«Вот бы мне такие умения», - мечтательно прикрыла глаза. Я бы тогда посетила все города мира, не пользуясь при этом транспортом, который я терпеть не могла, поскольку меня в нём укачивало.

- Тебе опять плохо? - раздалось над ухом, и руки эльфа обхватили мои плечи. Вся мечтательность тут же улетучилась. Распахнув глаза, посмотрела на обеспокоенное лицо молодого мужчины. - Камень должен был смягчить переход, - взгляд скользнул на грудь, где на цепочке висел тодемион.

- Все хорошо, - рука невольно обхватила украшение. - Я просто задумалась.

Де Лавье окинул меня взглядом с ног до головы ещё раз, будто проверяя действительность моих слов, затем отстранился, и я смогла наконец-то нормально вздохнуть и осмотреть местность. Мы стояли на каком-то пустыре. Я сначала даже не поняла, куда нас занесло, пока вдалеке, примерно в километре от нас не увидела шпили храмов и крыши зданий. Похоже, до Майбаха нам ещё придётся идти пешком. Не сговариваясь, мы двинулись в сторону города.

- Кристиан, а почему мы сразу не телепортировались в город? - спросила я, пытаясь подстроиться под размашистые шаги мужчины. Не то чтобы мне было лень идти, просто стало по-настоящему интересно.

- Потому что телепорт в Майбахе всего один, и находиться возле него опасно. Лучше уж пройтись немного, чем на выходе попасть неизвестно в чьи руки.

- А разве его не охраняют?

- Дело не в охране. Направление переноса можно изменить и не выходя из дома. Так что, если пользуешься общественным порталом, будь готов оказаться у черта на куличках, а не там, где планировал.

- У чёрта на куличках? - улыбнулась невольно. Было так странно слышать земные выражения из уст эльфа. - Рита? - догадалась я.

Мужчина промолчал, а я продолжила разговор:

- Я думала, что можно телепортироваться куда захочешь, просто представив место. Хлоп! - и ты в магазине. Хлоп! - ещё где-то.

- Основы построения порталов ты будешь изучать на третьем курсе. Там всё и узнаешь, - озираясь по сторонам, ответил эльф.

- А тебе трудно ответить?

- Нетрудно, просто это разговор не на пять минут.

- Ну, хотя бы в двух словах?

- Пользуясь телепортом, нужно хорошо ориентироваться в пространстве. То есть, знать местность «от и до», учитывать стоящие рядом предметы и возможность их перемещения. Если не подготовиться, то можно застрять в стене, в дереве - в любом твердом предмете. И даже обзавестись лишней парой конечностей.

Я сразу вспомнила фильм «Чернобыль», где подростки нашли учёных, замурованных в дереве. Принцип перемещения поняла сразу. Стало как-то нехорошо. Для себя решила, что, если доживу до третьего курса, то буду с огромным усердием учить этот предмет, а ещё лучше - никогда в одиночку не стану строить эти порталы.

- Я учту твои слова на будущее.

Дальше шли молча. Примерно через двадцать минут добрались до главных ворот.

- Мари, пожалуйста, держись подле меня и говори только тогда, когда я разрешу.

- Крис, я не маленькая и всё понимаю. Мне моя жизнь дорога, так что я буду делать то, что ты скажешь.

Эльф ничего не ответил, однако мой ответ его явно удивил.

Пост охраны миновали быстро. Никаких сложностей не возникло. Стражи порядка, увидев Кристиана, пропустили нас без проблем, даже не спросив, кто это с ним.

Город встретил нас суетой и суматохой. Повсюду было множество людей и не людей. На площади расположился рынок, торговля была в самом разгаре, и это можно было понять, даже не походя близко: шум быстро доходил до ушей...

Озираясь по сторонам, я пыталась рассмотреть всё, однако моё любопытство было пресечено на корню.

- Ты привлекаешь много внимания, - дёрнул меня за руку мужчина. - Хотя я и исказил твою ауру, но нам нужно вести себя более незаметно.

- Извини, мне просто любопытно. Все же я впервые здесь.

- Как только всё успокоится, и мы найдём того, кто готовит покушение на драконий род, я лично для тебя обязательно проведу экскурсию.

- Боюсь, что тогда я буду уже дома, и мне это не понадобится, - сказала, не подумав, продолжая исподтишка рассматривать здания.

За что и поплатилась. Эльф быстро развернулся в мою сторону, преграждая мне путь. А я носом врезалась в его грудь, не успев затормозить.

- Ай! Ты чего? - испуганно посмотрела на Кристиана.

- Ничего, - тут же отвернулся мужчина, продолжая путь.

Что это с ним? Никаких эмоций с его стороны не почувствовала: похоже, сказалась защита камня.

- Нам осталось совсем чуть-чуть, поторапливайся.

И действительно: буквально через пять минут мы оказались перед красивым домом, напоминающим земные строения времён девятнадцатого века. О нашем визите хозяев известил звон дверного колокольчика.

- Здравствуй, мой дорогой, - из подсобного помещения вышла женщина в годах, раскрыв для эльфа объятья.

Я стояла в сторонке и наблюдала, как встречают Кристиана в этих краях. Частый гость? Любопытно, если учесть, что это магазин женской одежды. О чем свидетельствовали манекены с платьями.

- А это прекрасное дитя - наверное, Мари?

- Здравствуйте, - кивнула я, чем вызвала тёплый смех у женщины.

- Кристиан, она просто великолепна. Тебе очень повезло, - подошла ко мне хозяйка салона - а это была именно она, я даже не сомневалась. - Красавица, - восхищённо пропела она, обняв меня так, словно знала тысячу лет.

Посмотрев удивленно через плечо дамы на эльфа, обнаружила, что тот улыбается, глядя на нас.

- Жози, ты сейчас раздавишь мою спутницу, а мне её ещё в свет выводить, - пошутил Кристиан.

- Прости, - непонятно кому ответила она, наконец-то разжав свои объятья.

Я смотрела на женщину и не могла понять, к какой расе та относится. У неё не было ни длинных, как у эльфов, ушей, ни вертикальных, как у оборотней, зрачков. Да и роста она была нормального, так что не гнома точно.

- Жози, как и ты, человек, - донеслось со стороны эльфа.

О! Теперь всё понятно. Хотя нет... Непонятно. Высокомерный эльф - и дружит с простым человеком?! Это как? Как, скажите мне?! При виде Жози с лица Кристиана слетела вся спесь. Теперь я видела перед собой не магистра и племянника короля, а самого обычного мужчину со своими слабостями и желаниями.

Ушастик одаривал хозяйку салона такими тёплыми улыбками, словно она ему мать родная. Честно говоря, мне стало даже немного завидно. Эльф в последнее время и мне дарил улыбки, но они всё равно были не такие, словно его что-то сдерживало, не давая по-настоящему раскрыться передо мной. Задумавшись, я и не заметила, как женщина отстранилась от меня.

- Да ладно? - вскинула ладони Жози, чему-то явно удивляясь, глядя при этом на меня, как на самородок. - Этот заносчивый засранец так ничего тебе и не рассказал?