– Не надо, сейчас самые пробки.

Катя направилась к метро, и он послушно пошел рядом.

– Москва сильно изменилась, – сказал он, чтобы не идти молча. Впрочем, ему и молчать с ней было хорошо. – А это место осталось прежним. Только подземный переход вырыли. И палатки снесли, раньше рядом с метро палатки стояли.

Она посмотрела вокруг, как будто попала сюда впервые. Но промолчала.

Короткие черные волосы выбивались из-под капюшона, редкие снежинки таяли на гладкой челке.

– Вы с братом очень дружны?

– Не знаю, – улыбнулась она. – Как все. Но я точно знаю, он мне всегда поможет.

В метро Никита путался. Появилось много новых станций, на которых он никогда не был, поэтому послушно шел за Катей. А у дома ее брата сказал:

– Я подожду тебя здесь.

– Я недолго, – пообещала она. – Минут пятнадцать.

Она вошла в подъезд. Никита прогулялся вдоль дома, повернул назад, снова прошел мимо подъездов и свернул к соседнему дому.

И замер как вкопанный, увидев знакомый черный внедорожник. Машина бросалась в глаза, поскольку единственная во всем ряду не была припорошена снегом. Никита настолько не ожидал увидеть сейчас эту машину, что растерялся.

Он вернулся к подъезду Катиного брата и больше от него не отходил. А когда Катя вышла, сразу спросил:

– У твоего брата есть машина?

– Наверное, – пожала она плечами. – Он их часто меняет.

– Позвони, узнай! – потребовал Никита.

– Почему ты спрашиваешь?

Объяснять ему не хотелось. Катя послушно достала телефон. Оказалось, машины у брата в данный момент не имеется.

– Почему тебя это интересует?

– Так, – отмахнулся Никита. – Как твой больной?

– Поправится, – засмеялась она. – Правда, температура пока держится.

– Он из дома выходит?

– Ну конечно, нет! У него температура больше тридцати восьми. Он спал, когда я пришла.

Никита взял Катю за руку.

– Пойдем в ресторан! Я тебя приглашаю.

Она недолго подумала и решительно кивнула:

– Пойдем! Меня редко приглашают в ресторан.

Ему не было жаль времени, которое он провел в странной спячке, но он не хотел заснуть снова.

По дороге к метро Никита постоянно озирался, стараясь делать это незаметно. Черный внедорожник их не преследовал.

Повод зайти в секретариат у Вадима был – ему требовались кое-какие бумаги.

– Кто мне заказывал пропуск на конференцию, девушки? – между делом поинтересовался он, просматривая протянутые одной из секретарш документы.

– Я, – забеспокоилась сидевшая в углу светленькая девчонка. – Что-то не так?

– Нет-нет, все отлично, – улыбнулся Вадим. – Хотел узнать, кто еще из наших был на конференции. Сбросьте мне список на почту.

Список оказался небольшим, всего пять фамилий. Четыре сотрудника были Вадиму незнакомы, а пятым оказался Аркадий Левашов. Вадим знал этого парня плохо, но он ему не нравился. Аркадий постоянно улыбался, много и остроумно шутил, имел независимый вид даже в присутствии самого высокого начальства, но при этом производил впечатление откровенного и беспощадного карьериста. У такого лучше на дороге не становиться.

Вадим уже открыл телефонный справочник, чтобы найти номер Аркадия, но тут, как по волшебству, приоткрылась дверь и Левашов заглянул в кабинет.

Как кто-то сказал Вадиму, Аркадий вообще любил путешествовать по чужим кабинетам, в надежде поживиться интересной информацией, к собственной вящей выгоде.

– Можно? – Аркадий постучал по открытой двери и засмеялся.

– Заходи, – кивнул Вадим.

Аркадий подвинул стул, сел, потрогал стоявшие на столе часы. Часы Вадиму подарили в прошлом году члены правительственной делегации из Мюнхена.

– Борешься с терроризмом? – Аркадий отодвинул часы и весело посмотрел на Вадима.

– Не понял.

– Да ладно! – отмахнулся Аркадий. – Все ты понял! Я был в пятницу на конференции. Ты у нас теперь геро-о-о-о-ой!

Видимо, как того и боялся Вадим, слухи разошлись по министерству моментально.

Захотелось выгнать гостя из кабинета, но Вадим зачем-то признался:

– Меня пытались убить. Не могу понять, кому помешал.

– Думай! – снова засмеялся Аркадий. – Кому-то ты мешаешь припрятать трудовую копеечку.

– Я не имею отношения к деньгам, ты же знаешь, – поморщился Вадим.

– Раз пытались убить, значит, имеешь!

Аркадий закинул руки за голову, покачался и поднялся.

– Успехов!

– Ты придержи язык, Аркадий! – остановил его Вадим.

– Могила! – Левашов приложил палец к губам, сделал серьезное лицо, напоследок еще раз рассмеялся и вышел.

Единственные трудовые копеечки, которые Вадим мог помешать припрятать, это деньги фирмы. Правда, копеечки были действительно почти копеечками. Нанимать ради такой мизерной прибыли киллера не имело смысла. Гонорар наемного убийцы больше будет.

Вадим открыл электронную почту, нашел письмо, в котором Геля переслала ему сводки по договорам за текущий год. Долго и тщательно изучал цифры.

Цифры устроили бы любого самого сурового ауди-тора. Впрочем, Вадим в этом не сомневался. Славка Ротнев слишком трусоват и достаточно здравомыслящ, чтобы пытаться проворачивать аферы за его спиной.

Прибыль съедали высокая арендная плата, налоги, приличные зарплаты, которые Ротнев платил работникам. На хороших зарплатах Вадим настоял сам. Лучше других понимал, что работать надо с квалифицированными специалистами, старающимися держаться за свое место.

Опять подступила подлая мыслишка: он не справится, не успеет, как бороться с врагом, если ты даже не знаешь, кто твой враг.

Его убьют, и Геля всю оставшуюся жизнь будет с печалью вспоминать мужа, проигравшего какому-то мерзавцу.

Время шло к обеду. Но Вадим пошел не в столовую и не на улицу, а к Кате.

– Привет, Катя! Мне надо тебе кое-что сказать.

– Говори, – улыбнулась Катя.

Сегодня она не казалась грустной и опять излучала ласковую радость.

Его жизнь могла бы сложиться иначе, если бы он встретил ее раньше. Лет десять назад.

Но тогда он встретил Гелю и долго считал ее ангелом. Она и сейчас ангел, это он не стоит жены.

Вадим сел на стул, потер лицо, сцепил руки.

– Ты мне очень нужна…

Катя опустила глаза и, кажется, покраснела.