произошло недавно. Тот, с кем идёт бой, прошёл здесь. И он перевернул танк. Это не укладывается в голове.

- Мамочки! - зажимая рот ладонью, тихо пискнула Жанна. Из её глаз полились слёзы. Девушку начала бить дрожь. - Да что же за монстры здесь обитают? Неужели мы нигде не найдём безопасное место?

Мы молчали. Мысли у всех крутились схожие. Успокаивать её некогда. Надо понять, что делать, и кто тут принял бой. Похоже, наткнулись на жителей этого мира. И они точно знают, что вокруг происходит.

- У меня есть ещё одна плохая новость, - мрачно произнёс Гриша.

- Говори. Одной больше, одной меньше. Какая уже разница.

- У нас кончается бензин.

Наступившую в салоне тишину, разбавляли лишь всхлипы девушки. Настроение ниже плинтуса. Но нашёлся один человек, который не унывал. Поглаживал пулемёт и что-то напевал.

- Чего мрачные такие? Надо просто поискать. Тут был танк. Значит и машины могли быть. Поищите, а я прикрою.

Его оптимизм поражал. Заразившись от Артура настроением, я приободрился и ткнул кулаком в плечо Гришу. Он мрачно на меня посмотрел, затем кисло улыбнулся и медленно поехал вперёд. Пока ехали, увидели останки местных защитников. Их было много, но не настолько как ожидалось. Скорее всего большая часть смогла отступить. Практически все одеты в военную форму. Останавливаться рядом не стали. Хоть и видели оружие, но многие автоматы сильно пострадали во время боя. Да и мародёрством заниматься не хочется. Одно дело, если для выживания. Другое если из жадности. На данный момент, оружия у нам достаточно.

- Там было заминировано. Ну и побоище тут было. Внутри тоже много трупов мутантов лежит. Похоже отступали в последний момент, - произнёс Гриша, внимательно смотрящий по сторонам.

- Соглашусь с тобой. Как думаешь, что там дальше? Это я про место боя.

- Скорее всего, отошли на запасные позиции. Судя по минам и бетонным бокам, они тут хорошо обосновались. Знаешь, Лёх, думаю, это одна из линий обороны. Считаю, нам нужно ехать туда, где идёт бой. Только немного обождём, когда поутихнет.

- Думаешь, дальше безопасная зона?

- Уверен. Что нам ещё остаётся? Сейчас бензин поищем и в путь.

По периметру укрепления была возведена стена. Её создавали из всего что попадётся под руку. Тут даже стоял автобус без колёс. На окнах установлены металлические заслонки с бойницами. Почти все сидения изнутри вытащили. Зато там теперь стоит небольшой стол со стоящей на нём чашкой. Так же сумел разглядеть несколько ящиков. Сбоку у дороги располагалось здание. Раньше это было придорожное кафе. Рядом большая стоянка для дальнобойщиков. На стоянке замечаю старшего собрата нашего автомобиля. Гриша тоже его заметил и свернул к нему.

- Как тебе?

- Иностранная?

- Наша, - с улыбкой отвечаю.

- А почему надпись на английском?

- Сие есть величайшая тайна. Даже иностранцы удивляются.

Ключей от машины искать не стали. Хоть и хотелось. Шланг в полицейской машине нашёлся. На вопрос зачем, Гриша только загадочно улыбнулся. Мы не переживали из-за разницы в бензине. В нынешней ситуации, сама машина является расходником. Пока заправлялись, девушки решили размять ноги. Они с тревогой озирались. Артур занял позицию неподалёку. Я решил заменил АКС на найденный недавно автомат. Это был семьдесят четвёртый, с небольшими дополнениями. Бывший владелец заменил приклад и установил коллиматор.

Пока прапорщик возился с машиной, решаю зайти в здание. Встретить там мутантов не боюсь. Предполагаю, они все ушли за отступающими. В здании горело освещение. Сбоку от него тарахтит генератор. Железная дверь валяется рядом со входом. Края вывернуты наружу. Внутри замечаю жуткий кровавый след. Словно кого-то волокли. Или кто-то полз.

- “А вдруг есть выжившие? Они могли укрыться где-нибудь внутри. Маловероятно, но проверить стоит.”

В помещении валялись столы со стульями. На полу много разбитой посуды и остатков еды. Тут даже была барная стойка. Встаю рядом и осматриваю. Разнообразие напитков впечатляло. Беру бутылку виски. С трудом убираю в карман форменных штанов и продолжаю дальнейший осмотр. Кровавый след вёл в подвал. Дверь туда, тоже выломана. Внизу мигает свет. Спускаюсь. Если там кто-то есть, то уже выдал бы себя.

Возле лестницы лежит труп мужчины. Живот распорот. В голове маленькое отверстие. В руке пистолет. Стою возле него, осматриваюсь. Чуть дальше, возле приоткрытой железной двери, лежит тело без головы. Рядом изуродованный автомат. По бокам, у стен стоят разные коробки. В том числе армейские. Осторожно подхожу к двери. Она хорошо смазана. Открылась без звука. Внутри, в центре небольшой комнаты, висит в воздухе мутный кристалл.

Раздавшиеся снаружи выстрелы выдернули из задумчивого состояния. Не знаю, сколько времени стоял, наблюдал за кристаллом. Бегу наверх. Не успеваю добежать до выхода. В проёме показалась громадная собака. Она утробно зарычала. Из её пасти капает слюна. Стреляю от бедра длинной очередью. На улице пулемёт стих, и слышен звук мотора. Они уезжают. Внезапно оживает рация. Раздаётся шипение, а затем слова:

- Лёша, извини. Их слишком много. Сдержать не сумел. Мы за тобой вернёмся. Продержись! - Артура не сразу узнал. Он говорил с очень сильным акцентом. Вероятно, из-за волнения.

Отвечать некогда. Сразу две твари пытаются протиснуться. Но из-за габаритов мешают друг другу. Отступаю к лестнице. Снаружи началась грызня. Собаки рвут своих мёртвых сородичей. Стреляю по ним. Лучше создать завал перед входом. Магазин опустел. Перезаряжаюсь. Собаки под пули не подставляются. Эти умнее городских. Матёрые. Подождав немного, спускаюсь. Забираю у убитого пистолет. Захожу в комнату и закрываю дверь. Такую, думаю, сложно будет выбить даже крупному мутанту.

- Надеюсь, ставили её люди опытные.

Что творится снаружи, не слышно. В комнате хорошая звукоизоляция. Единственная связь с внешним миром - это компьютер. На него выведено изображение с камеры, смотрящей на лестницу. На столе с монитором, нашёл вскрытую упаковку армейского ИРП. Рядом лежит нож с выкидным лезвием. Возле стола обнаруживаю пятилитровую бутылку с водой. Больше в комнате ничего нет.

Я нахожусь в очень странном психологическом состоянии. Меня просто разрывало изнутри. Очень хотелось приступить к изучению кристалла. Одновременно, нужно следить за камерой. Собаки пока не спустились. Я был полон уверенности, что доедать сородичей они будут недолго. Уверен, дверь выдержит их атаки. Вот только сколько они будут караулить?

Судя по времени на мониторе, собаки появились через тринадцать минут. Первая сразу же набросилась на ближайший труп. Мощным челюстями, запросто перекусила кость предплечья. Картина мерзкая. Не прошло много времени, как первый труп окружила целая толпа. Завязалась драка. Вновь прибывшие нашли