Внезапно девушка открыла глаза. Сон прошел, она вернулась в реальность. Или Лера все еще находится в дреме? Потому что ее спаситель был здесь. Он склонился над ней, ее кожи коснулось его дыхание. Да, это был он: красивое породистое лицо, черные длинные волосы, тонкие губы.

Мужчина приложил к губам палец, требуя молчания, а потом продолжил освобождать руку Леры от удерживающего ее ремня. Девушка не смогла двинуть рукой – та затекла. Тогда черноволосый спаситель принялся растирать ее руку.

– Это не сон? – прошептала Лера.

– Нет! – так же тихо ответил ее спаситель и начал высвобождать другую руку.

– Но почему вы здесь... в реальности?

Спаситель, отстегнув руку, принялся за ремни на ногах Леры.

– Потому что я искал тебя. Я ведь узнал, что они тоже ищут тебя. И посылал тебе сигналы. Они приходили к тебе в виде снов. Мысли, подобно эху, вернулись обратно, и это позволило мне узнать, где ты находишься, и выйти на тебя.

– Телепатия? Гипноз? Внушение на расстоянии? – усомнилась Лера. – Вы великий маг и волшебник? Как вы сумели транслировать мне в голову сны? Вы же сами сказали, что искали меня, то есть не знали, где я нахожусь! Или вы воспользовались снами как эхолотом, чтобы обнаружить меня? Но такого не бывает!

Спаситель отстегнул последний ремень и сказал:

– Давай поговорим об этом позднее, когда выберемся отсюда. Такое бывает. Потому что мы пользуемся этим приемом уже многие тысячелетия.

– Мы? – спросила, вырывая ногу из рук спасителя, Лера. – Кто «мы»?

Тот слабо усмехнулся:

– Мы. Вампиры.

Девушка замерла, боясь выдохнуть. Вампиры... То, что она имеет дело с вампирами, она уже давно поняла. Вернее, не то чтобы поняла, а смирилась с этим как с данностью.

– Вы... вампир? – спросила Лера онемевшими губами.

– Вампир, – подтвердил спаситель и откинул со лба прядь волос. – Упреждая панику и истерику, скажу: я не собираюсь впиваться тебе в горло. Я уже давно не пью человеческую кровь. Нам пора!

Он протянул Лере руку, и девушка обратила внимание, что ногти у спасителя уж слишком длинные для мужчины. А на одном из них перстень-печатка с затейливым гербом. Или жертва моды, или «голубой». Но бывают ли «голубые» вампиры?

– Никуда я не пойду с вампиром! – повысила она гневно голос. – Ваши дружки убили Катьку! И Виктора! И Пашку!

– Позднее, – покачал головой спаситель, оказавшийся вампиром, – все позднее, Лера, времени на дискуссии нет!

– Я же сказала, что никуда не пойду с вампиром! И вообще, как я могла принимать сны, словно радиосигналы? Вампиры что, подрабатывают производителями сновидений?

Спаситель вздохнул:

– Хорошо, все-таки придется тебе кое-что рассказать, хотя я хотел отложить разговор на более подходящее время. Вампиры могут общаться при помощи телепатии или снов с другими вампирами. Ну, идем же!

– С другими вампирами... – передразнила Лера, не испытывавшая к своему спасителю-вампиру ничего, кроме гнева и ненависти. – Но я-то здесь при чем? Я что, вампир?

Спаситель снова вздохнул и требовательно протянул ей руку.

– Лера, слишком много вопросов. Мне стоило большого труда проникнуть сюда, я рискую своей жизнью – ради тебя.

– Вампиры же живут вечно, – усмехнулась девушка. – Отвечайте на мой вопрос! Почему я смогла принять ваши сигналы? Только не морочьте мне голову – лично я никакой не вампир. Я не пью в отличие от вас и ваших дружков человеческую кровь. В гробу не сплю, солнца не боюсь, чеснок ем и в летучую мышь не превращаюсь...

Спаситель прервал ее:

– Ты не вампир. Но потомок полувампира. Остальное потом! Ну, живее!

Голова у Леры от подобных новостей пошла кругом. Вампир, полувампир, потомок полувампира... Что значат слова незнакомца? Не было у нее в семье никаких вампиров! И совсем недавно она бы высмеяла любого, заявившего, что вампиры вообще существуют. Но теперь-то Лера знала: они – кошмарная реальность.

Девушка неловко сдвинулась с лежака. Сколько она провела в этой палате? Несколько часов или дней?

– Где мы находимся? – произнесла она еле слышно.

– В клинике «Либитина», – ответил незнакомец.

Лера вспомнила, что слышала о такой клинике. Кажется, гинекологическая, для состоятельных пациентов.

– Помимо оказания обычных медицинских услуг, профессор Кирьянов тесно сотрудничает с вампирами, квазивампирами, с Орденом Дракона, с охотниками и со всеми, кто готов платить большие деньги. Кроме того, он ведет собственные научные разработки. Строго засекреченные, конечно же, – пояснил спаситель и протянул Лере больничный халат.

Девушка закуталась в него и спросила:

– Как вас зовут?

– Филипп, – последовал ответ. – Однако не время сейчас для китайских церемоний. Покинуть клинику будет намного сложнее, чем пробраться сюда. Тем более вдвоем.

Филипп открыл дверь, выглянул в коридор и поманил за собой Леру. Девушка последовала за ним. Не удержавшись, она все же спросила:

– А вы... настоящий вампир?

– Настоящий, – кивнул Филипп, шедший впереди нее. – Хотя имеются еще и фальшивые – квазивампиры, которые страстно хотят стать вампирами, но никак не могут осуществить свою мечту.

Они приблизились к металлической двери. Филипп вытащил из кармана халата, который делал его похожим на медика, пластиковую карточку и всунул ее в прорезь. Дверь тихо щелкнула.

– Вы здесь работаете? – поинтересовалась Лера, а сопровождавший ее вампир пояснил:

– Я работаю только на себя. Карточка – копия настоящей. Все же люблю я двадцать первый век! Компьютерные технологии и Интернет делают человека гораздо более беззащитным, чем, скажем, сто или двести лет назад. И позволяют гораздо проще проникнуть в хорошо охраняемое место.

Они оказались в новом коридоре. Лера заметила металлические двери с окошками. Не удержавшись, заглянула в одно и отпрянула, увидев остриженного наголо подростка, бесновавшегося в освещенном рубиновым светом боксе.

– Кого здесь держат? – спросила она опасливо, а Филипп, не поворачивая головы, процедил:

– Вампиров. Профессор Кирьянов проводит над ними исследования. Намеревается изобрести эликсир молодости и открыть секрет вечной жизни.

Лера не поняла, отчего Филипп, который, по его собственному заявлению, также являлся вампиром, говорил о своих сородичах с нескрываемым презрением и даже злобой.

– У нас два пути – или через коридор с другими вампирами и вверх на лифте, или через систему вентиляции. Я бы предпочел второе, потому что проникнуть сюда в одиночку я смог, а вот выйти вдвоем вряд ли получится... – Речь Филиппа прервали вдруг завывшие сирены.

Лера вздрогнула. Мужчина обернулся и, положив ей руку на плечо, сказал: