городка и замка, но я их отогнала. Кто мне скажет правду?

— А можно вас попросить об услуге?

— Можно.

— Я хочу, чтобы Найджел помирился и с вами, и с миссис Глорией.

— Что же ты хочешь от меня?

— Вы ведь оба упертые, в этом единственная проблема. Прошу вас, сделайте первый шаг.

— Как ты заметила, Найджел не хочет со мной даже разговаривать.

— Вам ведь лучше меня известно, чего он от вас ждёт. Ещё раз спасибо за уделённое время, — остановилась рядом со столиком, за которым сидел Данлос. — Прошу меня извинить.

Отвернулась от магистра и уверенно направилась к магу.

— Добрый вечер, — выцедила и положила руку на его плечо.

Улыбнулась остальным, кто поднял на меня взгляд и поприветствовал. Данлос вздрогнул.

— Добрый, — ответил удивлено и внимательно меня осмотрел, вскинул непонимающе брови. — Чем обязан?

— Вы меня не узнаёте? Как мило, — наигранно хихикнула. — А не так давно вы мне угрожали и требовали вернуться в городок.

— Мия? — уточнил ошарашенно и подскочил. — Бог ты мой, как ты изменилась!

— Да, чудеса с людьми творит любовь и забота, представляете? — изогнула бровь и сложила руки. — Хотя откуда вам знать?

— Люди продолжают умирать, ты вернёшься со мной! — попытался схватить меня за локоть.

— Не трогай меня, — шикнула нервно и мягко толкнула его, чтобы он снова сел.

Сделала шаг вперёд, сжала с силой его плечи и слегка наклонилась, прошептала на ухо:

— Я вернусь, но ты мне ответишь на вопрос: почему жители городка тебя волнуют больше, чем родная дочь?

— Минуту внимания, — раздался холодный голос по залу Рудольфа, что заставил выпрямиться.

Воцарилась полнейшая тишина. Рядом возник Найджел, поймала его встревоженный взгляд.

— У тебя есть время подумать, — еле слышно хмыкнула и похлопала по плечу замершего с побледневшим лицом Данлоса.

Найджел рывком притянул меня к себе, послал хмурый взгляд Данлосу и посмотрел на отца, что поднялся и вскинул руку с бокалом.

— Я прошу поприветствовать моих замечательных детей. Лилию с Нильсом и Найджела с очаровательной Мией. Давайте выпьем за их счастье! Я безмерно счастлив, что наша семья пополнилась.

Раздался звон бокалов, аплодисменты, пожелания. Найджел над ухом фыркнул, я схватила его за скулы и поцеловала. Когда маг расслабился, отстранилась под громкий гул и улюлюканье в нашу сторону.

— Дай своему отцу шанс, — прошептала с тоской.

Осознавала, что Рудольф совершенно не прислушался ко мне, а всё сказанное им воспринимается Найджелом, как глупое притворство и лицемерие, хотя может мой маг и прав.

— Умеешь ты шоу устроить, — тихо буркнул мне на ухо и сжал крепче мою талию. — И сделай мне одолжение, не лезь в мои разборки с семьёй.

Это было подобно удару под дых, что я даже отшатнулась. До боли закусила губу. Нахмурилась и влепила ему звонкую пощечину. Поздно одумалась, но кажется никто этого уже не заметил, переместив всё внимание Лили с Нильсом, что тоже решили позабавить публику поцелуем.

— Извини, больше не буду! — фыркнула Найджелу. — Действительно, кто я такая.

Повернулась, чтобы договорить с Данлосом, но того уже и след простыл.

— Ну великолепно! — вырвалось раздраженно.

Обвела зал взглядом, но даже глазами слартена в толпе было сложно найти нужный силуэт.

— Я ни это имел ввиду, истеричка, — горячие руки обхватили талию. — Ты просто ничего не знаешь и это для твоей же безопасности. Уже завтра нам официально дадут задание для общей практики и мы вернёмся в твой городок. У тебя будет возможность поговорить с Данлосом.

— Можно расслабиться?

— Нужно.

— А ты ведь обещал веселье. И о чём ты разговаривал с Арэном?

— Послал его, — отмахнулся. — Осталось, — повернул руку и глянул на часы. — О, три, два, смотри!

Раздался странный, гулкий шум, затем свистящий звук и все пульсары над потолком разлетелись яркими искрами по всему залу. С восхищением вытянула ладонь, несколько бликов кружили прямо перед нами, ярко блестели и переливались.

— Красиво, конечно, но зачем? — захохотала и стянула каблуки.

С облегчением выдохнула.

— Отец давно хотел сделать что-то подобное, но у него не получалось.

Засмеялась ещё сильнее, магистр, наверное, в бешенстве.

— Мне интересно, что он скажет, — сжал меня за руку и потянул сквозь толпу.

Думала, мы пойдём к выходу, но Найджел потащил меня наверх.

— Тут самый красивый вид! — подхватил меня на руки, так как я еле поспевала за магом босиком.

А когда Найджел остановился и поставил меня перед стеклянной стеной, за которой расстилался не только светящийся город, но ещё и ближайшие места: поляны, лес, я обомлела и открыла рот от восторга.

Затем мы спустились, поужинали, мило пообщалась с Глорией. Хихикала от негодования Рудольфа, но он всем озвучил, что это дело рук Найджела. Тот виду не подавал, но явно был доволен собой. А мы всё-таки такие ещё дети.

Но, к сожалению, Найджел так мириться не с кем и не собирался. Вчетвером мы уставшие завалились в квартиру, разошлись по комнатам. Я только платье стянула, коснулась лицом подушки, ощутила тёплые объятья и тут же провалилась в сладкий сон.

* * *

— Мия, подъем! Проспали! — от вопля распахнула глаза и подскочила.

Запуталась в одеяле и рухнула вниз. Найджел спешно одевался, с зевком кинула взгляд на время. Без пятнадцати девять.

— Блин! — в спешке тоже потянулась к одежде.

Успела натянуть джинсы и футболку Найджела, меня подхватили и закинули на плечо.

— Что за вопли? — встретила в коридоре сонная Лили.

— Опаздываем! — рыкнул Найд.

Пихнул мне в руки кроссовки и рванул к лифту, там выпустил меня и дал возможность надеть обувь, привести в порядок волосы. Как только створки лифты раскрылись, схватил меня за руку и побежал. Так моё утро ещё не начиналось. Улица встретила прохладным ветром, ноги еле успевали за магом. Фыркнула, выдернула руку и рванула вперёд. Дыхание сбилось окончательно, когда мы добрались до академии. Ноги беспощадно гудели, а внутри всё аж жгло. Зато взбодрившиеся мы остановились напротив нужного кабинета без пяти минут девять. Перевели дыхание.

— Десять минут, а ты молодчина, — хмыкнул Найд и прислонился к стене.

Сил ответить не было. Обхватила себя руками и ляпнулась прямо на пол, чтобы выровнять дыхание и унять бешеное сердцебиение.

Ровно в девять двери открылись и раздался женский голос:

— Проходите.

Верховный маг столицы — женщина? Голос почему-то показался знакомым. Найджел протянул руку, схватилась и с рывком поднялась. Сделала шаг и осмотрела с любопытством магиню. Лет сорока с длинными светлыми волосами в строгом костюме. Я замерла и рот открылся в изумлении. Пару лишних ударов сердца словно отдались в самых висках.

— Мисс Пресли? — выдавила ошарашенно.

Женщина изогнула бровь и внимательно меня осмотрела.