со свежим оливковым маслом, густым и тягучим как сироп. Обмакиваешь в него кусочек хлеба и кажется нет ничего вкуснее на свете. Боже, у меня столько впечатлений и воспоминаний, что не хватит недели, чтобы все рассказать. Поэтому я так счастлива, что могу работать в лавке Лауры. Я словно каждый раз попадаю в маленькую Италию. Вспоминаю ее ароматы, вкусы, атмосферу…

Клэр жевала пиццу и пребывала мыслями где-то далеко. Я молчал, позволяя ей погрузиться в приятные воспоминания. Вот бы тоже побывать в Италии. Вместе с Клэр. Я мысленно вздохнул. Может и мне сделать доску желаний, вдруг поможет?.

– Я совсем забыл у меня для тебя подарок.

– Да? – Клэр вернулась в реальность, – Какой?

– Поищи в пакете с фруктами.

Клэр долго копалась, перебирая блестящие рыжие мандарины и хурму и наконец достала коробочку со стеклянным шариком, внутри которого спрятались маленькие заснеженные домики.

– Какая красота, – Клер внимательно разглядывала шар, – Похоже на площадь в Праге или Вене.

– Потряси его.

Клэр сделала несколько движений и шар заполнился белыми хлопьями искрящегося снега, которые закружились в вихре, а потом стали медленно падать, укрывая домики пушистым одеялом.

–Ох, – Клэр зачарованно застыла, а потом потрясла шарик еще раз, – Сей, у меня нет слов. Я так люблю эти снежные шары. Они настолько сказочные и волшебные. Мне кажется, можно вечно смотреть, как подают снежинки и представлять себя там, внутри этого шарика на украшенной к Рождеству площади в небольшом городке старой Европы.

– Я рад, что тебе понравилось. А ты будешь украшать квартиру к Рождеству? Я помню, ты рассказывала, как для тебя это важно, и ты каждый год с нетерпением ждешь этого времени. Я могу помочь..

– Да, – Клэр поставила шарик на стол, – Я правда очень люблю это время. И само Рождество. Просто в этом году…

Она замялась и помрачнела. Что же все-таки у нее случилось? Скажи мне, Клэр, не мучай неизвестностью.

– Хотя от того, что я буду страдать и сидеть в неукрашенной квартире, никому ведь не станет легче? – спросила Клэр, глядя куда-то в пространство и словно ожидая ответа.

Я почувствовал странное напряжение, что-то неуловимо менялось, происходило какое-то движение, но я в упор не видел того, на что так внимательно смотрела Клэр.

Неожиданно она хлопнула в ладоши, словно с чем-то соглашаясь, и улыбнулась.

– Сей, давай и правда украсим мой дом. Я же тебе обещала. Прямо сейчас. До Рождества всего неделя, я и так непростительно долго откладывала.

– Давай, – я почувствовал, как во мне разгорается детский азарт и предвкушение чего-то волшебного, праздничного, по-настоящему рождественского. Пусть в этом году случится маленькое чудо и все будет не так как обычно. Не так глупо, не бесполезно прожито и бесконечно пьяно. И пусть Клэр перестанет грустить, я готов потратить на это свое единственное рождественское желание.

Клэр принесла несколько коробок, доверху наполненных украшениями, и мы долго с удовольствием в них копались. Оказывается, она уже несколько лет собирала старые игрушки, находя их на барахолках и в магазинах антиквариата. У каждой из них была своя история, часто удивительная и необычная. Клэр с удовольствием вспоминала и рассказывала, доставая из коробки очередную игрушку. Было много стеклянных шариков и разных забавных предметов – башмачков, сосулек, снежинок. Меня поразила невероятно красивая балерина и грустный Пьеро. Игрушки, чтобы не разбиться, утопали в белой вате и казалось мы достаем их из пушистых сугробов. В другой коробке прятались деревянные поделки – домики, звездочки, резные олени. Свернувшись в тугие клубки лежали гирлянды, толкались суровые бородатые гномы в красных колпачках с белой опушкой. Были еще керамические елочки, пластмассовые леденцы в форме полосатых рождественских палочек, бантики, ангелочки, деревянные коньки и сани. А еще очень красивый рождественский венок, сплетенный из еловых веток и украшенный красными лентами и крупными бусинами.

Клэр прижала его к груди и не стала ничего о нем рассказывать. Видимо, у него особенная история, наверно грустная, но я надеюсь светлая. Клэр улыбалась, а в глазах у нее стояли слезы.

– Ну что ж, начнем.

Клэр включила рождественскую музыку. Мы разложили игрушки на застеленном пледом диване и, пританцовывая, принялись за дело. Это оказалось не так просто, как я предполагал. По крайне мере дизайнерских навыков у меня явно не наблюдалось и я выступал больше в роли рабочей силы, держа, подавая, приклеивая, поднимая и пр. А Клэр творила. Она полностью растворилась в процессе и словно колдовала. Ее движения были мягкими и собранными, она точно знала где будет какая игрушка, и даже если сначала казалось, что будет неуместно, выходило очень хорошо.

На кухонных шкафах появлялись домики, деревянные звезды и ангелочки. По стене танцевала целая вереница игрушек, рассказывая трогательную рождественскую историю. Зазвенели гирлянды из леденцов и сосулек. Тут и там мерцали звездочки, лампочки, переливались огоньки. Пушистая мишура, похожая на еловые ветки, обнимала проем двери. Меня охватывало щемящее чувство радости и предвкушения праздника. Все получалось и правда волшебно. И это волшебство творили мы сами, погружаясь в рождественскую сказку, придумывая и рассказывая удивительные истории. Я чувствовал себя маленьким мальчиком, который еще верит в Санту, в чудеса, рождественских оленей и рано утром бежит искать подарки под елкой. Он еще жил внутри меня, хотя казалось, я не оставил ему никаких шансов.

– Ну, пожалуй, все, – Клэр повесила венок на дверь и зажгла свечи и гирлянды.

Комната наполнилась мягким светом и волшебством. Мы были словно на страницах рождественских сказок.

– Клэр, я даже не знал, что еще может быть так.. Что я еще могу быть таким… – я не находил слов. Хотелось плакать от счастья, от переполнявших эмоций, хотя я давно забыл, как это делать.

Клэр сияла.

– Как же хорошо, наконец-то я Дома.

– А как же другие комнаты? – спросил я

Клэр слегка помрачнела:

– Я почти туда не захожу, мне хватит и этой.

Опять какие-то тайны. Ладно, не время и не место. Не буду портить такой прекрасный вечер, точнее уже ночь.

– А как же елка?

– Я не ставлю елку, – ответила Клэр, заваривая очередную порцию рождественского чая, – Живую мне жалко, а искусственную не хочется.

– Так не пойдет, – заупрямился я, – Какой же Рождество без елки. Давай что-нибудь придумаем.

– А давай, – Клэр пошарила в коробке и достала последнюю неиспользованную гирлянду.

Мы приклеили ее на стену, придав форму елки и украсили бантиками и маленькими деревянными игрушками.

– По-моему неплохо получилось, – констатировал я, разглядывая наше творение.

Клэр воткнула вилку в розетку, и елка вспыхнула переливающимися желтыми огоньками.

– Да, – огоньки отражались в глазах Клэр, делая их совсем бездонными