Изгибы, шары, сетки – все это прорастало сквозь обычный кожный покров, раздвигая человеческую плоть. Новое начало как будто бы имело призрачные очертания, гипнотизируя аудиторию причудливой игрой теней, отбрасываемых полупрозрачной поверхностью могучих мышц.

– Рыцарь, – утробно произнес граф, предвкушая главное блюдо свадебного стола. – Благородный рыцарь к нам пожаловал!

Орды упырей и мертвецов довольно зашептались.

– Ты использовал способность вампира к очарованию, чтобы овладеть разумом леди Иксор, – спокойно произнес киборг-вампир Маска.

– Полагаю, – начал граф, – ты знаешь, что сие заявление означает?

Маска кивнул:

– Знаю.

Под костюмом графа стали надуваться бугры мышц. На старом лице появилось больше морщин, глаза приняли малиновый цвет, а зубы выросли до размеров сабель.

– Иди сюда! – проревел граф, и Маска тут же ответил на приглашение.

Черная фигура с металлическим лицом промчалась сквозь лестницу и орды нежити быстрее ветра. Маска словно растворился у входа в церковь и материализовался прямо перед графом, держа того на вытянутой руке за горло.

– Такого не может быть! – голос вурдалака стал визгливый, как у испугавшегося ребенка. – Я самый древний вампир на этой планете.

Маска ничего не ответил. Его красные глаза задорно подмигнули графу, а металлический рот раскрылся в широкую клыкастую пасть. Граф не успел ничего возразить, как из его носа, глаз и рта потекли реки черной густой крови. Капли живительной силы летели точно в рот Маски, наполняя киборга-вампира силой древнего упыря. Вместе с кровью Маска высасывал из графа и его душу, давая пищу растворенным внутри черной брони микроидам – порабощенным Маской демонам космоса.

– Свадьба окончена! – провозгласил Маска, отбрасывая высушенный скелет графа в сторону копошащихся ведьм. – Все вон!

Но гости не желали оставлять смерть своего господина неотмщенной, и Маска уважил желание гостей!

Огненные молнии вырывались из металлического рта и превращали за долю секунды жаждущего боя гостя в пепел. Когда большая часть гостей сгорела, став удобрением, Маска выдохнул высокий столб пламени, сжигая заброшенную церковь.

Взяв леди Анну на руки, Дзард в один прыжок покинул рушащееся здание.

Сельская дорога. До ближайшего города сто пятьдесят километров. Декабрь. Идет снег и на улице стоит мороз. Но яркий столб пламени согревает грустную женщину. Костер прогорит до самого утра – Дзард позаботился об этом. На вертеле жарится зайчатина, но Анна не голодна. Она все еще в шоке от произошедшего. Где-то в лесу выли волки, но подойти к Маске они не решались.

– Я связался с посольством Иксоров на этой планете, – радостно сообщил Дзард, присаживаясь у костра рядом с сестрой. – Вон, видишь в двухстах метрах столбы грязи?

Леди Иксор кивнула.

– Это твой экипаж с одеждой, удобствами, кучером. Он через пару часов отвезет тебя на родовой крейсер, и ты полетишь домой.

Анна растерянно посмотрела на рыцаря ДОКС.

– А за мной в два ночи залетит Хехшт и мы продолжим воевать с Лордом Тьмы – Левиафаном, – ответил Дзард на невысказанный вопрос леди Анны.

Маска встал и отошел в тень. Все же, лучше охране леди Иксор и кучеру не видеть рядом с их госпожой киборга-вампира Маску. Сейчас так будет лучше для всех.

– Брат! – позвала леди.

Дзард обернулся.

– Спасибо, – тихо, сквозь слезы прозвучали с лова. Маска обнял одинокую женщину:

– Это всего лишь игра, сестра. Всего лишь игра.

Энергия джетов нещадно обстреливала борт корабля. Звездолет «Арина» спокойно шел своим курсом, скрипя каждым ботом и швом сварки. Похожая на гигантскую улитку, чей панцирь в некоторых местах изрядно откололся, «Арина» медленно шла свои курсом, приближая команду к цели.

– Мы скоро прибудем на место, – не без гордости объявил Дзард Иксор. Звездный рыцарь и носитель древних богов, он по праву силы отвоевал «Арину» в схватке с контрабандистами и теперь имел право командовать мелким судном по своему усмотрению. – Приказываю всей команде явиться на общий сбор в кают-компании. У меня – все.

– Я надеюсь, – подала голос второй пилот корабля, – ты не собираешься сваливать с «Арины», когда для тебя армия Смерти подготовила задание?

Даму звали Галира. Ее тело всегда вызывало интерес, поскольку вены перемещали в ее крови геном демонессы и суккуба, а благодаря кибернетической коррекции её тело имело человеческий облик и обладало немалой силой. Тонкая талия, перехваченная в поясе металлическим синевато-серым ремнём с пряжкой в форме головы дракона, смотрелась немного вызывающе в сочетании с проступавшими мышцами брюшного пресса. Правда, до этого недостатка гостьи мужской части экипажа не было особого дела. Рельефные ягодицы и накачанные бедра лишь сильнее притягивали ласкающие взгляды, а серебристые сапоги на высоком каблуке и с высоким голенищем превращали усиленные имплантантами ноги в желанный объект любовной страсти.

– Нет, – металлическое лицо Дзарда выражало абсолютное равнодушие, хотя Галира прекрасно знала, что серебристый металл обладал всем набором температурных и пластических параметров, какие были у человеческой кожи.

Дама нарочно вдохнула побольше воздуха, поднимая полные чаши своих мощных грудей повыше, но при этом не забыла дать всему остальному телу свойственный ему мышечный тонус.

Киборг-вампир Маска лишь улыбнулся в ответ уголками губ, делая маленький женский секрет видимым.

– На меня не подействуют твои чары, милая, – произнес Маска, – потому что я знаю, что под твоим большим бюстом скрывается ярость демонессы Хаоса, а платиновые волосы, чувственные губы и томный взгляд сего лишь отражение крови суккуба, чьи таланты тебе повезло присвоить.

Галира взмахнула длинными густыми ресницами, заставляя фиалковые широкие глаза посылать самый пылкий импульс любви и желания:

– Три ночи назад, когда на звездолете Гаврилы Бишопа ты хладнокровно застрелил космического демона, ты был другого мнения обо мне и моих формах.

– Конечно, – покинув капитанское кресло, Маска легко подошел к страстной блондинке и без особых усилий заключил её в объятия. – Из трех ночей две были просто фантастическими, пока этот капитанишка не решил на нас заработать деньги, предложив наши головы инквизиторам.

– И ты свернул ему шею, – с грустью ответила блондинка, специально откидывая тонкую шею назад, отчего её горячий бюст уперся в мускулистую грудь Маски.

– Здесь ты ошибаешься, – подхватывая эстафету любовной игры, Дзард позволил своему длинному языку догнать шею женщины и нежно провел кончиком по впадинке между венами. – Я просто сломал ему челюсть и оторвал кисть руки, которой он пытался меня застрелить. Большего он не заслуживал.