«О как, — удивился я, — теперь магические потоки заклинаний видны намного четче. Еще один маленький бонус от архимага? Скорее всего».

Изучив защиту, пришел к выводу, что она такая же, как и раньше.

«Вперед!» — дал команду сам себе и, хорошенько оттолкнувшись, прыгнул. Играючи прошел защиту и вломился в приоткрытое окно на первом этаже. Там меня уже ждали.

Не успел я встать, как на меня обрушился град ударов знакомого паука. Благо с ним я спарринговался уже не один раз и давно разработал подходящую для боя стратегию. Так что все его удары парировал появившимися на моих руках небольшими энергетическими перчатками, которые состояли из трех щитков, соединенных вместе. Моя личная разработка, которая появилась после недели стесанных до кости об хитин рук.

Но если раньше я только и делал, что убегал от паука, то сейчас мы дрались на равных. Для меня это многое значило.

Момент, когда появился Старик, я пропустил, а вот летящее в меня неизвестное заклинание заметил.

— Стой, Старик! — успел выкрикнуть я и прыгнул вверх, пропуская над собой магию. Но ожидаемого эффекта не добился, учитель по-прежнему продолжал забрасывать меня заклинаниями.

Зверь неожиданно завладел телом и начал уходить от множественных заклинаний, в тот же миг мимо меня пролетело непонятное черное образование, от которого дверь за моей спиной словно бы испарилась.

— СТАРИК СТОЙ! ЭТО Я, НЕЛ!!! — не помня себя от страха, закричал я и послал в мага сразу три «ледяные стены» запредельной мощности. Аж воздух заискрил! Вот же ни фига себе! Такая сила! Надеюсь, это его немного задержит.

Не задержало, стена взорвалась, хорошо, я был наготове и выставил «воздушную стену», правда, это не особо помогло, и меня хорошенько посекло ледяными осколками.

Неожиданно все тело пронзила страшная боль, и я, корчась в диких судорогах, упал на пол. Как подошел Старик, я не заметил, но правде сказать, из-за этой страшной боли я совершенно не соображал.

Я начал осознавать, где нахожусь, только после того как учитель уложил меня, скрючившегося в позе эмбриона, в «диагностирующую печать» и принялся колдовать.

— Что ты делаешь? — спросил я непослушным голосом и тут же захрипел от схватившего горло спазма.

— Молчи, щенок, — яростно крикнул Старик и продолжил свои манипуляции.

Так продолжалось довольно долго, но в конце процедур я почувствовал себя вполне терпимо.

Маг же, не затыкаясь, кричал на меня несколько минут и все никак не мог остановиться. Все сводилось к тому, что я бессовестный сукин сын, которому совершенно наплевать на свою безопасность и который постоянно нарывается на неприятности и проводит неизвестные эксперименты. Так же ему не понравилось, что я, претерпев какие-то странные изменения, не пришел сразу за помощью, а появился через несколько дней и тут же принялся кидаться магией и чуть не спалил себе все магические каналы.

После этого взорвался уже я.

— Да какого хрена, Старик! Я защищался от твоего паука и твоих идиотских заклинаний! Или мне нужно было ждать, пока меня разорвет на кусочки благодаря тебе? Я же твой ученик! Ты же мне сам метку ученика ставил! Неужели не смог ее почувствовать?!

Старик сначала опешил от моих слов, а после упоминания о печати внимательно всмотрелся в мою ауру.

— Теперь вижу, — хмыкнул он, — у тебя тут все перемешано. Становись в печать! — рявкнул раздраженно. — Буду разбираться!

— Все не так уж и плохо, — закончив работать, сварливо сказал он. — Твои каналы расширились, а магическое ядро стало больше и стабильней. На несколько месяцев прекращаем занятия, пусть ядро стабилизируется, тогда я смогу спокойно продолжить. И запомни, в случае проблем придется обходиться без магии. Иначе тебя скрючит точно так же, как некоторое время назад, а меня уже не будет рядом, будут только враги, желающие твоей крови.

Поморщившись, констатировал, что без магии придется очень сложно. За время пребывания в новом мире я как-то привык, что у меня есть прекрасный инструмент, который может решить многие проблемы.

Немного подумав, заинтересованно спросил у Старика:

— А вы не хотите спросить о моем внешнем виде? И из-за чего я стал таким?

— Нет, — ответил Старик, — ко мне приходил Люк и все обстоятельно рассказал. То, что нужно, я знаю.

Я опешил, но, стараясь не подавать виду, спросил: — А на мои вопросы вы ответите?

— Нет.

«Вот скотина, — подумал я, — ему явно известна истинная причина моего превращения. И вместо того чтобы заниматься своими обязанностями учителя, он молчит как рыба и надеется на то, что я сам обо всем догадаюсь. Скотина».

И только выйдя из дома, позволил себе подумать о том, что дело нечисто.

Старик ждал моего прихода и знал, что я изменился, тогда зачем нужно было нападать? И почему старый маг сразу не ощутил мою метку ученика? Не значит ли это, что никакой метки уже нет?

Вернувшись в дом, улегся на кровать и задумался. Ситуация была очень странной и плохо пахла. Это я чувствовал своим нечеловеческим нутром.

Старик напал на меня, зная о произошедших с моим телом изменениях, а также не признал во мне своего ученика, что вообще чудно, ведь я помнил его слова о том, что между учеником и учителем всегда существует связь, и что учитель распознает своего ученика даже под иллюзией!

Так, размышляя над тревожными вопросами, пришедшими мне в голову, я и уснул.

— Ну что, Нел, не скучаешь тут? — услышал я голос Мии и проснулся.

— Как вы с Люком пробрались в комнату? — удивился я. — У меня же звериный слух.

— У нас тоже есть свои секреты, — подмигнула мне Мия и села на кровать.

— Надеюсь, ты меня этому как-нибудь научишь — ответил я ей, широко зевая, и спросил: — Какие новости?

— Особо никаких, груз в надежном месте, в городе все тихо и спокойно, — ответил Люк, присаживаясь в глубокое кожаное кресло, — мы здесь по другому вопросу, нужно обсудить твою легенду.

— Твоя внешность крайне затрудняет способы легализации, так что, думаю, этим мы заниматься не будем. Как был нелегалом, так им и останешься, будешь, как и раньше, жить в трущобах.

— А как же с моим прошлым? Как объяснить мою пропажу обществу? Что скажете моей банде?

— Скажем, что ты пропал без вести, — ответила Мия.

— Так просто? — удивился я.

— Только так, — подтвердила девушка. — Нечего сложности на ровном месте городить.

— Ну не так-то все и просто, — вздохнул Люк, — на данный момент мои люди переворачивают весь город, ища тебя. Не найдут, конечно, но ищут с особой тщательностью и с искренним энтузиазмом, так как не знают, что ты на самом деле жив и здоров. И чувствую, мы заполучим парочку врагов.

— А как вы тогда объясните мое возникновение в городе? Я же несколько отличаюсь от вас.