class="p1">— Это моя девичья фамилия, сейчас я миссис Джонс. Мы с вами уже встречались?

— Вам же известно моё имя и фамилия, — вырвалось раздраженно. — Вы что меня не помните?

Мне было лет одиннадцать, когда в детдоме проверяли наличие магии. И именно мисс Пресли проводила экспертизу у меня, и именно она убедила меня, что мой взгляд — это болезнь, и вручила мне в руки показатели для очков.

— Нет, Уилсон, я впервые тебя вижу, — ответила холодно миссис Джонс.

— Ясно, — буркнула негодующе и сложила руки.

— Мия, ты чего? — шепнул Найджел, что сжал мою ладонь.

— Ничего, потом тебе объясню.

Магиня сверила нас двоих не слишком приятным взглядом.

— Насколько я понимаю, лекцию по безопасности вам уже читали?

— Да, — откликнулся Найджел.

Я молча кивнула. Миссис Джонс обошла стол и села за компьютер.

— Ну и замечательно. Проклятый замок достаточно давно в перечне…

Слова усваиваться в мозгах не хотели. Я думала отец Нильса верховный маг. Хотя логично, что здесь гораздо больше народу и, наверное, верховных магов несколько. Глаза заметили на столе рамку с фотографией. А, так это его мама? Странно так всё!

— Мия, — мягко дёрнул меня Найджел, чем вывел из мыслей.

— М? — постаралась сконцентрироваться на происходящем.

— Спрашиваю ещё раз, для особо одаренных, всё ясно?

— Конечно, — убедительно кивнула, хотя совершенно всё прослушала.

— Замечательно. Тогда вперёд, да способствует вам удача, — протянула папку, которую Найджел тут же схватил.

— Всего доброго, — кивнул ей и потянул меня к выходу.

Рассказала ему откуда её знаю, Найджел нахмурился.

— Она ведь знала, да? — уточнила яростно и подошла к окну. — Уже тогда, что я слартен? Почему скрыла это ото всех?

Маг пожал плечами.

— Тебе не кажется, что у нас и так достаточно вопросов, на которые нужно найти ответы?

— Мия! — раздался радостный визг Ирэн и меня сжали в объятьях. — Привет, Найджел.

— Привет, — хмыкнул Найд и поймал мой взгляд. — Я закончу с документами, а ты, пожалуйста, собери вещи. Завтра утром отправимся в городок.

С улыбкой кивнула и осмотрела подругу. Маг чмокнул меня в щёку и оставил одних. Оказалось, что Ирэн с Филлом уже были заняты прохождением общей практики, поэтому я двоих не видела. Мы направились в ближайшее кафе, провели несколько часов за девчачьими разговорами. В основном болтала Ирэн, а я с удовольствием её слушала, параллельно поедала мороженое.

Странное беспокойство появилось внутри. Уезжать отсюда теперь совершенно не хотелось, я уже так привыкла ко всему. Вернуться в родной городок было подобно пытке, словно меня снова хотят окунуть в грязь, от которой я еле отмылась. Невольно вздохнула и глянула в кружку с красивым узором на кофе.

— Что такое? — обеспокоено поинтересовалась Ирэн.

— Много чего нужно, но совершенно не хочется, — промямлила тоскливо.

— Это ты про общую практику? Не хочешь уезжать?

— Да, не хочу возвращаться туда, где меня унижали и оскорбляли.

А после того, как Данлос нагло от меня сбежал, было даже плевать на тайны, что скрывает замок и на жителей города.

— Мия, ты когда в последний раз в зеркало смотрелась? — Ирэн хихикнула. — Даже по сравнению с тем моментом, когда мы начали общаться, ты очень изменилась. Если у тебя был тусклый и испуганный взгляд, то сейчас он яркий, смелый и уверенный.

— Ты мне льстишь, — невольно улыбнулась.

— Зачем мне врать? — прыснула от смеха подруга. — Ты оглянись, на тебя каждый второй маг заглядывается.

Изогнула с сомнением бровь, но обернулась и осмотрела зал. Действительно, поймала на себе множество восхищенных взглядов. Поняла, что уже давно вообще перестала обращать внимание на окружающих людей. Если раньше толпа меня вводила в панику, то сейчас не вызывала никаких эмоций. Интересно, и в какой момент у окружения так изменилось восприятия меня? Впрочем, какая разница.

— А знаешь, ты права, — насмешливо выдавила с ухмылкой. — Спасибо, Ирэн.

Мы ещё немного поболтали, прогулялись по парку.

— Буду очень скучать по тебе. Возвращайтесь поскорее, — выдавила хмуро подруга, когда мы уже собрались разойтись по тропинкам. — И берегите себя, пожалуйста!

— Мы постараемся, — хмыкнула и даже первая сжала её в объятьях. — Я тоже буду скучать. Звони по возможности.

Остаток дня прошёл медленно и муторно. Собирать вещи такая скука. Их оказалось так много и с одной стороны хотелось взять всё, но с другой, я понимала, что не зачем, сложила только необходимое. Вечером стала готовить ужин вместе с Лили, а Найджел с Нильсом снова что-то обсуждали в нашей комнате. Всё равно с тоской мешала соус. Осознавала, что это последний вечер и ночь в этой квартире.

— Ты чего грустишь? — пихнула меня Лили.

— Не знаю, — вздохнула отчаянно. — Я уже так ко всему и всем привыкла здесь. Мне страшно возвращаться.

— Найджел не даст тебя в обиду.

— Я знаю, но вдруг, — закусила нервно губу. — Вдруг что-то случится с Найдом?!

— Да расслабься, — хмыкнула Лилия. — Вы справитесь.

Кивнула, не могла понять такой сильной тревоги внутри. Была же готова и сама хотела разобраться с замком.

— Я пока в душ, ты сама закончишь?

— Да, конечно, иди, — махнула рукой и осмотрела мясо на сковородке.

Лилия ушла, а я закончила приготовление ужина. Разложила всё по тарелкам. Вздрогнула, когда завибрировал смартфон на столе. Что у Найджела за дебильная привычка бросать телефон?! Подхватила и направилась к спальне. Распахнула двери со словами:

— Тебе мама звонит.

— Ответь, — махнул рукой Найд и прислонился к столу.

— Я? — переспросила ошарашенно.

— Если не хочешь, то сбрось.

Нажала ответить и неуверенно поднесла к уху. Первой мыслью было, что Глория начнёт вопить, но из трубки раздался тихий всхлип и шёпот:

— Найджел.

Я тут же лихорадочно клацнула громкую связь, чуть телефон не уронила. Из динамика раздалось:

— Отец в больнице в тяжёлом состоянии.

Найд выхватил из моих рук смартфон и нервно шикнул в трубку:

— В смысле?! Что случилось?

Даже взглянуть на мага не успела, он выскочил из комнаты, рявкнул Лили и двери квартиры пильникнули. Мы растеряно переглянулись с Нильсом.

— Э-э-э, — выдавил он и мотнул головой. — Попробую выяснить, что произошло.

Схватился за свой телефон. А мне уже начало казаться, что я с ума схожу. Прошлая жизнь пусть и была мрачной, зато относительно спокойной и стабильной, а сейчас, куда не глянь, одни вопросы и интриги.

На глаза попался пульт от плазмы и я подхватила его, включив телевизор.

«…последних новостей, темный магический пульсар взорвался прямо в приемной Департамента.»

Глаза округлились от показанных кадров и я с силой сжала пульт. Что ещё за чёрт?!

«Множество жертв, которые в данный момент уже направлены в лечебницу. Среди них так же находится магист…»

Щёлкнула выключение и