могла точно знать об этом. Откуда? Да оттуда же! Она сама и устранила мешавшего ее планам по устройству счастья брата Мартова. Булем разрабатывать эту версию.

Приехав по адресу, полученному от Валентины Андреевой, следователь застал дома только молодую жену. Таисия удивилась его появлению и никак не могла взять в толк, чего же он от нее хочет.

Когда же Наполеонов сообщил ей, что Мартов убит, Таисия Сташевская не забилась истерике и даже вовсе не заплакала, только договорила тихо:

— Так вот почему Володя не приехал на свадьбу. А я подумала, что он меня бросил.

Наполеонову послышалось в ее голосе легкое удовлетворение.

«Они что, тут все с ума сошли?» — подумал он и проговорил:

— Я понимаю, что вы очень расстроены, но все-таки скажите мне…

— Что сказать? — перебила она его и отвернулась в сторону.

Он предположил, что на ее глазах все-таки выступили слезы, которые она захотела скрыть от него.

Но нет, когда молодая женщина повернула голову ее глаза были абсолютно сухими.

— Почему вы вышли замуж за своего прежнего жениха? — спросил следователь, пряча досаду которую сам же считал неуместной.

Какое, собственно, ему дело, горюет или нет Таисия о смерти бывшего жениха? Это дело только ее совести.

— Потому что я была в отчаянии, — призналась Таисия. И неожиданно спросила: — А чтобы вы делали на моем месте?

— Я? — опешил следователь.

— Да, вы!

— Я не был и никогда не буду на вашем месте, — сухо ответил он.

— Вот именно! Что мне было делать? Я чувствовала только то, что я брошенная невеста! Я думала о том, что скажут люди! И тут лучшая подруга шепчет мне на ухо: «Я же говорила тебе, что он недостоин тебя. А ты бросила ради него моего брата. Мой же брат по-настоящему любит тебя».

— Она говорила правду?

— Конечно. Валера всегда любил меня… — Молодая женщина опустила голову.

— Отчего же вы так поступили?

— Как?

— Бросили его ради другого.

— Я влюбилась! Я буквально потеряла голову от Володи! Я была готова ради него на все!

— Но все-таки вышли за Валерия?

— Вышла. Времени на раздумья у меня не было, — тихо вздохнула Таисия.

— Но теперь-то вы понимаете, что поступили неправильно?

— В смысле? — Брови молодой женщины удивленно взмыли вверх.

— В прямом смысле, — скрывая раздражение, ответил следователь и подумал про себя: «А мать еще хочет, чтобы я поскорее женился. Вот они, современные девицы в полной своей красе».

— Знаете, что я вам скажу! — неожиданно громко воскликнула молодая женщина. — Да, совершила глупость! Но не тогда, когда стала женой Валеры, а тогда, когда бросила его ради Мартова!

— Вот как?

— Именно так! И я благодарна Маргарите, она исправила мою ошибку и устроила наше с Валерой счастье.

— Как же это ей удалось? — лениво спросил следователь, скрывая за видимым безразличием нетерпеливый интерес.

И Таисия начала свой сбивчивый рассказ, из которого он не узнал ничего нового, поэтому решил спросить:

— Вам не показалось странным, что Валерий был готов немедленно заменить Владимира?

— Я вас не понимаю. — Молодая женщина уставилась на следователя во все глаза.

— Чего же тут не понимать? Как могли Маргарита и Валерий знать заранее, что Мартов не появится?

— Они и не знали. Просто надеялись.

— Звучит неубедительно.

Таисия пожала плечами, и он понял, что ее устраивает объяснение брата и сестры. — Где сейчас ваш муж?

— На работе.

— А как же медовый месяц? Свадебное путешествие?

— Мы решили перенести их на более позднее время.

— Понятно, — протянул Наполеонов, подумав про себя, что на самом деле ничего не понятно, кроме того, что все было обдумано и подстроено заранее. — Скажите, у вас есть фотография сестры вашего мужа?

— Есть, — кивнула Таисия.

— Вы могли бы на время предоставите ее мне?

— Зачем? — На этот раз Таисия не только удивилась, но и обеспокоилась.

— Я хочу уточнить у работников загса, не договаривалась ли Таисия Сташевская с ними заранее.

— Нет, конечно! — отмахнулась от его подозрений молодая женщина.

— И все-таки?

— Ладно, если вам так хочется, то можете уточнить.

Она оставила Наполеонова на несколько минут одного, потом принесла фотографии и проговорила:

— К сожалению, Маргарита на всех фотографиях либо со мной, либо с Валерием и еще с Мишей.

— С Мишей?

— Да, это их двоюродный брат.

— Можно, я сам выберу?

— Пожалуйста, — пожала она плечами и разложила перед ним фото.

Он выбрал два снимка, на одном Маргарита в компании с двумя своими братьями, а на другом в обнимку с Таисией.

— Я возьму эти, — сказал он и тотчас, не дожидаясь ответа, спрятал фотографии.

Таисия хотела что-то сказать, но передумала и поджала губы.

Наполеонов и не думал идти в загс, он прямиком отправился к дому, в котором жил Мартов, и начал поквартирный опрос жильцов.

Ему повезло, сразу несколько человек узнали в лице Маргариты Сташевской девушку, которая в течение длительного времени появлялась в их дворе. Кто-то из жильцов скользил по ней безразличным взглядом, кто-то рассматривал ее с любопытством, были и такие, которые заподозрили, что девушка за кем-то следит. Но в полицию никто не обратился. На вопрос Наполеонова, почему, ему ответили, что были уверены в том, что это следит за своим бывшим возлюбленным брошенная девушка или ревнивая жена за мужем.

«Ну народ», — сердито подумал следователь, но нравоучений читать не стал, только зря тратить время и нервы.

Таисия, как и Маргарита, была блондинкой, поэтому Наполеонов для чистоты эксперимента уточнял:

— Вы уверены, что следила за домом именно эта девушка, а не та, что рядом с ней.

Опрашиваемые в один голос заверили его, что на зрение не жалуются. Даже дед, который в присутствии следователя сменил по очереди трое очков.

Когда же Наполеонов указал ему на этот факт, дед ответил:

— Это я вблизи плохо вижу, а в даль как орел!

Поблагодарив «орла», Наполеонов поехал за постановлением на задержание гражданки Маргариты Сергеевны Сташевской и получил его без особых проволочек.

При задержании девушка не выказала удивления и не оказала сопротивления.

Во время допроса следователь спросил ее:

— Вы знали, что Мартов убит?

— Знала, — не стала отрицать она.

— Откуда?

— Мне позвонила Таисия перед самым вашим приходом.

— А до этого вы ничего не знали о его смерти?

— Конечно, нет.

— Разрешите вам не поверить, Маргарита Сергеевна.

Сташевская как-то странно усмехнулась. — Есть свидетели, которые видели, как вы следили за домом, в котором жил Мартов.

— Ну и что?

— Ничего, вам не кажется это странным?

— Нет. — И вдруг спросила: — Когда убили Мартова?

Наполеонов подумал и все-таки ответил, хотя отвечать не хотелось и к сожалению,