предателя. Я тщательно проверил все и оставил лишь тех, кому могу доверять на сто процентов. Я прикажу никого сюда не пускать. Просто дождись меня хорошо? И мы вместе справимся со всеми трудностями.

– Хорошо.

Я кивнула, а он решительно вышел за дверь. Я знала, он вернется с ответами. И скорее всего, они поставят крест на нашем возможном будущем. Впрочем, вряд ли это будущее вообще могло нас ждало. Вероятнее просто минуты счастья, но я жалела и о них.

Сидеть и ждать было до ужаса скучно, и поэтому я снова вернулась мыслями к своей печальной судьбе. Как можно было вообще попасть в такую ситуацию? Лишиться матери и привычной жизни, попасться в руки ассасина и Цитадель, искать отца и влюбиться в собственного брата. Никогда бы не подумала. Что мне уготована такая участь.

Пережить четыре покушения и сидеть бояться, что пятое непременно окажется успешным, было мучительно. Большего хотелось, чтобы этот кошмар, наконец завершился, но я постоянно ловила себя на мысли, что перестаю верить в это. Казалось, моя жизнь навсегда превратилась в игру в кошки-мышки на выживание. Устав накручивать себя, я изучила книжные шкафы в небольшой библиотеке прямо тут в кабинете, и выбрала себе что-то по истории Рубиновой Цитадели. Надеялась, что за чтением время пролетит быстрее.

Но в место этого просто разглядывала буковки и не видела ровным счетом ничегошеньки.

Когда открылась дверь, я приготовилась увидеть Ринара и уже подскочила, чтобы узнать новости, но к моему величайшему удивлению на пороге у меня показалась Пенелопа. Пожалуй, это последний человек, которого я ожидала увидеть. В руках она держала поднос с чайным сервизом.

– Вы? – удивилась и, признаться, испугалась я. – Что вы тут делаете?

– Ты так настрадалась бедная девочка! – начала она с порога, а я вся подобралась. А что если не глава клана стоял за желанием убить меня, а его жена. Ведь такое вполне может быть?

– Как вы сюда попали?

Пенелопа прошла в кабинет и поставила поднос на небольшой журнальный столик, игнорируя мой вопрос. Сама она уселась напротив и только после того, как разлила чай по чашкам, соизволила ответить.

– Я жена глав клана, для меня не существует закрытых дверей и на меня не распространяются нелепые запреты. Я переживал о том, как ты себя чувствуешь и решила навестить тебя. Пей чай.

– Спасибо… – Я отрицательно помотала головой. – Недавно позавтракала.

– Не хочешь? – она посмотрела на меня внимательно и печально. – Жаль, я сама собирала его. Не веришь? Зря. Иногда жизнь первой леди бывает на редкость унылой. Приходится искать себе развлечения. Когда мы выезжаем за город я собираю травы. Разные. Некоторые укрепляют здоровье, некоторые даруют забвение… некоторые…