зонды уже вовсю информацию поставляют», — немного тоскливо подумал Александр. Поколебавшись, он все же решил потрафить любопытству и бегло просмотреть хотя бы часть дисков. Взяв первый, не снимая доспеха, он улегся на кровать и активировал каракеш.

Используя его, собственные природные возможности и вычислительную мощь Хатака, Александр поработал в роли фильтра. Взвинтив скорость работы нервной системы, он пропустил через себя информацию из памяти Круджа и остальных гостей. Александр не вникал в нее глубоко, обходясь лишь беглой и самой поверхностной оценкой, достаточно для сортировки на важное, неважное и требующее более глубокого анализа. Последнее сразу уходило в вычислитель Хатака. Первого оказалось не так много, как опасался Александр. Создаваемые, скорее порождаемые гоаулдами цивилизации, во многом были унифицированы, из-за этого работа с памятью аборигенов Зари оказалась завершена куда быстрее, чем изначально предполагал Александр.

Пока вычислительный центр Хатака обрабатывал итоговую подборку материалов, сводя ее в удобоваримый пакет информации, Александр вернулся к памяти Круджа, и просмотрел его глазами момент общения с Ярополком. Точнее, ту часть, где витязь принял вызов Велеса. «Определенно, стоит доработать броню джафа», — усмехнулся Александр. Очень уж его позабавила реакция Круджа, когда Ярополк коснулся массивного воротника и его голова оказалась тут же заключенной в стилизованный под череп шлем, выполненный из вороненого металла с затемненными линзами на месте глаз. С точки зрения дикаря все произошло мгновенно, неожиданно и пугающе. «А ведь не робкого десятка мужик, но чуть портки не испачкал», — Александр оценил всю гамму эмоций и физических ощущений Круджа.

От немедленной доработки брони витязей отвлек сигнал вычислительного центра. Смутный образ боевого экзоскелета в духе космического десанта, уже начавший формироваться в воображении, пошел рябью и разлетелся клочками после тяжелого, но все же сознательного волевого усилия. «Какой-то у меня ненормальный изобретательский зуд», — потер чуть повлажневший лоб Александр. Окончательно избавившись от последствий… да самого натурального наваждения, он скользнул мысленно по сети Хатака к информационному пакету. «Не сноустановщик, конечно, суррогат, ближе к кино, да и фиг с ним», — поморщился Александр и утянул результат трудов вычислителей в уютненькую тьму, где и изучал его до раннего утра.

Итогом ночных бдений стало разделение всего массива изученной информации на две части. Первая состояла из обычаев, традиций, мифов, сказок, легенд, отношений между разными слоями общества, полами и прочего, позволяющего лучше понимать чаянья людей Зари. «Никакой опрос социологов и рядом не валялся», — устало потер виски Александр, и решил повторить опыт при первой же возможности. Разумеется, с нормальной выборкой. «И обязательно женщин включить», — сделал он зарубку на памяти. Вторая часть состояла из политической, экономической и прочего, составляющего основы общественной жизни планеты.

И вот как раз тут у Александра возникла масса вопросов. Если использования злата-серебра в качестве денег он воспринимал нормально, да что там — ожидаемо, то пять религий, скорее сект, все же базовые основы одни были, до сих пор уживающихся друг с другом и подчиняющихся центру, при том, что каждая свой город плотно контролирует — это ненормально. Не только с точки зрения человека, знающего о способности сородичей резать друг друга за веру, но и гоаулда. Регулярное переоткрывание планет позволило давно собрать статистику, которая однозначно утверждала — если есть два и более центра силы, они неизбежно столкнутся друг с другом и все выльется в войну.

Допустим, появление предка триста лет назад их немного встряхнуло, но лет за сто там три-четыре поколения сменилось. Пусть еще век они как-то маневрировали, но у них же тут в кратере целый наместник бога образовался, и что, его до сих пор не попытались сковырнуть? Друг с другом не поцапались? Сам этот наместник не пытался чистки провести и унифицировать все? Куча вопросов и никаких разумных ответов. Вернее, на каждый по отдельности можно что-то придумать, но все вместе…

«Ладно бы они еще более-менее цивилизованными были, так ведь тут в лучшем случае нечто вроде становления греческой цивилизации наблюдается, а время тогда ой каким кровавым было», — припомнил все когда-то прочитанное и увиденное в научно-популярных видео Александр. Были бы еще условия суровые, хищники какие-то могучие, или хоть архипелаг с кем-то вроде пиратов в качестве внешнего врага, но ничего такого. Во всяком случае, ничего такого, чем жители Зари могли бы выделиться на фоне тех же древних греков или римлян.

«Разве что расстояния и плотность населения», — задумался Александр, но быстро отказался от подобного объяснения. Все это прекрасно нивелировалось могучими реками из внутреннего моря. Более того, благодаря водным путям наносить друг другу визиты вежливости и резаться было в разы проще, не приходилось ноги утруждать. Во всяком случае, в разы, если не на порядок меньше, чем при пешем нападении.

«Ладно, на месте разберемся, того же наместника поспрашиваем», — сдался перед неразрешимой загадкой Александр, и переключился на более приятные размышления. Собственно говоря, ему-то грех жаловаться. Вместо племен дикарей и захиревшего города возле причальной основы для Хатака, имелась не просто какая-никакая, но все ж цивилизация, так еще и вполне себе властная вертикаль присутствовала. Тот же наместник ее выстроил, чиновничий аппарат завел, что-то там даже с законами мудрил, правда, вяло как-то, все больше указами экономического характера радовал, пошлинами, податями, налогами со сборами и прочим разным из той же серии занимаясь. Но ведь все равно в активе имеется централизованное государство. «Особенно если немного предвзято и прищурившись посмотреть на реальность», — усмехнулся Александр и волевым усилием отбросил мысли.

«Надо хоть немного поспать и жирка поднакопить», — подумал он, проваливаясь в подобие глубокой медитации. Не снились гоаулдам сны, не могли они спать так же, как люди. Слишком осознанным был их контроль над своим, да и не только своим, телом. Впрочем, Александр не стал плодить сущности и спокойно называл состояние оцепенения разума сном.

Последующие дни прошли в наблюдении за жизнью аборигенов Зари и подготовке к высадке на планету. Точнее, подготовке явления Велеса подданным. Оценив успехи воздействия зондов, Александр не только удвоил их количество, но и лично проводил время на мостике, контролируя работу. К тому же, ему просто нравилось наблюдать за происходящим на планете. В глубине души он понимал, что оттягивает решительный шаг. Осознавал — после высадки, все эти люди станут его ответственностью. И… да, сомневался он в том, что его появление принесет благо. Очень сильно сомневался.

Как-то незаметно его цели из «поиграть в цивилизацию» изменились. Не хотел он больше отгородиться от мира могучим флотом и защитить дворец непобедимой армией. Наблюдая за Ладой, смотря на то, как учатся сосуществовать Святогор и Витомир, Александр пришел к пониманию, чем и кем