Но и на этот шаг у рыцаря имелся достойный ответ: вампир раскрыл свой клыкастый рот, и оттуда, точно пуля из револьвера, вылетела острая заточенная кость.

Снаряд угодил представителю знатного рода точно в левое легкое. Ни дорогой костюм, ни рефлексы, ни длинный меч не смогли спасти героя леди.

Как опытный оператор магии, Арсений тут же принялся залечивать рану. Но у Дзарда все было рассчитано – кость застряла в теле жертвы и начала процесс распада и гниения тканей вокруг раны.

– Гад! – крикнула Анна, направляя на брата сотни сверкающих молний.

Принц видел, как его женщина принимает бой вместе со своим будущим супругом.

– Какая леди! – восхищался он. – Она идет на смертный бой рядом с раненым мужем и спасает его! Я люблю тебя, Анна!

Рыцарю ДОКС удалось возвести вокруг себя сферу всепоглощающей пустоты – это заклинание из арсенала высших вампиров, способное поглощать любой магический урон, причиняемый оператору данной волшбы. Электрические снаряды Анны не могли причинить Дзарду ущерб, и леди быстро перенаправила действие своей магии на ледяные стены убежища. Ее не волновала близость смерти и разрушения – в отличие от остальных игроков этой драмы она могла открыть заклинание телепортации и за секунду переместиться к ожидавшей наверху карете.

Дзарду стоило больших усилий сохранить во всеобщей гамме разрушений равновесие. Трещали стены, ломался лед, все начало вибрировать.

«Ты мне за это заплатишь», – подумал Иксор.

Анна зловеще улыбнулась, и ее в грудь тут же ударила ледышка в форме шара. Брат специально подобрал этот снаряд, чтобы остудить воинственный напор сестры, но не убивать её.

– Леди! – Арсений трансформировал свой меч в металлический кнут и кинулся в атаку на еще живого врага. – Я отомщу за тебя!

– Она жива, глупец! – произнес Дзард, уклоняясь от летящей вниз стены. – Собирай свои дорогие шмотки и мигом наверх! – Эти слова относились к представителю Дома Моруа. Но принц не желал ничего слушать. Его меч, как огненный вихрь, крушил все вокруг, пытаясь добраться до вампира. Но рыцарь ДОКС был сейчас слишком занят, чтобы продолжать глупую игру. Использовав перемещение Тени, он проскользнул между витков крутящегося как кнут меча и отрубил острыми когтями правую кисть принца.

– Красивые шмотки тебе не помогут, – тихо произнес Дзард, замечая, как с шевелящимися пальцами, измененным горящим огнем металлом и кусками льда в расширяющийся провал бездны летит тоненький лоскуток дорогой манжеты.

Моруа все пытался продолжить бой. Он готовил мощное заклинание взрыва, но Дзарду пришлось ударить его в грудь – потому что его мог раздавить огромный кусок льда, падающий сверху на то место, где стоял раненый принц.

Отброшенный силой удара Арсений упал.

Под спиной принца пробежала огромная трещина, края которой, словно чудовищная пасть, начали расползаться в стороны.

– Любимая! – отчаянно произнес принц, соскальзывая с окровавленного края льдины.

– Да, мой милый! – Дзард чудом успел поймать титулованную особу за раненую культю. – Я тебя вытащу отсюда.

Сверху на вампира падали обломки камней и льда, но он не отпускал руку раненого.

– Анна! – когда Арсений увидел лицо своего спасителя, то едва не умер от страха.

– Перестань кричать, – перебил принца Дзард, – и не мешай мне вытащить тебя отсюда.

– Умри, тварь! – принц схватил руку Дзарда и изо всех сил попытался утащить его вниз, с собой. Испачканные кровью пальцы не могли долго цепляться за руку Иксора. И стесненный в магических силах рыцарь вынужден был использовать вторую руку, чтобы отражать удары падающих сверху ледышек и камней.

– Я люблю тебя! – прокричал Арсений в клыкастое лицо Дзарду, когда его пальцы соскочили с захватов, и он стал падать в черноту бездны.

– Я тебя – тоже, – тихо произнес вампир, вырываясь из смертельного дождя льдин и камней.

Способности носферату и мышечная масса позволили рыцарю ДОКС пробежать сквозь преграды, пробивая их, точно пуля из ружья.

Только на поверхности, окунув голову в снег, Дзард почувствовал, что целая гора свалилась с его плеч. Сзади грохотали скалы и гудели льды, но они были в безопасности. Иксор знал это, потому что тщательно изучил все сильные и слабые стороны окрестных скал и гор.

– Свинья.

Рыцарь повернул голову.

Анна Иксор, его родовая сестра по крови, стояла рядом с ним и поглаживала живот, унимая боль от ушиба.

– Прости за сосульку, – извинился Дзард. – Я не хотел тебя обижать.

Но тут Анна разразилась громким смехом.

– Что случилось?

– Вот что, братец, – голос леди стал железным, а лицо приняло цвет как у призрака. – Я понимаю, что разрушение твоего укромного местечка никак не входило в наши планы, поэтому вот тебе немного налички и фора в пару месяцев, а потом я начну снова. Идет?

Перед рыцарем упал душистый мешочек с бриллиантами.

– Зачем ты это делаешь? – в недоумении спросил Дзард.

– Делаю – что? – перепросила леди.

– Вот это! – рыцарь показал сестре на те разрушения, что учинила её забава.

– Ах, это! – засмеялась Анна.

– Да.

– Я делаю это, потому что я так хочу, – честно призналась дама. – Потому что у меня есть сила, власть и жгучее желание удовлетворить свою прихоть.

– И чего же ты хочешь?

– Твоей смерти! – выпалила Анна.

– Тогда вперед, – Дзард встал перед сестрой. – Убей меня, если сможешь.

Анна ухмыльнулась:

– Это должны делать любовники, а не я.

– Почему? – пожал плечами Дзард. – Ты понимаешь, что этот был пятым за месяц.

– Почему? – передразнила брата леди. – Потому что я – особенная. Потому что настоящие мужчины берегут и любят, сперва делают все возможное для девушки и всегда держат ее за руку и находятся рядом все время, тогда и возникает ответная любовь. Тому человеку, который сможет меня всем обеспечить, как оказалось, до конца моих дней я отдам себя полностью, и не зря, потому что я очень хорошая и такой другой больше нет. А как проверить своего героя? Только испытанием! Конечно, ликвидируя тебя, я получаю больше родового наследства, больше магии и власти! К тому же по законам природы мужики должны драться за свою женщину, доказывая силу, доблесть и умение.

Дзард был удивлен подобным открытием о мире женщин.

Анна продолжила:

– А ты что думал? Мораль? Никакой морали нет! Выживать должен сильнейший, а над законами совести и принципов всеобщего блага берут верх деньги, кровь и секс. И потом – расслабься. Это всего лишь элемент брачной игры. Понимаешь – игры! Я тебя ненавижу, и пусть мои герои вступают с тобой в схватку. И чем ты будешь сильнее – тем лучше и породистее будут мои претенденты.