– Но куда мы пойдем? Здесь наше дело, наша кузница, которая нас кормит, за пределами города мы никому не нужны, – возражал ему Вигон, который спокойно сидел за столом и пил чай, который приготовил для них Мелибор.

– Если мы здесь останемся, они могут прийти и за нами! Как стража их остановит, если они не боятся мечей и стрел?

– Сядь и выпей чай, от того, что ты бродишь туда-сюда, легче не становится.

Предложил Мелибор, наливая очередную чашку и протягивая её Торну, который посмотрел на ту несколько секунд, после чего всё же взял в руки и уселся за стол.

– Я думаю, что в городе безопасней, чем за его пределами, стены нас выручали много раз, думаю, выручат и сейчас, не могут же мертвецы построить лестницы, чтобы на них взобраться, верно? Значит, пока что нужно оставаться здесь и ждать развития событий. Если король сказал, что послал отряд для зачистки, нужно дождаться новостей от этого отряда.

Следующие несколько дней они провели неспокойно, Торн постоянно ходил на площадь, стараясь узнать новости о делах за стеной. Торговцы и путешественники, прибывавшие в город, подтверждали слова короля о восставших мертвецах, отчего настроения в столице ухудшались с каждым днем. Стражникам с трудом удавалось не допустить народных восстаний, но очень скоро темницы оказались переполнены. Но в этот момент, наконец, вернулись военные отряды, которые были посланы для зачистки северных лесов города. Они оказались потрёпанными, но большая часть вернулась живыми. В этот день король отменил указ на запрет посещения северных лесов, а также велел устроить праздник по случаю возвращения отрядов. В центр города выкатили несколько повозок с вином, которое разливали всем желающим. Радости горожан не было предела, весь город праздновал до глубокой ночи.

За несколько минут до рассвета Мелибор, сидящий в своей кузнице один, наблюдал за тем, как весь город наполнили пьяные горожане, которые, шарахаясь от стены к стене, пытались добраться до дома, некоторые падали и засыпали прямо на дороге, что не мешало другим на них наступать или запинаться. Торн и Вигон хоть и выпили немного, но почти сразу были отправлены в постель, чтобы не навлечь на себя неприятностей. Сам кузнец никогда в жизни не пил и всегда с сомнением относился к людям, которые делают это регулярно. Во время таких пьяных ночей, Мелибор обычно сидел один в кузнице и ожидал, пока город уснёт, чтобы и самому отправиться спать, будучи уверенным, что никакой пьяный посетитель не перепутает его кузницу со своим домом и не уснёт в печи.

Как только кузнец хотел идти на боковую, он вдруг услышал крики, которые раздавались, кажется, с одной из соседних улиц, кричали не как обычно от боли или страха, человек буквально вопил что есть мочи от ужаса. Услышав это, Мелибор замер, прислушиваясь к ночи. Крик резко оборвался, и на некоторое время наступила тишина, такая, что кузнецу показалось, что и в этот раз беда миновала, но тут же он услышал ещё крики, затем ещё и ещё всё больше людей начинало кричать от ужаса, выбежав на улицу Мелибор бросил взгляд на конец улицы и увидел страшное зрелище. Стражник отбивался мечом от двух существ, невероятно похожих на людей, но с порванными туловищами и пустыми глазами, которые пытались зубами и когтями впиться в шею защитника, тот, увидев Мелибора, собирался прокричать ему что-то, но в этот момент одно их чудовищ достало ему когтями до горла, и крик оборвался. Кузнец пару секунд стоял и наблюдал за тем, как твари пожирают тело стражника, после этого развернулся и понёсся в комнату к подмастерьям, про себя повторяя все известные ему молитвы.

Глава 20. Тайны эльфов.

Быстро забежав в дом, Мелибор разбудил Вигон и Торна, заставив, как можно быстрее их собираться. В этот момент с улицы снова послышались звуки борьбы, сопровождаемые чьими-то воплями.

– Что там происходит, куда мы собираемся ночью? – поинтересовался сонным голосом Торн, быстро собирая вещи в походную сумку, которая валялась обычно под его кроватью. Вигон старался не отставать, также собирая все важные вещи и отвлекаясь на крики с улицы. Собравшись, Мелибор вытащил из тайника свой меч, который по размерам превосходил обычные одноручные мечи. Мелибор потратил на его изготовление несколько месяцев и знал, что когда-нибудь он ему пригодится, и этот час настал, вытащив его из красивых деревянных ножен, он повернулся к подмастерьям и сказал.

– Держимся рядом друг с другом, кинжалы наготове, нам нужно двигать к южным воротам, там у меня есть знакомый стражник, он проведёт нас через стены, чтобы не случилось, не останавливайтесь!

– Но куда мы пойдём, когда выберемся из города, и что вообще происходит?

Наконец, проснулся Вигон, задав очевидный вопрос, после которого совсем рядом с кузницей послышались вопли и звуки борьбы.

– Судя по всему, на город напали мертвецы, я видел несколько на улице. Нам нужно срочно выбираться из столицы и двигать в сторону Дрейдла, там есть много знакомых мне кузнецов, они примут нас на первое время, к тому же за годы работы, я смог накопить небольшое состояние, и его будет достаточно, чтобы открыть такую же кузницу или даже лучше в городе Кузнецов!

С гордостью произнёс Мелибор, стараясь всячески подбодрить ребят, но те, услышав про мертвецов, побледнели от страха и переглянулись.

– Мертвецы? Но разве у нас получится добраться до южных ворот? Как победить того, кто уже умер? – дрожащим от страха голосом спросил Торн, на что Мелибор отложил меч и, обняв двоих подмастерьев, произнёс.

– Всё будет хорошо, парни, у нас обязательно всё получится, держимся вместе и смотрим в оба глаза, двигаемся как можно скорее, каждая минута на счету!

После этого они аккуратно выглянули на улицу, где, на их удивление, никого не оказалось, кроме нескольких лежащих неподвижно тел. В разных частях улицы были следы крови и борьбы, где-то недалеко от них уже завязался бой, не обращая на это внимания, Мелибор повёл воспитанников за собой, держа наготове свой огромный меч. Идти он решил по улицам и переулкам, избегая основных многолюдных домов. Крики и звон мечей нарастали со всех сторон, город постепенно просыпался, осознавая, что началось нападение. Рядом с Мелибором и его воспитанниками постоянно пробегали люди, которые, не разбирая направления, просто бежали куда глаза глядят. До южных ворот удалось добраться без приключений, им явно везло поскольку в некоторых частях города уже начался