— Ну? — прервала мои размышления Мия. — Что надумал-то?

— Нет. Это не та проблема, которую я могу решить вот так вот с ходу. Да и вообще, думаю, с этим делом можно подождать. А пока можете именовать меня «тем парнем» или просто «парнем».

— А задницей можно? — хмыкнул учитель. — Мне просто так будет легче запомнить.

— Тогда уж «самой крутой задницей в трущобах» называй. Это будет больше походить на правду.

— Договорились, — кивнул Люк, — а теперь поднимайся, и пошли, прикинем объем строительных работ на нашей будущей арене.

— Мия, ты с нами? — спросил мужчина, выходя из комнаты.

— Нет, — покачала головой девушка, — что-что, а ваша строящаяся арена мне совсем не интересна. А вот непосредственно на открытие можете меня позвать, обязательно приду.

Свой квартал я почуял уже на выходе из рынка. Этот приятный, можно сказать, даже теплый аромат огромных роз разносился далеко за пределы нашего района и одним своим существованием делал отличную рекламу будущему торговому кварталу и планируемой арене.

Плющ встретил меня опущенными листками и светло-желтыми лепестками роз.

— Что это с ним? — недоуменно спросил я, подходя ближе к живому забору.

— Он стал таким после того, как дети узнали, что ты погиб. Твой старик-друид сказал, что растения чувствуют боль детей и вот так вот реагируют.

— Так вот в чем дело, — понял я. — Саша и Гнат грустят и, соответственно, транслируют свое подавленное настроение плющу.

— Да, друид говорил так же.

Подходя к растению, провел руками по радостно затрепетавшим листочкам. — Привет, мой дорогой, — пробормотал я, и в следующее мгновение плющ неожиданно обхватил меня своими ветками и, крепко зафиксировав конечности, перенес на газон перед домом.

В ту же секунду входная дверь распахнулась от сильного удара, и на крыльцо выбежали Адам и Гнат.

— Ты не Нел! — услышал я крик подбежавшего ко мне Гната. — Почему ты ощущаешься плющом как Нел?! Что ты с ним сделал?

Не дав мне даже рта раскрыть, мальчишка достал нож и с исказившимся от злости лицом попытался пырнуть меня. Благо, что рядом находился Адам и не дал разбушевавшемуся Гнату пустить мне кровь.

— Ну-ка успокойся, щенок! — зло прошипел я, щедро полыхнув эмоциями ярости и раздражения, и приказал плющу отпустить меня. Видимо, эмоции были слишком яркие, так как растение тут же меня отпустило и даже постаралось немного отодвинуться.

— Ты, мелочь пузатая! — сказал я Гнату. — Иди, открой ворота, там стоит Люк! Он ждет, пока его впустят!

— А ты, — наставил я свой палец на Адама, — держи своего щенка подальше от приличных людей, не то на удобрения пойдет.

— Я здесь еще долго стоять буду? — послышался голос Люка, и Гнат, кинув на меня полный ненависти взгляд, все-таки пошел открывать ворота.

— Че вылупился? — спросил я в свою очередь у Адама. — Не видел прилично одетых людей? Это не твои паршивые трущобы. Есть такие места, в которых нужно выглядеть на все сто и одеваться соответственно, тебя, как ты понял, туда не пустят.

Проследив за реакцией Адама, мысленно улыбнулся. Парень крепко сжал зубы и начал внимательно меня изучать.

— Что… это… за клоун? — медленно, с расстановкой спросил он.

— Это мой новый партнер, — беспечно ответил Люк. — С этого дня он будет довольно часто здесь появляться.

— Могу я узнать, по каким вопросам? — настороженно уточнил Адам. — Я считаю, что мы и сами можем справиться с любой проблемой.

— Он будет главным на строительстве арены, ну и за второй пустующей площадкой присмотрит.

— Площадка уже не пустая, — нахмурился парень, которому показалось, что после моего исчезновения их начинают медленно, но верно притеснять, — мы хотим организовать на этой площадке продовольственный рынок и уже начали строительство навесов под торговые места.

Мы с Люком переглянулись.

— Я посмотрю, что там за навесы, и приму решение.

— Пошли, — сказал мне учитель и направился в сторону пустыря.

— Люк! — остановил я мужчину. — Мы кое-что забыли.

— В комнате Нела на втором этаже, на столе, лежат его рабочие записи, нам нужно их увидеть.

— Откуда ты знаешь о его записях? — подозрительно спросил Гнат. — Нел про них никому не говорил. Это был его секрет.

— Потому что я помогал мальчишке с идеями по арене и рынку. А теперь, когда вы это узнали, принесите мне его записи.

— Помогал с идеями, — задумчиво пробормотал Адам и, повернувшись к Гнату, сказал: — Дуй за записями.

Проследив, как мальчишка двинулся в сторону дома, Адам повернулся к Люку. — Можно на два слова?

Когда мужчина и парень тоже скрылись в доме, я усилил слух.

— Мне очень не нравится его рожа, Люк. Он слишком подозрительно себя ведет, и нестыковки в его истории тоже лезут в глаза. Я могу спросить? Ты хорошо его знаешь?

«А парень-то уже с Люком на ты! Молодец!»

— Нормально я его знаю, — ответил Люк. — И уже долгое время. А что за подозрения? Почему он тебе не нравится? Выкладывай.

Глубоко вздохнув, Адам сказал:

— Мне кажется, что этот человек причастен к пропаже Нела.

— Что?! — разозлился Люк. — А ты не офигел ли такими подозрениями кидаться?! Да ты его первый раз в жизни видишь! Я в этом уверен на все сто! Так о каком Неле вообще может идти речь?

— Ты слышал Гната, — сказал парень, — он ощущается Нелом. Такого просто не может быть.

— Я и сейчас чувствую в нем Нела, — сказал спустившийся на первый этаж Гнат, — он как Нел, только несколько другой.

— Так все-таки другой или Нел? — уточнил Люк. — Ты уж определись. Да и вообще, может, он просто похож на Нела. Ты же сам сказал, что отличия есть.

— Так не бывает, — помотал головой Гнат. — Нел не был человеком и очень сильно отличался от других. Этот же человек, но он похож на Нела.

— Значит, он исключение, — начал раздражаться Люк.

— Нет, — в который раз отрицательно замотал головой мальчишка, — так не бывает. Я, конечно, еще только учусь, но слышал от деда Димитрия, что друид может провести ритуал и натянуть на себя ауру волка, тогда звери принимают его за своего.

— Хочешь сказать, что он сделал подобное с Нелом? — озабоченно спросил Адам. — Очень на то похоже.

— Нужно допросить его! — выкрикнул в свою очередь Гнат, — тогда мы сможем узнать, где сейчас Нел и что он с ним сделал.

— Все, что вы только что сказали, полный бред, — раздраженно буркнул Люк. — И больше не хочу возвращаться к этой теме.

— Он же еще про записи знал! — попытался переубедить мужчину Адам, но дождался только раздраженного взгляда и замолчал.