нет и в ближайшее время не будет, а все неустойчивое равновесие держится только на том, что командир «Консула Прана» об этом не знает. Раскрывать себя ты не собираешься…

— Собираюсь, только не прямо сейчас. Мне нужны СССР и США, как равные партнеры, как стороны, способные уравновесить друг друга, а сейчас позиции СССР заметно слабее. Вермахт все еще стоит восточнее Днепра, советская военная промышленность сильно зависит от американских поставок. В общем, не время еще, хотя, конечно, думать об этом уже пора.

* * *

— Лейтенант, тут у майора Щеглова интересная мысль возникла по поводу неудавшейся аэрофотосъемки ударов по японским базам, — прошелестел в моем ухе голос Летры. — Они с Лебедевым сейчас в штабном блиндаже. Просят тебя тоже подойти для обсуждения.

К моему приходу дискуссия уже подходила к концу, и меня, по сути, просто ознакомили с готовым решением проблемы. Лебедев предоставил майору право его озвучить, как автору изначальной идеи.

— Командир, я тут увидел, как товарищ полковник убирал в сейф пленки, изъятые из фотоаппаратов и кинокамер, установленных на «Илах», — издалека начал Щеглов. — Ну, тех, которые ты приказал поставить на машины ударных групп, чтобы потом можно было объяснить, откуда взялись фотографии и кинохроника. Понятно, что с такой высоты они ничего толкового снять не могли, но это уже детали. Так вот, я посмотрел на это дело и подумал, что никто ведь пока эти пленки не проявлял, и не видел, что на них отснято, а значит, вместо них совершенно спокойно могут появиться другие пленки, на которых будет все, что нам нужно.

— Ну, мы ведь так и планировали сделать, — пожал я плечами. — Заменить эти пленки тем материалом, который будет отснят камерами, установленными на десантном боте, вот только отснять ничего мы не успели.

— Это смотря кто не успел, — улыбнулся Щеглов, — Я тут побеседовал с Летрой, и она сказала, что с этих ее сателлитов все было отлично видно. И нужные кадры у нее сохранились, только отсняты они не на пленку, а на вашу аппаратуру. Там, конечно, съемка только сверху велась, но ведь и «Илы» из ударных групп тоже на цель исключительно с больших высот заходили, так что, по идее, не могли они снимать кадры атаки сбоку и с близкого расстояния. Может и к лучшему, что таких кадров у нас нет — достовернее все получится.

— Ну, допустим, — я все еще не до конца понимал идею майора. — У Летры записи есть, но для переноса их на кинопленку у нас нет необходимой аппаратуры.

— А зачем нужны специальные приборы? — удивился Щеглов. — Твой металлический паук смог показать нам очень качественное кино, причем даже объемное и цветное, такое, что и от реальности-то почти не отличается, разве что размерами. Что мешает ему так же прокрутить нужные нам кадры перед включенной кинокамерой? Вот и будет у нас необходимый материал, причем такого качества, как будто мы все это не в бою снимали, а где-нибудь на Ленинградской киностудии.

— Летра, что скажешь?

— Скажу, что могла бы и сама сообразить, — в голосе искусственного интеллекта отчетливо звучала досада. — Ничего ведь сложного. Просто нужно было взглянуть на проблему под немного нестандартным углом, а у меня, как ты знаешь, с этим не всегда хорошо. Существует типовое решение. Для преобразования информации из одного формата в другой нужна специальная программа и возможность связи между устройствами воспроизведения и записи. Если этого нет — преобразование невозможно. А то, что запись можно просто переснять… Да, будет существенная потеря качества, но в данном случае это вообще некритично — картинка, по местным меркам, получится просто идеальной. Ну ведь элементарно же! Обидно, слушай.

— Ну, не переживай так уж, — я усмехнулся натуральности имитируемого искусственным интеллектом огорчения. — Я ведь тоже не сообразил, хотя, наверное, мог бы. Впрочем, вряд ли. Я рос среди высоких технологий, и нахватался соответствующих стереотипов. Мне бы такое просто в голову не пришло. В общем, в плане творческого подхода к решению чисто технической задачи товарищ Щеглов оставил нас с тобой далеко позади. Значит, ему эту идею и воплощать. С твоей помощью и всемерным содействием, естественно.

* * *

Ход обеих операций против японцев мне категорически не понравился. Оба раза цели были достигнуты, но и в первом, и во втором случаях мне пришлось покидать самолет с помощью катапульты, что, мягко говоря, радовать не может.

Наличие на орбите дронов, выпущенных автоматическим разведчиком мятежников, сводило к нулю фактор неожиданности, а это, естественно, вело к резкому возрастанию противодействия противника уже в самом начале любой операции.

Конечно, у меня оставался десантный бот, укрытый маскировочными полями. Сканеры дронов не могли его засечь с орбиты, но действовать исключительно с его помощью я мог только для решения весьма ограниченного круга задач.

С безнаказанной передачей мятежниками информации японцам и немцам следовало незамедлительно что-то делать, иначе битва за Днепр грозила обернуться для Красной армии совершенно неприемлемыми потерями, и не факт, что она вообще могла увенчаться успехом.

— Ты последние дни чем-то сильно обеспокоен, — от Лены не ускользнули мои напряженные размышления над способами решения возникшей проблемы. — Может, расскажешь?

Смысла скрывать от жены свои мысли я не видел.

— Как ты помнишь, над нашими головами на высоте около трехсот километров висят небольшие аппараты, запущенные с космического корабля мятежников. — Оружия на них нет, но они ведут непрерывное наблюдение за поверхностью Земли, слушают эфир, способны ставить помехи, перехватывать радиопередачи и передавать сообщения по радио, причем так, что ни перехватить, ни заглушить их Летра не может. Это создает нам кучу сложностей. Сведения о перемещении наших войск, взлете самолетов с аэродромов, выходе кораблей из гаваней, а иногда даже о действиях отдельных людей попадают к мятежникам, а через них к противнику на Земле. Если этот канал не перекрыть, нормально проводить наступательные операции будет практически невозможно. Нас всегда будут ждать именно там, где мы запланируем главный удар.

— А сбить их нельзя? У тебя ведь теперь есть десантный бот, способный выходить в космос. Если эти шпионы безоружны, то что мешает приблизиться к ним и расстрелять из пушек?

— Их еще надо найти. Эти аппараты тоже прячутся за маскировочными полями. У нас возникла патовая ситуация. Летра не может определить точное положение дронов, запущенных мятежниками, а они точно так же не в состоянии отследить наши спутники. У бота есть неплохие сканеры, пусть и не последнего поколения. Летра даже немного расширила их возможности, поменяв прошивку и подключив к системе пару своих «пауков» с более продвинутым оборудованием, но все