– По всей видимости, нас засекли. Или обнаружили твое исчезновение.

Рука у него была теплая, хотя вампир должен быть как ледышка. Еще бы, ведь он – живой мертвец! Девушка попятилась, и Филипп, заметив реакцию девушки, убрал руку.

– Придется действовать быстро и четко. Я иду первым, ты за мной. Наша задача – добраться до компрессорной станции, значит, надо двигаться все время направо.

Говоря это, он подтянулся и пробил рукой плиту подвесного потолка. Лера взглянула в черное отверстие вентиляционной шахты. Внезапно погас свет, а через мгновение лампы вспыхнули нестерпимым синим светом. Лера зажмурилась, однако открыла глаза, потому что услышала дикий крик.

Филипп был сам не свой: его лицо побелело, руки скрючились. Он неловко упал на колени. Лера бросилась к нему:

– Вам плохо? Что случилось?

– Ультрафиолет... – прошептал Филипп. – Для меня он убийственен.

Лера скинула с себя халат и накрыла им своего спасителя с головой.

– Спасибо, – услышала она голос Филиппа. – Это поможет, но ненадолго. Потому что от ультрафиолета меня сможет защитить только специальный костюм, похожий на те, что носят аквалангисты. Преследователи с минуты на минуту будут здесь. Вентиляционная шахта...

Лера беспомощно посмотрела на отверстие в потолке. Туда она ни за что не доберется. А тот, кто мог бы подсадить ее, без сил лежал на полу. Девушка заметила, что правая кисть Филиппа покраснела, как будто он заработал ожог. Он прав – халат его не защитит.

Девушка вытащила из кармана халата идентификационную карточку и спросила:

– Ею можно открыть все двери?

– Большинство. Кроме тех камер, в которых сидят вампиры. К ним имеют доступ всего несколько человек.

Лера метнулась к ближайшей металлической двери и открыла ее при помощи карточки. В помещении было темно: ультрафиолетовые лампы включились только в коридорах. Девушка вернулась к Филиппу и подхватила его под мышки. Вампир неловко поднялся и старческой походкой направился в темное помещение.

За мгновение до того, как Лера закрыла дверь, она услышала крики и громкие голоса где-то поблизости. Затем наступила тишина. Она находилась в абсолютно темной комнате вместе с вампиром.

– Что с вами? Это серьезно? – спросила девушка тихо-тихо.

Раздался приглушенный смешок, а вслед за ним такой же приглушенный стон.

– Хочешь узнать, не опасно ли это для жизни? У тебя неверное представление о вампирах: мы биологические существа, а вовсе не мистические твари. Своего рода человеческие мутанты, одна из тупиковых ветвей эволюции. Хотя многие из вампиров уверены, что, наоборот, они – венец творения. Раны, нанесенные ультрафиолетом, крайне болезненны, однако быстро затягиваются. Вообще у вампиров регенерация происходит чрезвычайно быстро по сравнению с обычным человеком, и следов даже после жутких ран практически не остается. Но для ускорения процесса заживления мне нужна кровь...

Он смолк. Лера несколько мгновений размышляла. Значит, вампиры – не опереточные монстры в черных плащах до пят, в цилиндрах и с острыми-преострыми зубами. Хотя насчет зубов, наверное, все же правда. Вампиры – такая же разновидность человеческой расы, как европейцы, азиаты и темнокожие. Просто одни покупают продукты в супермаркете, а другие потребляют человеческую кровь. Без Филиппа она отсюда не выберется. И уходить одна она не имела права.

Девушка вытянула вперед левую руку:

– Кровь так кровь. У меня третья группа, резус отрицательный.

– Нет! – ответил Филипп резко.

Лера не менее резко заявила:

– Черт подери, пейте же! Кто еще вытащит нас отсюда? Или вы хотите попасть в руки к этим личностям? Они держат вампиров в тюремных камерах!

– Меня они убьют, – отметил Филипп, и Лера почувствовала прикосновение его губ к своему запястью.

Девушка закрыла глаза, сжала зубы, и в тот же момент в ее плоть впились зубы Филиппа. Как-то ей приходилось сдавать кровь: процедура была премерзкая! Хотя если регулярно это делаешь, наверняка привыкаешь...

Внезапно в мозгу у нее вспыхнула картинка: она протягивает руку Филиппу, и тот пьет ее кровь. Но разве такое уже было?

– Спасибо! – услышала она голос вампира. – О ранах можешь не беспокоиться, они быстро заживут и кровоточить не будут. В слюне вампиров содержится особый фермент.

В голове у Леры вдруг все встало на свои места. Девушка воскликнула:

– Так это вы мой ангел-хранитель? Вы спасли меня тогда от вампиров и не дали им убить меня? Вы звонили мне по телефону и предупреждали, что лететь в Цюрих не стоит? Вы по ночам бывали в моей квартире?

Вампир не стал отпираться и лаконично ответил:

– Да, это был я.

– И вы... вы сделали так, чтобы мои синяки и раны прошли как можно быстрее? Что делали с ними? – настаивала Лера, краснея.

Вампир изогнул соболиную бровь:

– Целовал. Поэтому они и затянулись за ночь.

Лера собиралась с мыслями, чтобы задать трепку нахалу, который по ночам шастал по ее квартире и покрывал ее тело поцелуями, одновременно понимая, что обязана ему – вампиру! – жизнью, и вдруг дверь распахнулась. В помещение ворвались люди, одетые как военные: в форме, бронежилетах, касках с прозрачными пуленепробиваемыми щитками перед лицами, с оружием наперевес. Во тьме заскользили красные лазерные лучи.

– Объект обнаружен! – заявил один из военных, и зажегся свет.

Лера зажмурилась. Через мгновение кто-то рывком поставил ее на ноги. Девушка открыла глаза – один из военных держал ее за локоть. Лера осторожно обернулась и отметила, что Филиппа нет. Он бросил ее! Насытился ее кровью – и сбежал! Значит, вампиры мужского пола мало чем отличаются от своих человеческих собратьев...

Военный, державший Леру, неожиданно захрипел и повалился на пол: на голову ему свалился плафон с лампой. Откуда-то сверху спрыгнул Филипп (и как он умудрился туда забраться?), остальное произошло неимоверно быстро: еще двое военных не успели отреагировать, Филипп вырвал у одного оружие и ударил другого в пах. Затем, пробив кулаком прозрачный щиток перед лицом охранника, Филипп дотронулся до его шеи, и мгновением позже охранник повалился на пол. Другому, пытавшемуся дотянуться до оружия, он наступил ногой на руку. И вдруг Лера увидела, как преобразился Филипп: черты его лица исказились, глаза замерцали, и, раскрыв рот, он бросился на охранника. Лера успела увидеть длинные белые клыки. Руки и ноги охранника затряслись.

Филипп повернулся к Лере, и девушка увидела стекающую по подбородку Филиппа кровь. Лера попятилась, а вампир произнес:

– Без паники, я его не убил, а только вывел из строя, позаимствовав некоторое количество крови.

Длинных клыков уже не было видно. Лера осторожно спросила:

– А куда делись ваши...мм... рабочие принадлежности?