ответить, просто сжала его пальцы и закрыла глаза от удовольствия. На душе было так неожиданно спокойно. Даже когда мы остановились, и я схватилась за локоть мага, что повёл меня по ступенькам вверх, я чувствовала себя на своём месте.

С любопытством осматривала высокое, шикарное здание Департамента. Стены словно из стекла, вокруг мощный защитный барьер из разных цветов, что переливались и искрились.

— Как бы мне хотелось показать тебе, что вижу я, — прошептала восхищенно и прижалась к Найджелу.

Мы оказались в огромном зале. Над потолком парили пульсары, что освещали людей разными цветами. Играла негромкая музыка. Вдоль периметра были расставлены накрытые столы. Было уже довольно оживлённо. Почти сразу к нам стали подходить люди, Найджел вежливо со всеми здоровался, представлял меня, но почти от всех спешил уйти. Даже запомнить никого не пыталась, слишком много лиц!

— О, я вспомнил, что забыл тебя предупредить, — со смешком шепнул мне на ухо, когда мы стали двигаться вдоль уже занятых столов. — Сидеть мы будем за столиком моей семьи.

— Прекрасно, — выдавила, но мысленно уже смирилась.

Чего-то подобного я в принципе ожидала. Да и было интересно, в конце концов, взглянуть на нашего магистра.

Но я выдернула ладонь и остановилась, когда глаза заметили Данлоса в параллельном ряду. Тело бросило в дрожь, руки сжались в кулаки. Он стоял, как ни в чём не бывало и общался с какой-то женщиной. Даже не думала, что меня может пронзить такая вспышка злости. Хотела сделать шаг в его сторону, но Найджел обхватил меня за талию и прижал спиной к себе.

— Не сейчас, — шепнул на ухо.

— Ты знал, что он будет здесь? — шикнула яростно.

— Нет, — ответил просто.

Обернулась и вгляделась в голубые глаза.

— Да правда! Откуда мне было это знать? Извини, нужно было посмотреть список гос…

— Найджел? — холодный, мужской голос прервал мага.

Найд моментально изменился, черты лица ожесточились. Он сжал меня крепче и обернулся, натянув улыбку.

— Привет, папа! — выдавил с толикой насмешки.

Несмело выглянула из-за плеча Найджела и осмотрела магистра. Мужчина, такой же, как на фото и видео, с каменным выражением лица, что словно вообще ни одной эмоции.

— Познакомься с моей парой, любимой, — представил меня и сделал акцент на последнем слове. — Это Мия.

Меня осмотрели придирчивым взглядом, видимо, не нашли за что зацепиться и снова глянули на Найджела.

— Больше ты ничего не хочешь мне сказать?

— О, много чего, но думаю здесь — это будет не уместным, — хмыкнул маг и шёпотом добавил. — Например, я знаю, что произошло семь лет назад, и как тебе досталась должность.

Вечер уже стоил того, чтобы увидеть это выражение лица магистра. Он в начале побледнел, затем побагровел, в итоге шикнул:

— Что ты несёшь, глупый?..

— Ой, па, давай не будем устраивать скандал! — ехидно перебил Найджел. — Тебе же самому это не надо, или надо?

— Нет, не надо.

— Вот и хорошо. Мы пойдём.

— Я хочу поговорить с тобой. Наедине.

— А я не хочу.

— Найд…

— А знаете, я хочу с вами поговорить! — буркнула неожиданно даже самой для себя.

Две пары глаз удивлено уставились на меня.

— Можно? — поймала я взгляд магистра.

— Разумеется, — растеряно ответил Рудольф и указал рукой на ступеньки, что ввели наверх.

— Ты что?.. — шикнул на ухо Найджел.

Но я выбралась из его хватки, чмокнула в щёку и направилась к магистру. Мы молча поднялись на верхний этаж, где царила полутьма. Рудольф облокотился на перила и ещё раз меня осмотрел.

— Я слушаю.

Не верилось, что я вот так вот стою перед растерянным главным магом страны.

— Что вам известно обо мне и моей жизни? — уточнила неуверенно.

— Достаточно, ты ведь стала парой моего сына, — едва улыбнулся и кивнул. — Мия. Сразу хочу отметить, я рад, что вы вместе.

— Потому что я слартен? — вырвалось непроизвольно.

— Нет, потому что рядом с тобой он повзрослел, — Рудольф перевел взгляд. — Хочешь прочитать мне лекцию о том, что я плохой отец?

Приблизилась и тоже глянула вниз в толпу, нашла глазами Найджела, что стоял рядом с Лили и Нильсом. Посмотрела на Данлоса.

— Я понятия не имею, кто такой отец, не говоря уже о плохом и хорошем, — ответила без эмоций. — Я хочу понять, думаете ли вы о себе и своей выгоде или же о своих детях.

— Надо же, как прямолинейно, — хохотнул Рудольф. — И что, ты поверишь, если я тебе скажу, что всё что я делаю во благо своих детей?

— А это так?

— Ты хочешь задать конкретный вопрос, спрашивай.

— Зачем вам свадьба Лили и Нильса?

— Мне казалось, ты что-то спросишь касательно Найджела, — ухмыльнулся Рудольф и вновь отвернулся с тихим смешком.

— Мне кажется, Найджел не может оценить ваше поведение и действия с точки зрения справедливости и логики. Судя по тому, как вы общаетесь со мной, вас полностью устраивают все изменения в сыне.

— Ты права, чтобы он там себе не думал, сейчас я им горжусь.

— Но ему вы об этом, конечно, не скажете?

— Никогда.

— Ясно, — буркнула и нахмурилась.

А Найджел всё же копия отца.

— Тебе известно, что произошло семь лет назад?

— Нет, Найд мне ничего не рассказал.

— Нет мыслей, что там что-то ужасное?

— Все иногда совершают ошибки.

— Касательно Нильса и Лили. Нет каких-то политических стратегий и тайных задач, я просто хочу, чтобы дочка была счастлива. И из всего окружения, я знаю, что Нильс давно в неё влюблен. И она ответит ему взаимностью, пусть не сразу.

— А ваши слова касательно того, что любви не существует?

— Мне нужно было убедить сына.

— То есть на самом деле вы так не думаете?

— Конечно, нет.

Что-то не сходится.

— Но ведь Найджел поступил по-своему и…

— Оказался прав, — хмуро кивнул Рудольф.

— И именно это вас не устраивает, да?

Вздохнул и прикрыл глаза.

— Дело не в том, что меня не устраивает его правота, милая. Пойми меня правильно, я рад, что всё так сложилось, и он смог обрести не только магическую пару, но и любовь. Дело в его целях и задачах непосредственно власти.

— Чего? — вырвалось непроизвольно и я сжала перила, вновь кинув взгляд вниз.

Удивлено моргнула, заметив, что Найджел разговаривает с Арэном.

— Неужели он тебе не говорил, что желает поменять весь уклад нашего мира?

— Говорил, — кивнула, сглотнув тяжелый ком в горле.

— Я просто не хочу, чтобы сын вляпался в неприятности, которые могут возникнуть уже только от того, что он залез в архив Департамента Магии.

— Спасибо за беседу, — буркнула задумчиво.

— Взаимно, — подал мне руку.

Несмело вложила свою ладонь. В голове крутились мысли уточнить касательно Данлоса,