class="p1">Тревоги, сомнения, тоска, обреченность, страхи, гнетущее ожидание неизвестного, все это и многое другое, терзавшее людей последнее время, разом ушло, сменившись ощущением покоя и уверенности. Пришло понимание — теперь они не одни. Их не бросили, нашли, и теперь все станет хорошо. Есть тот, кто позаботится, защитит и закроет собой от всех невзгод и бед этого мира.

— Велес, — раздался робкий вздох-всхлип от не смевших поднять лица людей.

— Велес! — послышалось громче от смельчаков, рискнувших посмотреть на бога.

— Велес!!! — взорвались толпы в городах и весях, поддавшись накатившему религиозному экстазу.

Сотни тысяч людей смотрели в мудрые глаза бога, видели отраженную в них бездну, чувствовали, как взгляд Велеса проникает в душу и неземной свет освещает самые потаенные уголки. Они стыдились спрятанного там. Они тянули руки в мольбе, прося простить, принять и помочь очиститься. Бог на миг закрыл глаза, словно решая, достойны ли эти падшие создания его трудов. Люди в ужасе замерли, нутром ощущая — сейчас все решится. Велес грустно, всепонимающе и всепрощающе улыбнулся, с любовью оглядел паству, и сказал: «Отныне вы дети мои, а я отец ваш».

Его глас пророкотал, прокатился средь людей, словно отзвук далекой грозы, и перед глазами каждого возник образ родителя, не всегда мягкого, порой сурового, но все же любящего и справедливого. «Наместнику с отчетом прибыть», — отдал распоряжение бог и шевельнул ладонью. Волна золотисто-зеленого света снизошла на людей. Кто был здоров, тот почувствовал прилив бодрости и легкий голод. Легкие больные внезапно излечились, тяжелые пошли на поправку, кто сразу не умер. Впрочем, даже это пошло на пользу, так как однозначно трактовалось — душа теперь в чертогах бога и счастлива, лишившись земных оков и сопряженных с ними страданий.

«Вроде нормально выступил», — подумал Александр и, сдерживая порыв пробежаться, чинно пошел обедать. От подобных нагрузок, мягко говоря, хотелось Жрать. Ведь к стандартной голограмме, звуковому воздействию и манипулированию чувствами людей с помощью излучателей, он добавил ментальный посыл. Он очень старался, из-за чего опять изрядно отощал, но насколько получилось, и получилось ли хоть что-то, Александр не знал. «А если нет, так и ладно», — не стал он ломать голову над тем, что уже не мог исправить или проверить немедленно.

В конце концов, он не просто так разорился на мощный импульс целебного излучения. Конечно, в том виде, в каком оно создавалось не совсем подходящими для этого излучателями, вышло бледное подобие того, что могло выдать специализированное лечащее устройство, да и жизнь подданных сократилась, зато изрядно поправилось здоровье. «Сойдет за чудо, да и не факт, что, потеряв пару месяцев, а кое-кто и лет, в зависимости от недуга, они меньше проживут. Болезнь легкая сегодня, может завтра в могилу свести, причем на раз-два», — размышлял Александр, методично забрасывая в рот «кубики топлива», более известные как пельмени.

В отличие от него, Ярополк и остальные работали. Первый воин быстренько разогнал джафа по причальной пирамиде и организовал посты. Гоаулды-рабочие расхватали разномастные приборы и разбежались проверять стены с перекрытиям. Разумеется, перед приземлением их просканировали, чтоб не оконфузиться, но более тщательный осмотр не повредит. Визирь и глава волхвов поспешили оценить фронт работ и прикинуть, что и как оформлять. Стены причальной пирамиды всегда служили для нанесения летописи бога и основных положений его учения. Короче говоря, все оказались при деле.

Александр закончил набивать живот и отправился в тронный зал. Там он активировал каракеш и подключился к столичному зонду. Оценил суету и беготню во дворце, решил, что время есть, но тут с ним связался Ярополк и доложил о гостях — на аудиенцию к богу прискакало пять депутаций жрецов. «Откуда только взялись так быстро. Словно рядом сидели и ждали. Хм, а ведь вполне так и может быть», — прикинул Александр. «Ладно, побоку», — зевнул он и приказал пропустить гостей.

— Бог великий…

— Велес мудрый…

— Повелитель могучий…

— Светлоликий…

— Рабы ваши верные… — заголосили с порога пропущенные в зал жрецы, сходу падая ниц и начиная синхронное наступление на трон червячным методом. Проще говоря, довольно бодренько поползли к Александру. Тот от подобного чуть ноги рефлекторно не поджал.

Голося лужеными глотками, жрецы добрались до ступеней трона и замерли в коленопреклоненных позах. «Уф», — выдохнул Александр, понятия не имевший, что делать, если бы гости продолжили наступление. Впрочем, достаточно было посмотреть на витязей, чтобы успокоиться. На лбах жрецов красовались сложные знаки, и это изрядно бесило джафа — черви посмели нанести себе знак бога? Казнить, немедленно и максимально мучительно, чтобы другим неповадно было. «Ну да, обычные люди, неизмененные», — хмыкнул Александр, рассматривая символы. Генетическая память молчала. «Либо принадлежали кому-то до ужаса мелкому и незначительному, либо эти умудрились их так исковеркать, что стало не узнать», — промелькнула на краю сознания мысль, и тут же забылась.

По сути, у местных жрецов к Александру был один вопрос и единственная просьба. Первый — чего изволите? Вторая — назначьте меня любимой женой, в смысле верховным жрецом, «ну позязя». Естественно, просьба была явно на первом месте, но инстинкт самосохранения заставил начать с вопроса. «Что ж, к этому подготовился, не зря же фундамент собственного учения лично разрабатывал», — удовлетворенно кивнул сбывшемуся прогнозу Александр и заговорил:

— Запоминайте знак мой.

Мысленной командой он активировал каракеш, и в воздухе появилось голограмма. Кольцо из цифр и букв алфавита обрамляло лежащий на книге череп, рядом с которым стояла горящая свеча. Дав жрецам пяток секунд на то, чтобы разглядеть все получше, Александр отдал новую команду. Кольцо превратилось в круг с черточками насечек, став чем-то вроде солнышка с куцыми лучиками. Книга стала толстой полоской, отсекающий четверть круга снизу. Свечка превращается в латинскую ай с запятой вместо точки. Череп превратился с подобие детского рисунка, простенького, с минимум деталей, но узнаваемого. В целом знак вышел не самый простой, но и особо сложного в нем ничего не было.

«Не звездный лорд, чтоб позволять себе пару черточек или простейшие фигуры», — решил в свое время Александр. В принципе, никаких запретов не существовало, просто за какой-нибудь крест или банальный круг могли убить. Если бы узнали. Вернее, когда узнают. Собратья не дремлют! Любой из них с большим удовольствием сообщат о плагиате владельцу «товарного знака» — подобная наглость проходит по разряду явного покушения на божественное достоинство, соответствующий лорд не полениться прислать эскадру и покарать нахала. Даже с другого конца галактики.

— Первейшая обязанность ваша — чтению и счету подданных учить. Негоже, чтоб у грамотного отца дети неучами были, — выдал первый постулат Александр, шокировав жрецов тем, что назвал людей подданными и детьми.

Обалдели они крепко, но возражать не стали. Еще бы, богу видней,