— Да, конечно.

Сай подхватил меня на руки и сверх быстро перенес в крепость, отпуская у одной из дверей.

— Это моя спальня. Эрик выделил ее для меня на некоторое время, пока все не уладиться.

— А что должно уладиться? — спросила я, заходя в сияющую чистотой комнату.

— Пока Андор не смирится с моим существованием, — с мягкой улыбкой ответил Сай. — Кэтрин?

— Да?

Я обернулась к вампиру и уже в следующую секунду оказалась в крепких мужских объятиях, опутанная ароматом терновника и дождя.

— Я долго хотел касаться тебя так, — поймав мою ладонь и бережно, словно хрустальную, подняв в воздух, сказал он.

— Как?

— Без опасений, без излишних сантиментов, — черные глаза вампира смотрели на меня с неприкрытым желанием, но Сай кажется просто наслаждался возможностью открытых действий. — Чувствовать тебя, не ожидая чьего-то неодобрения, косых взглядов, только ты и я.

— Ты говорил мне, что расскажешь, почему все так…

— Да, конечно. Ты должна знать, это было бы справедливо.

Не отпуская моей руки, вампир подвел меня к массивному креслу, опуская в него и спеша отойти, опустился на пол, прямо перед моими ногами. Разведя колени в стороны, он выпрямился и уложил ладони на пол перед собой, поднимая на меня свое печальное лицо.

— Как ты уже знаешь, я асхетим. Такими были и мои братья. Наша сила заключается в том, чтобы идеальная по составу кровь поддерживала организм, или хотя бы что-то отдаленно похожее на идеал.

— А какая у вас сила? Судя по тому, что я видела, она несколько отличается от, — я задумчиво прикусила губу, пытаясь подобрать подходящее слово, — того, что я представляла раньше.

— Свойства асхетимов и дар и проклятие одновременно, — Сай вновь печально улыбнулся. — Мы невероятно сильны, в разы чем кто-либо другой, но наша сила управляема лишь определенной кровью, которую иногда мы ищем в течении всей жизни и чаще всего не находим.

— И я…

— Да, Кэтрин, — вампир кивнул, подтверждая мои мысли. — Ты — то самое. Я понял это как только увидел тебя, как только заметил твой силуэт среди других. — Он говорил с придыханием, почти шепотом и не отрывая от меня свой взгляд. — Ты была такая волшебная. Словно остановила мир вокруг себя. Я сразу понял, что ты с Де-Нордами, но не мог не коснуться тебя хоть раз, ощутить твой аромат, увидеть блеск темных глаз. А когда ты предложила обмануть всех, я едва на куски не рассыпался от близости к своей мечте, — он негромко рассмеялся, — ты едва не заставила более чем двухсотлетнего вампира закричать от радости!

— Но у нас не вышло, — напомнила я.

— Да, не вышло. Но я готов был ждать, Кэтрин. Один лишь год в обмен на вечность с тобой. Кто знал, что кроме твоей, другая кровь более мне не поможет.

— Сай…

— Нет. Нет, Кэтрин, я бы так не поступил. Я не причастен к смерти тех девушек, — он отрицательно качнул головой. — Не могу сказать, что я страшно расстроен, или хотел бы чтобы все повернулось иначе, но не могу. Я рад, что все так как есть, рад, что ты рядом, рад, что могу смотреть на тебя без утайки. Я даже подумать не мог, что все это так… сильно. И уж тем более не знал, что на тебе это тоже отразится. Я был уверен, что эта связь односторонняя, и на девушку никак не повлияет. Но судя по тому, что я вижу, ты испытываешь схожие чувства, Кэтрин, разве что в меньшей степени.

— А ты в большей?

— Я едва сдерживаюсь, чтобы не поймать тебя и не прижать к себе, — в правдивость его слов мужские пальцы дрогнули, от скрытого напряжения. — Но я всегда отличался самоконтролем, и пока я в состоянии держать себя в руках.

— Чего еще мне стоит ждать от нашего союза?

— Любви, нежности, заботы, доверия, — не сомневаясь перечислял он. — Безопасности, преданности. Всего чего ты захочешь, Кэтрин.

— Я хочу честности. Сай, что будет теперь, после того, как ты дал эту клятву, твой замок остался без хозяина? Так же нельзя! Я видела, что вы делаете у прорывов, — перед глазами вновь поднялись картины той страшной для меня битвы, едва не обернувшийся катастрофой. — Я не могу лишить этот мир защиты.

— Это мой выбор, Кэтрин. И я не оставлю свой замок в одиночестве, может когда-нибудь, ты сможешь…

— Что?

Вампир опустил взгляд, но собравшись с духом, вновь вернул его ко мне, пронзая темнотой глаз:

— Подарить мне ребенка. Наследника. Того, кто заменит меня, и сможет продолжать противостоять теням.

Повисшая тишина буквально стучала по ушам своим ядовитым писком.

Ребенок? Малыш?

Вспоминая слова Стефана о том, что такое происходит крайне редко, я прекрасно понимала, что я не исключение, и если мне все же посчастливиться забеременеть от одного из вампиров в моем разросшемся гнезде — это будет чудом!

Таким, о котором будешь помнить всю жизнь, смотря в глаза, что так похожи на твои каждый день, и видеть в их глубине свое отражение. Но был ли у нас шанс на такой исход?

— Разве это возможно? Не пойми меня не правильно, Сай, но я вообще сомневаюсь в такой возможности. Если раньше у вас всех был шанс встретить ту, что сможет, то мое существование буквально лишило вас этих шансов! Вот, черт…

Уткнувшись лицом в ладони, я поняла, как опрометчиво поступила.

Если все действительно так исключительно и вампирам дается множество лет, чтобы приобрести наследника хоть от одной из таали, что сменяли друг друга год за годом, то сейчас, когда я осталась одна, и моя жизнь не так длинна, как их, я буквально забрала у них эту возможность.

— Кэтрин, Кэтрин, ты так поспешна в выводах и так любишь брать на себя несуществующую вину, — прервал мои стенания Сай, заставляя поднять на него глаза. — Ты даже не представляешь, насколько все не так, как ты себе придумала, — улыбаясь заявил он.

— Ты теперь мать гнезда. Поверь, Хейсенваль будет делать все, чтобы продлить род, укрепить его и усилить гнездо. Когда я говорил о продолжении рода Маро, я имел ввиду твое согласие родить мне ребенка, а не божественное проведение, Кэтрин.

Все что я смогла сделать, так это открыть от удивления рот.

То есть, такое возможно? Семья с вампирами? Дети?

Словно прочитав все на моем лице, Сай кивнул, подтверждая мои догадки.

— Да, такого еще не случалось, чтобы таали оставалась со всеми мужчинами рода, но даже в тот единственный раз, когда девушка предпочла остаться с вампиром навсегда, она родила ему двух сыновей. И как наследник одного из этих братьев могу тебя заверить — они были невероятно сильны. Терсенваль сделал все, чтобы оставшаяся в его обители девушка была счастлива и здорова.