Темнокожий парень ростом метр восемьдесят, одетый во все черное, ворвался в дом, словно Кинг-Конг. Было очевидно, что его чем-то накачали, потому что он обильно потел и не мог стоять на месте. Ник представил его как Сэма Магида.

Сэм резко сел за стол и сделал ставку в 50 000 долларов, что привлекло мое внимание. Большинство людей делают стартовый бай-ин на $10 000. За две руки он проиграл все $50 000. Он перезашел еще на пятьдесят, и прежде чем баттон обошел одну орбиту стола, он проиграл и их. В третий раз он купил $50 000, надел солнцезащитные очки и вытряхнул все деньги на середину стола, даже не взглянув на свои карты!

"Можете ли вы победить слепого?" - дразнил он игроков, хлопая себя по бритой голове.

"Этот парень серьезно?" прошептала я Нику.

"Я же говорил тебе, ублюдок".

Сэм был в режиме камикадзе. Парень забрал у него пятьдесят тысяч, и Сэм купил в четвертый раз, на ту же сумму. В конце концов он выиграл руку и удвоился до $100 000, когда по счастливой случайности ему попалась двойка, побившая туза-короля. Ничуть не расстроившись, он продолжил делать олл-ин. Это была самая безумная вещь, которую я когда-либо видел в игре. В банке было $150, а он ставил $100 000, не глядя на свои карты. За одну раздачу я мог почти сравняться с ним. Большинство людей откинулось, потому что сто тысяч долларов были чертовой тонной денег для этой игры. К сожалению, кто-то забрал его раньше меня, и Сэм убежал в туалет.

"Он всегда такой?" спросила я Ника.

"Иногда бывает и хуже, - улыбнулся он. "Но это всегда хорошее шоу".

Сэм вернулся с запекшимся носом и лицом. Казалось, что только я один вижу это. Все остальные играли совершенно искренне.

Мы будем просто сидеть здесь и игнорировать тот факт, что этот чувак выглядит как Тони Монтана с кокаином наперевес и пуляет пулями по 50 000 долларов так, будто дергает пятидолларовый игровой автомат? Я задумался.

Сэм сделал еще один взнос в размере $50 000 и действительно начал смотреть на свои карты, но, к своему шоку, сыграл хуже, чем когда играл вслепую. Он случайно заколлировал ставку в $30 000 на ривере от актрисы Дженнифер Тилли без пары, потому что неправильно понял свою руку и подумал, что у него стрит. Когда дилер сообщил Сэму, что для стрита нужно собрать пять карт подряд, Сэм просто ответил: "Верно подмечено". Это был чертов час комедии, и хиты продолжали поступать.

Дженнифер Тилли

Актриса, обладательница премии "Оскар", победительница Мировой серии покера

На игре Ника было два часа ночи. Я вырыл себе глубокую яму и не собирался возвращаться домой в ближайшее время. Внезапно появился этот парень Сэм, и в течение получаса я не только не застрял, но и поднял настроение на весь вечер. Я уже собирался уходить, когда взглянул на карманных королей. Я сделал ставку, Сэм поднял. Я решил положить конец этой ерунде прямо сейчас и сделал олл-ин. Он сделал колл. Сэм перевернул 3,7 offsuit, как будто это были карманные тузы. "А можно сделать это дважды?" - радостно спросил он. Сэм с детской радостью и удивлением относился к игре в покер и, несомненно, по-детски понимал ее.

Его появление всегда вызывало восторг. В частном порядке я называл его "Самта Клаус". Он обладал способностью посыпать вас своей волшебной сказочной пылью и мгновенно превращать в выигрывающего игрока. Через некоторое время он перестал приходить. Я слышал, что он перешел в игру Билзериана, и время от времени на поверхность всплывали отголоски легенды, которой был Сэм.

Однажды я был в Вегасе и играл с Ником в Bellagio, как вдруг раздался громкий звук, словно "Орел приземлился!". Снова и снова шли бешеные сообщения, а потом позади Ника материализовался Чак, который срочно сказал: "Он здесь, он здесь, мы все готовы!" Ник учтивым жестом собрал свои фишки и сказал: "Парни, мне пора. У меня есть еще одно дело".

Я ревновал. Я знал, что они собираются играть с Сэмом, а меня не пригласили.

Ленивый Фрэнк, помощник Ника, подошел к столу и прошептал ему на ухо.

"Похоже, кто-то пронес грязь по дому", - сказал он.

"Приберитесь".

Фрэнк направился к задней части дома. Через пару минут он вернулся, заметно взволнованный.

"Мне нужно поговорить с вами", - сказал он.

"Чего ты хочешь?" спросил Ник.

"Это важно. Вы можете прийти сюда?"

"Этот гребаный парень ставит по пятьдесят тысяч за руку, не глядя на свои карты. Я никуда не пойду. Выкладывай."

Ленивый Фрэнк наклонился к уху Ника.

"Похоже, Сэм насрал, промахнулся мимо унитаза, потоптался в нем, а потом проследил за ним по всему дому".

"Мне все равно. Приберись."

Я не мог молчать. Мне пришлось вскочить.

"Ник, ты просто позволишь этому чуваку разгребать дерьмо по всему твоему дому?" Я насмехался.

"Этот парень проигрывает 700 000 долларов в игре с бай-ином 10 000 долларов. Он может срать в мою кровать, если хочет".

У меня не было никаких опровержений... В смысле, что, черт возьми, я должен был на это ответить?

Через стол Сэм насыпал кучу дуста прямо рядом со своими фишками и начал нюхать его прямо с фетра. Все были в хорошем настроении, кроме парня, которого Сэм разбил своими девятью двойками без масти. Проиграв еще пару бай-инов, Сэм в конце концов ушел с отвращением.

"Он хорош для денег?" спросил я Ника.

"Да, он чертовски богат. Чаки встретил его в Soho House, и он сказал, что любит играть в покер".

"Ник, что это было? Как можно случайно промахнуться мимо туалета?" спросил Ленивый Фрэнк.

Ник, как и подобает кинорежиссеру, медленно посмотрел на Ленивого Фрэнка, словно мы были в сцене из фильма о мафиози. "Это был не несчастный случай... Это было послание".

В следующий раз, когда мы играли у Ника дома, Сэм предложил мне сыграть с ним в хэдз-ап. Ник с ловкостью претендовал на 10 процентов моих действий каждый раз, когда я играл с Сэмом, что было справедливо, поскольку он нас познакомил. Проиграть Сэму в долгосрочной перспективе было практически невозможно. Он даже не смотрел на свои карты половину времени, и казалось, что ему интереснее блефовать и говорить гадости, чем играть в покер.

Дом Сэма на престижных Птичьих улицах Голливудских холмов был прозван "Домом ярмарки тщеславия" и стоил, вероятно, 30 миллионов долларов. Он обнес стены и ворота бритвенной