терзания, все болезненные схемы бытия, режущие сияющим скальпелем реальности прямо по живому сердцу.

Он ехал и мечтал. Теперь Ясон понял, что желал увидеть Ишу, взять за руку, обнять, но ехал за Волчицей. В надежде вместо нее найти Ишу.

Со стороны его поступок казался глупым и недостойным: они приехали в Индию вместе, и он бросил ее, уехал с Волчицей. Но, мысленно возвращаясь назад, Ясон понимал, что это было словно высечено кем-то заранее в их общей реальности.

Когда индиец с большими темными глазами подошел и на плохом английском сказал, что ему выходить на следующей станции, Ясон вышел в тамбур – поезд сильно качало, они проезжали длинный мост-скелет, и где-то внизу он видел темную гладь воды, ощущая при этом нечто томительное в груди. Сквозь щели между дверьми проникал свежий ночной воздух, и, вдыхая его, Ясон пьянел. «Ну что ж, Варанаси, я иду, иду…»

На станции, шумной и многолюдной даже поздней ночью, его выхватил растрепанный, небольшого роста человечек и, взяв под локоть, повел с собой:

– Спик инглиш? Йес, йес, хорошо, пойдем со мной, я тебе все покажу, выберем лучший отель и недорого, ладно, окей? – торопливо говорил он еще не успевшему опомниться Ясону. – Прошу сюда, – и он услужливо помог Ясону забраться в разноцветную моторикшу.

– Дорогой друг, – продолжал тараторить человечек, – хорошо, что ты приехал. Очень рад тебя видеть здесь, в нашем чудесном городе. Тебе на гхаты? О да, сейчас отвезу!

Ясон только успевал вставлять редкие одобрительные междометия и ошалело смотрел в окно, вдыхая всей грудью свежий и напоенный какой-то чудодейственной энергией воздух, пока они ехали по ночному городу. Мимо мелькали темно-желтые низкие здания, тонущие в обволакивающей темноте. Улицы кружили и танцевали, распахивая свои ночные объятия.

У Ясона внутри словно пело что-то от встречи с городом, наэлектризованным особой магией. Городом, который пока скрывался от него в темном одеянии ночи, вкрадчиво подсвеченном редкими фонарями.

Наконец, они остановились. Ясон, пошатываясь, вышел из моторикши и увидел громадного белого быка, с большим полуовалом горба на спине, который свешивался набок. Его голову венчали высокие кривые рога. Бык смотрел на Ясона выпуклыми разумными глазами, словно говоря: «Добро пожаловать, белый человек. Будь бдителен и осторожен в этом Городе Сновидений».

– Кам, кам! Пойдем-пойдем! – зазывал человечек за собой. Они подошли к решетчатой двери, она открылась, и оттуда высунулось заспанное лицо с небольшими усиками.

Человечек что-то затараторил на хинди, дверь открылась и впустила их в небольшой холл. Ясон почувствовал сильную усталость и не сильно обращал внимание на детали. Он послушно шел за человечком, который, тараторя что-то заспанному хозяину, поднимался на второй этаж.

Ему показали номер – небольшая комната с окном и дверью, ведущей на балкон. В комнате стояли койка и стул. Еще одна дверь вела в туалет.

Ясон согласился. Вынул тридцать рупий и подал их человечку. Тот поблагодарил и, наконец, вышел за дверь вместе с заспанным хозяином.

Казалось, что как только он ляжет на постель, то сразу уснет. Но вместо необходимого ему забытья Ясон ощутил, что погружается куда-то в мягкую тьму. Перед глазами вспыхивали разноцветные всполохи, но вскоре они рассеялись, и снова стало темно.

Он открыл глаза и увидел полутемную пустую комнату – из глубины к нему кто-то шел.

Ясон ждал. Этот кто-то оказался странным существом, похожим на карлика с тремя вытянутыми головами. Лица выглядели почти как человеческие, но безволосые головы были целиком усеяны немигающими глазами. Пришелец, не моргая, посмотрел на Ясона и заговорил:

– Хорошо, что ты приехал. Это правильно. Иди на улицу Трех Куполов. Там найдешь то, что ищешь.

– Где эта улица Трех Куполов? Что я найду? – стал спрашивать Ясон, но снова почувствовал, что погружается во тьму.

2. Волчица

Он смотрел на нее и удивлялся. Сейчас, когда они бродили по узким улочкам Варанаси, которые, казалось, вот-вот должны закончиться тупиком, но каждый раз выруливали в новое ответвление, Волчица сейчас казалась ему маленькой, нежной девочкой.

Сейчас она словно играла роль его дочери. Какая-то серьезная покорность и уважительность сквозили во всех ее движениях и словах, когда она просила его зайти с ней в величественный храм Шивы, где они звонили в массивный колокол, стояли перед алтарем, на котором словно живые застыли фигурки Божеств, и подставляли лбы под оранжевый палец священнослужителя. Когда они вместе брели по гхатам, мимо открытых крематориев, с которых черный пепел неспешно сползал в священную Гангу, она с покрытой головой и в длинном платье все равно повсюду ловила широко раскрытые в улыбках рты и обжигающие, перченые взгляды, что жадно скользили по всему ее телу, по каждой складке материи, словно силились разглядеть за ней белоснежную, бесценную кожу. Но Волчицу, казалось, все это совершенно не трогало, она вела его куда-то, и он чувствовал сейчас, что готов идти за ней куда угодно. И вместе с тем, что они больше никогда не будут вместе.

Когда день начал отступать в медленно густеющие сумерки, Волчица отвела его в небольшую лавку, где они сели на небольшие, потрескавшиеся от времени деревянные скамейки, и заказала два ласси, которое принесли в коричневых глиняных стаканчиках с неровными краями.

– Выпей ласси, Ясон, – улыбаясь, сказала Волчица, – а потом пойдем кататься на лодке. Скоро начнется огненное поклонение Ганге, и с воды это выглядит очень красиво.

Он послушно осушил два стаканчика. Йогурт на вкус был сладковато-горьким.

– А ты почему не пьешь? – спросил он, глядя, что она сидит и смотрит куда-то в сторону, на вечернюю улицу, где сновали туда-сюда индийцы – кто-то протискивался с велосипедом, другие несли поклажу. Где-то звучали барабаны и песни на хинди. Ему показалось, что стало очень шумно, как будто он стоит в центре оживленного базара, но это ощущение быстро прошло.

– Пойдем, Ясон.

Он посмотрел вокруг – стены комнаты расплылись и исчезли. Вокруг было темно, и казалось, что он теперь качается на волнах. Оглядевшись, Ясон увидел впереди огромные железные лампады из нескольких ярусов, на которых разгорался огонь. Дым большими клубами поднимался в ночное небо, звонили колокольчики и ритмично звучали мантры.

Теперь они сидели в лодке, а Волчица завороженно смотрела на священнодействие.

– Как я здесь оказался? – хотел было спросить Ясон, но вдруг лодку подбросило вверх и перевернуло что-то огромное. Он начал отчаянно бить по воде руками, но чувствовал, что его тянет вниз. Внезапно вода схлынула. Он сидел на полу в той самой комнате, которая часто являлась в его видениях. Кто-то тихо подошел сзади, и, обернувшись, он увидел совсем маленького